Кирилл высунулся из-за своего укрытия и, внимательно осмотревшись, медленно поднялся, после чего легким бегом двинулся дальше. Джунгли поредели, да и дроны отстали. Может, потеряли, а может, отвлеклись на какую-то другую цель.
– Кир, стой, – голос Айко, раздавшийся в шлеме, заставил его притормозить.
– Вы где?
– Прямо за тобой.
Кирилл обернулся и увидел друзей, выходящих из густого кустарника, сквозь который он только что проломился.
– Ну, ты как медведь, – прокомментировала Минако. – Пронесся мимо, только кусты затрещали.
– Ему-то что в этом панцире будет, – Рен подошел к другу и постучал по бронированному наплечнику. – Черепашка.
– Сам такой, – буркнул Кир, снимая шлем. – Вы как?
– Тина руку сломала, – ответил Андрей.
Рукав комбинезона Тины был уже бледно-оранжевого цвета и натянулся, плотно обхватив руку девушки – это говорило о том, что «мамочка» принялась за работу. Кусты затрещали, и Кир резко развернулся, вскидывая карабин, но тут же опустил его.
– Кирилл, – Эрика повисла на шее у парня. – А я уже думала…
– Эр, не время. – Кир отстранил Эрику и приветственно кивнул Антону, вышедшему из кустов вслед за девушкой. – Андрей, тут за мной тройка дронов-стражей охотится. Их было больше, но двоих я снял, остальные пока отстали.
– Ясно, – кивнул Андрей. – Я ожидал чего-то подобного, поэтому и прятались, пока Тина в себя приходила.
– Я в порядке, – подала голос девушка. – Только рука болит немного и кисть онемела.
– Это из-за введенных обезболивающих, – Эрика подошла к подруге и принялась осматривать руку.
– Антон, десять шагов на север, сектор от этой пальмы до этой, Рен, ты, соответственно, десять на юг и от той до той. Аира, ты прикрой этих гвардейцев, пока мы с Киром парой слов перебросимся.
Подождав, пока друзья займут позиции, Андрей опустился на поваленный ствол пальмы и спросил:
– Что думаешь?
– Что глупо тут рассиживаться, лес не такой густой, и кроме кустов спрятаться негде.
– Я не об этом. Тина все равно пока идти не может, хоть и хорохорится. Похоже, у нее не только рука повреждена, так что рисковать я не могу. Пойми меня.
– Я понимаю, но если я не ошибаюсь, то тут система защиты класса «тень», а это значит…
– Я в курсе, – кивнул Андрей. – Киберстражи класса «Б» и поисковые комплексы класса «гепард». Поэтому… – Он протянул Киру планшет командира. – Тут координаты сигнала запястников, вы с Антоном и Реном отправляйтесь на поиски, а я с девочками постараюсь найти укрытие. Нам главное дождаться основную группу. Связь тут не работает. Похоже, система глушит все каналы, поэтому мы и не могли засечь ребятишек, пока сетка не позиционировалась, мощь-то у нее дурная. Однако теперь связи нет, а все наше оборудование накрылось вместе с кораблем.
– Я могу попробовать связаться с Герой, в скафандре рация помощнее будет.
– И тебя сразу засекут, – усмехнулся Малышев. – Не подумал?
– Подумал, но если придется…
– Короче, действуй по обстановке. – Андрей поднялся и протянул Киру руку. – Удачи.
– Удачи всем нам, – ответил Кирилл, пожимая широкую ладонь друга.
Продвигались медленно. К тому же ветер усилился и изредка стал моросить дождь. В самих джунглях это еще не так ощущалось, но ближе к горе лес совсем поредел, и налетающие мокрые порывы были довольно неприятны. Кир видел, как зябко ежатся друзья, но помочь ничем не мог. Причем ветер явно усиливался, и ребята с опаской смотрели на шумящие вокруг деревья. Прошедший ураган, похоже, решил вернуться, правда, в ослабевшем варианте, однако это утешало мало. Кирилл посмотрел на планшет. До места, где был засечен сигнал запястников, оставалось еще с полкилометра. Расстояние не такое уж и большое, но случиться могло всякое. За тот час, что они пробирались к горе, на них и так два раза нападали дроны, правда, в последний раз дружный залп трех стволов навечно успокоил настырных преследователей. Однако Кир не тешил себя мыслью, что на этом все закончится. Система обороны вела их, и теперь следовало ожидать следующего ее шага, а также надеяться, что со школьниками ничего не случилось.
Впереди показалась широкая прогалина, покрытая редкой россыпью камней, и Кир предупреждающе поднял руку и присел на одно колено. Несколько секунд он внимательно разглядывал окружающую местность, а затем скомандовал:
– Привал пять минут.
– Фу, – Айко плюхнулся рядом. – Хорошо тебе в скафе, а я уже весь мокрый.
– Не ври, комбезы водонепроницаемые.
– Ага, а за шиворот, думаешь, мало натекает?
Кирилл усмехнулся и поглядел на Антона. Тот что-то высматривал среди зарослей кустарника с большими разлапистыми листьями, росшего по другую сторону прогалины.
– Кого-то заметил?
– Не знаю, – пожал плечами вторичник. – Там что-то есть. Пойду, гляну.
– Подожди, один не вздумай. Сейчас вместе пойдем, все равно по пути.
Антон кивнул, прошел чуть вперед и, разместившись за стволом ближайшего дерева, прильнул к электронному прицелу карабина.
– Блин, от этих пукалок толку меньше, чем от тех импульсных винтовок, что на испытании были, – Кир вытащил магазин и, посмотрев на полоску датчика, которая стала синеть, вогнал его назад.
– Скажи спасибо, что это есть, – буркнул Айко и продемонстрировал другу свой ручной разрядник. – У меня еще лучше. Мы, когда навернулись, схватили, кто что успел, хорошо еще комбезы все надели. Едва отбежали от машины, как появились эти остроносые…
– «Охотники».
– Угу, они, родные. Короче, через мгновение от нашего кораблика остались только дымящиеся обломки.
– Да уж… Только с нашим оружием против киберстражей особо не повоюешь. А если поставить разряды на полную, моих запасов хватит выстрелов на пять.
– У меня поболее, – Айко вытащил из кармана две обоймы и, показав их другу, сунул назад.
– Это хорошо, – Кир поднялся. – Ладно, пошли потихоньку.
Пригибаясь, они подобрались к Антону.
– Что видно?
– Не пойму что-то, – Соболев ткнул пальцем в разлапистый куст. – Там…
Кир взял карабин Антона и прильнул к прицелу, затем медленно опустил оружие и тихонько присвистнул.
– Ты чего? – Айко непонимающе посмотрел на друга.
– Сам глянь, – Кир отдал ружье Рену. – Надеюсь, эта штука сдохла, хотя мимикрирующая защита работает, без оптики его и не заметишь.
Айко несколько минут рассматривал сквозь прицел лежащую в кустах чечевицеобразную машину с двумя маленькими башенками на скошенном носу, затем решительно направился вперед.
– Рен! – Кирилл схватил друга за плечо.
