– Привет, Кир. Еще не забыл меня?
– Не говори глупости, – Кир покосился на насупившуюся Геру, пожалев, что не включил связь в режиме «один на один». – Как ты умудрилась сюда дозвониться? Тут же все каналы закрыты. Или что-то случилось?
– Нет, – девушка покачала головой. – Просто я улетаю.
– Улетаешь?
– Да. Сейчас вот с отцом ждем посадки, его срочно вызвали на работу, так что пришлось лететь в Берлин. Сегодня только отсюда челнок на Марс идет.
– А почему на Марс?
– Корабль до Мелассы идет только оттуда.
– Мелассы? – Кир на миг задумался, пытаясь припомнить курс астрографии.
– Одна из ведущих планет в ОСМ, – улыбнулась Ольга. – Ее еще называют «Научной Меккой».
– Что-то слышал… Это случайно не там, где все города фактически огромные институты?
– Ага, – Ольга улыбнулась и тут же стала серьезной. – Но я тебе не просто так звоню, Кир. Вообще-то, я не хотела, но Антон с Ниной настояли, так что…
Она отвернулась, а когда вновь повернулась к экрану, у нее на руках сидела маленькая девочка. При виде незнакомого человека она плотнее прижалась к Ольге, искоса, точно испуганный зверек, смотря на Кира.
– Познакомься, Кир, это Элина. Элина, познакомься, это твой папа.
Шлем выпал из руки Кира и откатился к ногам опешивших друзей. Рен непонимающе смотрел то на экран, то на Кира, то на Геру, застывшую с окаменевшим лицом.
– Но… – Кир почувствовал, что горло перехватило от нахлынувших эмоций.
– Прощай, Кир, – Ольга улыбнулась, и экран погас.
Кир некоторое время стоял, точно превратившись в соляной столб, потом сорвался с места и, взлетев по лестнице, скрылся в кабине гладиуса. Замигали предупреждающе огни на кончиках крыльев, и киборги-техники кинулись в стороны от взлетающего корабля.
– Что-то случилось? – подошедшая Лайм непонимающе посмотрела на плачущую Геру, затем на Андрея, уставившегося в небо.
– Останови его, Лайм!! – неожиданно кинулась к ней Гера. – Прошу, останови, останови!!!
– Да что случилось?! – Девушка встревоженно посмотрела на Геру, но та только рыдала навзрыд, прижавшись к груди Лайм. – Андрей!
– Киру позвонила Ольга, его бывшая…
– И?
– Похоже, у них с Киром ребенок, и, похоже, Кир об этом не знал.
– Ну, и… – Лайм почувствовала, как почва стала уходить у нее из-под ног, но быстро взяла себя в руки.
– Она сегодня улетает, – Андрей пристально посмотрел на девушку. – Лайм, Кир, похоже, решил ее остановить, он улетел на своем истребителе.
– Это правда? – Лайм взволнованно посмотрела на Айко, и тот кивнул, подтверждая слова друга.
Девушка нахмурилась:
– Понятно. – Она осторожно отодвинула Геру, передав ее в руки Рену. – Куда он полетел?
– В Берлин.
– Ясно. Доложите все Дорнеру… хотя нет, я сама.
Девушка кинулась к ангарам. Через пару минут над аэродромом пронеслась стрелообразная машина и скрылась вдали.
– Куда он полетел?! – Майер вскочил с кресла.
– Судя по всему, в Берлинский космопорт, – спокойно ответил Дорнер.
– Как ему позволили?
– Как, как… У него сегодня тренировочные полеты, а при них допуск на вылет практически круглосуточный, к тому же он в отряде Лунина, а у них, если ты не забыл, особые приоритеты.
– …Твою! – Майер впечатал кулак в крышку стола, заставив ту прогнуться, правда, умный металл тут же восстановил свою прежнюю форму. – Кто на перехвате?
– Лайм.
– С ума сошел? – уже более спокойным голосом спросил командор.
– Как всегда, – пожал плечами куратор. – Матери его сообщи.
– Сам сообщи, – огрызнулся хозяин кабинета. – Стражей предупредили?
– Да, ребята отнеслись с пониманием. Надеюсь, наш герой не устроит там маленькой войнушки.
– А ты бы устроил?
– Я бы – да.
– Слава богу, что он не ты, – усмехнулся Майер.
Чечевицеобразная туша челнока ползла по взлетной полосе. Ольга откинулась на спинку кресла и с нежностью посмотрела на прижавшуюся к ней дочку. Девочка спала, чему-то улыбаясь во сне.
– Вот и все, – вздохнув, пробормотала девушка, чувствуя горечь в душе и одновременно непонятное облегчение.
– Все вздыхаешь? – спросил сидевший рядом отец. – Не надоело?
– Пап, – Ольга укоризненно посмотрела на него. – В конце концов, это мое дело.
– Твое, – кивнул мужчина. – Но ты забыла, что тебя ждет жених, и вообще, скажи спасибо Генриху, что он без предрассудков. Да и твой вояка должен быть ему благодарен, что тот признал Элину своей дочерью и…
– Отец! – Ольга нахмурилась. – Хватит!
– Оля, я… Что это? – мужчина непонимающе посмотрел в иллюминатор.
Мимо корабля на бреющем прошла пара скатообразных машин стражей, затем еще тройка.
– Челнок, срочно сбросить ход и остановиться!
Второй пилот непонимающе переглянулся с навигатором, и они вместе посмотрели на командира. Тот разглядывал висящую впереди странную машину с крыльями обратной стреловидности.
– Это кто? Стражи?
– Не похоже, – покачал головой командир. – Никогда у них гладиусов не видел.
– Гладиусов?
– Да, этим машинкам уже лет двести, не думал, что они еще летают.
– Сбросить ход!! – вновь раздалось в наушниках, и нос корабля на краткий миг озарила зеленая вспышка.
– Он что, стреляет?! – Второй пилот побледнел.
Командир нахмурился и молча кивнул, затем пробежался пальцами по приборной панели, отключая двигатели.
– Парень, ты хоть сам-то понимаешь, чего творишь? – бросил он в микрофон.
– Да, – раздалось в наушниках. – Извините, ребята, но мне надо поговорить с одной вашей пассажиркой.
– Понятно. А по-другому нельзя было?
– Нельзя.
– Эх молодость, молодость, – покачал головой командир. – Хорошо, как хоть ее фамилия?
– Картай Ольга.
– Понял. – Он посмотрел на второго пилота. – Ген, иди в салон, найди девушку. А ты, парень, сажай свою птичку рядом на полосу. Да не бойся, не улетим.
– Стражи, – сказал тихонько навигатор, но командир челнока и сам уже заметил зависшие позади гладиуса аппараты службы безопасности.
Ольга уткнулась в иллюминатор и, прижав ладонь к губам, широко открытыми глазами смотрела на стоявшего на взлетной полосе Кира, руки которому заломили два стража. Кир сперва вырывался и даже повалил двух служителей закона, но разряд парализатора заставил его пошатнуться, а следующий, угодивший прямо в голову, – безвольно рухнуть на бетон. Однако, судя по всему, разряд был не слишком сильным, потому что парень почти сразу вскочил на ноги, но был тут же скручен подбежавшими стражами. Неожиданно откуда-то появилась девушка с волосами необычного зеленого цвета и, подбежав к стражам, державшим юношу, что-то им сказала. Те пожали плечами и, переглянувшись, отпустили парня, сделав шаг назад. Кирилл резко выпрямился и рванулся было к челноку, но незнакомка решительно преградила ему дорогу.
