Челнок подкатил к точке старта, и позади него поднялись массивные щиты отражателей. Засветились решетки антигравов, и корабль на мгновение завис над бетонкой, втягивая шасси, затем чуть приподнял нос, и из дюз ударили столбы ярко-белого пламени, расплескавшись об отражатели.
Земля удалялась, а Ольга все так же смотрела вниз, глотая слезы. Видимо, капли попали на девочку, потому что та проснулась и непонимающе посмотрела на мать. Ольга улыбнулась и еще сильнее прижала дочку к груди.
Дорнер, нахмурившись, смотрел на понурого Кирилла.
– Мальчишка, – бросил куратор. – Сгинь с глаз моих.
– Отчисляете? – процедил Кирилл.
– Размечтался, – усмехнулся Марк.
Парень непонимающе посмотрел на куратора.
– Собирай вещи, – Марк кинул на стол папку. – Вот твое направление, подальше, к чертовой матери, на острова в Тихом океане, рядовым спасателем. И пока не вызову, чтобы ноги твоей в академии не было. Понятно.
– Так точно. Разрешите идти?
– Валяй, – Дорнер махнул рукой.
Кир вышел из кабинета, и его сразу окружили друзья. Они вопросительно смотрели на него. Кирилл оглядел ребят, на мгновение остановил взгляд на заплаканной Гере и молча пошел к выходу.
Часть 4
Курсант
Глава 1
Старенький гидролет медленно плыл над безмятежными водами Тихого океана, лопатя воздух винтами.
– Спасатель, ты где? – раздалось в наушниках.
– Скоро должен быть у вас, уточните-ка еще раз координаты.
– Квадрат сорок три, как и раньше.
Кир бросил взгляд на панель навигатора и, мысленно чертыхнувшись, заложил резкий крен. Судя по всему, тот снова барахлил. Вообще, если верить информации прибора, то Киру светило через пару минут увидеть льды Антарктики. Парень выключил закапризничавший прибор. За пару проведенных здесь месяцев он и так уже наизусть знал всю свою зону ответственности, вместе с входившими в нее островами, атоллами, коралловыми рифами и прочими радостями. Так что использование навигатора было скорее данью привычке, чем необходимостью.
Под изогнутыми, точно у чайки, крыльями гидролета промелькнул знакомый силуэт рыболовного траулера, и Кир, сделав круг, приветственно покачал крыльями, после чего повел машину на посадку.
– Привет, Кир. – Стоящий на носу корабля смуглый мускулистый мужчина, на котором были лишь шорты и кепи, приветственно помахал Киру.
– Привет, Майро, – крикнул Кир, открывая дверь. – Как улов?
– Да так, средне. Трал привез?
– Конечно.
Кир повернулся к приборной панели и нажал на нужную кнопку. В борту гидролета открылся грузовой отсек. Оттуда выкатился оранжевый цилиндр с упакованным тралом и, плюхнувшись в воду, закачался на волнах. Майро улыбнулся и что-то сказал копавшемуся рядом с ним мужчине. Тот кивнул и, взбежав по трапу, скрылся в рубке. Через пару минут в борту корабля открылось отверстие, из которого вылетел тонкий трос с утолщением на конце. Утолщение развернулось, превратившись в некое подобие трехпалого манипулятора, и с легким звоном вцепилось в плавающий цилиндр. Трос стал втягиваться обратно.
– Ну, спасибо, – крикнул Майро. – С меня причитается.
– А как же, – усмехнулся Градов. – Твоя жена уже сколько обещает накормить меня своей знаменитой ухой?
– Если бы ты еще заходил, – рассмеялся рыбак. – А то появляешься раз в месяц.
Кирилл только развел руками и, попрощавшись, захлопнул дверь.
Два с лишним месяца. Кирилл вздохнул. В принципе, могло быть и хуже. Вообще, он ожидал как минимум отчисления из академии, а не этой курортной работы. Теперь, смотря на свою выходку сквозь призму долгих раздумий, он прекрасно понимал, каким дураком был. В принципе, все его поступки одной фразой выразила мать, которая связалась с ним на следующий день после его прибытия на остров. Она долго, нахмурясь, смотрела на сына, а потом бросила:
– Мозговой сперматоксикоз.
И отключила связь.
Кир усмехнулся. Точнее и не скажешь. Все его проблемы и метания, пожалуй, были обусловлены именно этим. Мать всегда умела подбирать предельно емкие определения, уж этого у нее не отнять.
Сидящий на соседнем кресле спирс вдруг коротко пискнул, привлекая внимание человека. Кир покосился на электронного зверька, который носом указывал на один из датчиков.
– Шустрик, я и так это знаю, правый движок барахлит, но не бойся – дотянем. Не в первый раз.
Спирс укоризненно посмотрел на хозяина и, фыркнув, свернулся клубочком, всем своим видом показывая, что больше ничего не скажет, даже если оба двигателя пойдут вразнос. Кирилл улыбнулся:
– Ладно, обещаю, как прилетим, сразу займусь двигателем. Давно его перебрать надо было.
Зверек приподнял голову и шевельнул усами, затем склонил голову набок и несколько секунд пристально разглядывал Кирилла. Кивнул каким-то своим мыслям и вновь улегся.
Машину действительно надо было ремонтировать, и причем капитально. Когда Кирилл впервые увидел этот музейный экспонат, он даже поверить не мог, что тот еще летает. Машины с винтовыми двигателями не использовались уже бог знает сколько веков, ну, если, конечно, не считать вертолетов, да и с теми он познакомился лишь в академии. К тому же они там применялись чисто в тренировочных целях. Он ни разу не видел, чтобы тот же «Кайман» использовали еще где-либо. А тут гидролет две тысячи пятьсот лохматого года, с турбовинтовыми двигателями на энеогоновых стержнях, о таких моторах им только рассказывали. Похожий на огромную лодку с изогнутыми крыльями, на которых крепились цилиндры двигателей, этот аппарат был единственным летающим средством их небольшой станции. Нет, конечно, были еще глайдеры, но двухместные модели этих вертких машинок часто просто не подходили для выполнения их заданий. Хотя какие задания…
Вся местная спасательная станция – это три человека и пара киберов, два служебных здания и один ангар. Все это добро размещалось на одном из многочисленных островов близ Новой Зеландии. Кроме станции, там был небольшой поселок, в котором проживало около трехсот человек, занимавшихся рыболовством да морским фермерством – разводили каких-то моллюсков, которые шли исключительно на экспорт, в Анклав. В задачи спасателей входила, прежде всего, помощь местным жителям да редким туристам. Ну, еще контроль за изредка прилетавшими на местный космодром торговыми челноками. Космодром располагался в западной части острова и был, по сути, бетонной площадкой с торчащим на ее краю грибом навигационной башни. В принципе, Кир не считал, что во время прилетов их присутствие очень уж нужно, но так было положено, поэтому приходилось нацеплять маску официального лица и вместе с напарниками прочесывать шаттлы со сканерами в руках. Вообще, этим должны были заниматься стражи, но их на все острова было около двух десятков человек, так что им и без этого работы хватало.
