И правда, из самоварчика, водружённого в центр стола, важно повалил белый дым.
– Я его обожаю, – продолжала Полина. – Особенно осенью или зимой, когда приезжаю домой, сразу прошу его растопить. Он вскипает за десять минут! А пахнет как! И чай какой вкусный!
– Я теперь тоже хочу чаю, – призналась Маня. – Из такого дивного самовара!
– Мы ещё раз вскипятим! А пока давайте-ка я вам кофе налью. И вот лимонный пирог, наш фирменный. С кофе очень вкусно!
Маня откусила пирог и застонала от счастья.
– Дадите рецепт?
– Не дам.
– Почему?
– Секрет.
– Ну, тогда пирог с собой дадите?
Полина засмеялась:
– Пирог дам!
– Лёль, попробуй пирог, ты такого никогда в жизни не ела! – И Маня взяла второй кусок. – А что там ещё? Хрустит немного?
– Ревень, – с гордостью сказала хозяйка. – Совсем чуть-чуть, для хруста! Наша мама такой пекла. Она умерла, а рецепт остался.
Маня покивала.
– Мы с сестрой как раз после маминой смерти поссорились, – продолжала Полина и с горечью махнула рукой. – Так всё банально! Наследство не поделили.
Маня навострила уши.
– У родителей был дом в Павловске и квартира здесь, в Питере, на Каменноостровском. Дом оставили мне, квартиру Ирине. Считалось, что с домом она не справится, а у меня муж. Он может справиться со всем на свете.
– Это правда, – согласилась Маня. – Он как раз такое впечатление производит.
– Квартира стоила раза в два больше того самого дома, и мы думали… Ну, мы были уверены, что дом ей действительно не нужен. Жили мы тогда совсем не так, как сейчас, Дюша только начинал своими установками заниматься… Мы переехали из коммуналки в Павловск и стали жить в доме. И всё было прекрасно, пока Ира не сказала, что ей нужны деньги на ремонт квартиры и дом нужно продать, а деньги отдать ей.
– Подождите, – перебила Маня. – А завещание было оформлено?
– Да в том-то и дело, что не было никакого завещания! Просто мама много раз говорила, как мы должны… распределить наследство. Ну, мы так и сделали. Я не хотела продавать дом, вот совсем не хотела!.. Но она всегда получает то, что ей нужно. С самого детства. И дом продали.
– Как?!
– Когда Дюша вернулся из очередной командировки, дом оказался оформлен на кого-то и перепродан. Он стал разбираться, нам пригрозили, и мы отступились. Ира получила деньги на ремонт, а мы вернулись в коммуналку. У меня выкидыш был после того, как нам… пригрозили. Нам ведь не на словах грозили!
– Какой ужас, – тихо сказала Лёля.
– Самовар вскипел, – спохватилась Полина. – Берите чашку, поворачивайте краник и наливайте! Это очень приятно – так чай наливать!
– А дальше? – спросила Маня. – Что было?
– Дюша сказал, чтоб я не переживала ни о чём. Последнее дело, сказал он, переживать из-за того, что тебе не досталось. У нас всё будет своё. Ну, он работал очень много, а Ирина как-то убедила меня, что она тут ни при чём, её кто-то обманул, ввёл в заблуждение, всё такое. И мы сделали вид, что ничего не произошло, стали жить как жили. И потом! – Полина пригубила кофе и улыбнулась. – Мой муж очень не любит… выяснять отношения. Он убеждён, что это пустая трата времени. Он говорит, что нужно или простить и забыть раз и навсегда, или больше не общаться никогда. Ну, он так считает.
– Какой умный человек, – пробормотала Маня.
– У него как раз стало налаживаться дело с азотными установками, он летал то в Уренгой, то в Югорск, и здесь, в Питере, понадобились люди. Бухгалтерия, юристы, инженеры. Ну, всё как полагается. И я попросила Дюшу взять сестру к себе на работу. Маня, сейчас я добавлю воды в нашего «эгоиста», и он приготовит вам чай.
– Спасибо! И что случилось потом? После того, как ваш муж взял вашу сестру на работу?..
Полина с горечью махнула рукой:
– Ужасная гадость случилась, Маня! Я даже вспоминать не хочу. – И она всхлипнула. – Вот видите! Я не хочу вспоминать, а вы меня заставляете!..
– Ваша сестра увела у вас Дюшу?..
Полина плеснула водой, которую наливала из большого кувшина в самоварчик, на свежую скатерть.
Лёля под столом ущипнула Маню за ногу.
– Откуда вы знаете? Ирина вам сказала?!
– Нет, нет, – быстро проговорила Маня. – Я просто так подумала, когда вы сказали – гадость. Так и вышло?
Полина стала дуть в «эгоиста», чтобы угли занялись. Во все стороны полетели искры.
– Так и вышло, – согласилась она сдавленным голосом. – Я бы и не узнала, но она стала выкладывать фотографии – на морях и пляжах, как положено. Потом она приехала ко мне и сказала, чтоб я не переживала. Я уже побыла замужем, теперь её очередь. Дюшу ничего не держит, детей после того… выкидыша у нас больше не было и не будет. Вы знаете, – Полина вдруг улыбнулась и боком присела к столу, – мы так хорошо с ним жили! Всю жизнь мы жили как-то очень просто и… правильно. И весело! Не знаю, как объяснить.
– Да не нужно объяснять-то, – пробормотала Маня. – Просто и весело, я отлично понимаю. Даже когда грустно и тяжело!
– Ну да! И вдруг нашей жизни с ним не стало.
– И началась у каждого своя, – сказала Лёля тихо.
– Нет. – Полина помахала рукой, разгоняя дым. – В том-то и дело, что не началась. Я заболела тяжело, всерьёз. Ну, лечилась как могла. Мы с ним не виделись и даже не созванивались. Честное слово, я не знаю, как мы тогда жили, и рассказать вам не могу…
– Долго? Вы долго жили отдельно?
Полина улыбнулась:
– Тогда мне казалось – вечность, а потом получилось, что меньше года.
– Он вернулся? – уточнила Лёля. – Ваш муж вернулся к вам?
– Мне его Ирина вернула.
– Как?! – хором спросили писательница Поливанова и её подруга Лёля.
Полина посмотрела на них обеих и засмеялась.
– Очень просто! Привезла и сказала – забирай.
– Подождите, подождите, – взволнованно заговорила Маня. – Такого даже в романах не бывает! Что значит – вернула? Что значит – забирай?..
– Видели бы вы сейчас свои физиономии, девочки!
– Не томите, – попросила писательница жалобно. – Рассказывайте, Поля!
Видно было, что эту часть своей жизни Полине рассказывать весело и приятно, да и Мане ужасно хотелось, чтобы скорее наступил феерический финал, вернулась большая любовь и всё стало на свои места.
– Он давно катается, – продолжала Полина, наливая Мане чай. – В смысле, на мотоцикле. Уже лет пятнадцать, наверное. Мы когда первые деньги заработали, мотоцикл купили! Не машину, не мебель – мотоцикл! И стали кататься. В Финляндию ездили, в Германию, на Алтай!..
