Джерри показалось, что он услышал какой-то шорох в углу.
Когда дело касалось драки, Джерри был убежден, что лучшая
оборона наступление. Он повернул выключенный фонарик в сторону послышавшегося
шороха, поднял пистолет чуть выше фонарика и только тогда нажал на кнопку.
В свете вспыхнувшего луча фонарика Джерри увидел в углу
комнаты высокую сутулую фигуру.
- Руки вверх! - закричал Джерри, крепче сжимая в руке
пистолет.
К его удивлению, человек в углу поднял руки ладонями наружу.
- Что вы делаете в моем доме? - спросил он.
Джерри открыл рот, чтобы ответить на вопрос, и в тот же
момент почувствовал, как что-то больно ткнуло его между лопаток, и зловещий
голос за спиной произнес:
- Это обрез, братец.
На какое-то мгновение Джерри заколебался.
Позади раздался свистящий звук, и на его правое плечо
опустилась дубинка.
На миг Джерри показалось, что он лишился правой руки. Она
свисала вниз, бесчувственные пальцы разжались, и пистолет с глухим стуком упал
на пол. Темная фигура в углу комнаты щелкнула выключателем, и Джерри оказался
лицом к лицу с Оскаром Толлменом.
Пит Броглер толкнул его в спину с такой силой, что Джерри
чуть не растянулся на полу. Броглер поднял с пола пистолет Джерри и сунул его
себе в карман.
- Садись и рассказывай все, - велел он, указав на кресло
дулом обреза.
- Погоди-ка, Пит, - перебил его Толлмен, - сначала явилась
девушка, потом этот тип. Может быть, следующим будет Гост?
- Чепуха! - отмахнулся Броглер. - Госту никогда не хватит на
это смелости.
- Мне это не нравится, - возразил Толлмен. - Нужно убраться
отсюда, сесть и спокойно обдумать ситуацию.
Марр придерживал свою онемевшую правую руку левой и пытался
растереть ее, чтобы вернуть пальцам чувствительность.
- Вы имеете дело не с Гостом, - вмешался он, - вы имеете
дело с полицией.
Толлмен сардонически рассмеялся.
- Хорошо, Оскар, - согласился Броглер. - Все ясно. Если бы
сюда собирался приехать кто-то еще, этот тип не пытался бы убедить нас, что к
нашей вечеринке желает присоединиться еще и полиция.
- Совсем не обязательно, - заупрямился Толлмен.- Этот тип
достаточно хитер, чтобы все вычислить. Ты прекрасно знаешь, что, если бы он
сказал, что сюда больше никто не придет, мы бы тут же убрались отсюда,
прихватив и его, потому что знали бы, что к нам направляется Гост. И тип понял,
что если сообщить, что к нашему дому едет Гост, то мы, напротив, посчитаем, что
он пытается таким образом заставить нас остаться дома. Поэтому он и заговорил о
полиции. Значит, надо потрясти его как следует, чтобы узнать правду.
Толлмен вынул из кобуры свой пистолет. Броглер небрежно
заметил:
- Он чист. Эти пташки носят только один ствол, да и тем не
умеют толком пользоваться. Я же говорю тебе, что все в порядке. И Датч говорил
только про одного человека.
Толлмен принял решение:
- Мне наплевать, что говорил Датч, и мне все равно, что
скажешь ты. Кончай обыскивать его и поехали.
Броглер схватил Марра за плечо, рывком поставил его на ноги,
умело обыскал и повторил:
- Чист. Только один ствол.
- Пошли, - торопил его Толлмен.
Марр плюхнулся в кресло и спокойно произнес:
- Давайте поговорим, парни.
- Что ты можешь нам предложить? - поинтересовался Броглер.
- Возьмите меня в долю, - сказал Марр, - и я расскажу вам,
как все сделать по-чистому.
- Погоди-ка, Пит, - вмешался Толлмен. - Мы уже видели где-то
этого типа?
- Мне тоже так показалось, - нахмурился Пит.
- Автозаправочная станция! - воскликнул Толлмен.- Надень на
парня очки в стальной оправе, заставь его ссутулиться, чуть присыпь для седины
пудрой волосы и...
- Черт побери, ты прав! - восхитился Броглер.
- Я тоже пытался немного подзаработать, - снисходительно
ответил Марр. - Естественно, я хотел бы заполучить все денежки. Но это слишком
большое дело. Слишком большое! Я сразу вычислил вас, парни! Поэтому я и решил
связаться с вами, чтобы сделать предложение.
- Какое предложение? - спросил Броглер.
- Делим все на троих, - ответил Марр,- и обмениваемся
информацией.
- Не давай ему заморочить тебе голову, Пит, - вмешался
Толлмен. - Он пытается выиграть время. Он хочет задержать нас здесь. Я говорю
тебе кто-то направляется к дому.
Броглер задумчиво нахмурился и согласился:
- Думаю, ты прав. Ладно, давай вытащим его отсюда. Марр
решил разыграть свою последнюю карту.
- Вы не можете застрелить меня тут, - сказал он,- а я с вами
никуда не пойду.
Он положил ногу на ногу, удобнее устраиваясь в кресле.
- Нам не придется в тебя стрелять, - объяснил Толлмен.
Он вытащил из кармана кусок шнура и ловкими движениями
завязал на нем узел со скользящей петлей.
- Таким же шнуром была удавлена Элейн Диксмер,- заметил
Марр.
- О, да ты догадливый, - презрительно хмыкнул Толлмен и
бросил петлю Броглеру.
Броглер обмотал свободный конец шнура вокруг пальца и
подошел к Марру.
- Так ты идешь? - спросил он.
Марр уперся затылком в спинку кресла и сказал:
- Мне и тут хорошо. Я хочу с вами поговорить. Броглер
бросился к нему. Толлмен, держа в руках пистолет, тоже приблизился.
Марр резко согнулся, ухватился за ручки кресла и с размаху
прыгнул вперед. Головой он ударил Броглера в солнечное сплетение с такой силой,
что Броглер рухнул на пол. Марр инстинктивно сделал шаг в сторону, затем быстро
повернулся и кинулся навстречу Толлмену. " Сначала он ударил его по руке,
в которой тот держал пистолет, а затем с силой двинул в челюсть. Толлмен
пошатнулся, но пистолет из рук не выпустил. Марр бросился к нему. Толлмен
попытался встать и прицелиться. Марр ухватил его за руку, в которой тот держал
пистолет. Однако в этот момент пришедший в себя Пит Броглер накинулся на него
сзади, обхватил руками за талию, а ноги сцепил вокруг его ноги. Прежде чем Марр
сумел стряхнуть его с себя, Броглеру удалось сбить его с ног. Они вдвоем
рухнули на пол. Марр поднял глаза и увидел, что дуло пистолета Толлмена пляшет
прямо перед его носом. Он попытался отвернуться, но Броглер, как тисками, зажал
его голову.
После первого удара сознания Джерри не потерял. У него лишь
потемнело в глазах, и к горлу подкатила тошнота. Но он вполне осознавал
происходящее. Он расслабил мышцы, застонал, закрыл глаза и замер, решив, что,
имитируя бессознательное состояние, он получит шанс одолеть нападающего в
драке.
