- Зачем вам дополнительные деньги?
- Расходы, - коротко сказал Марр.
- Какие расходы?
- Я нанял девушку, которая расследует линию торговцев
скобяными товарами. Я хочу выяснить, откуда взялись те гвозди.
- Похоже на розыски иголки в стоге сена, - запротестовал
Гост.
- Я так не думаю, - возразил Марр.
- И более того, я считал само собой разумеющимся, что вы
будете заниматься этим делом в одиночку.
- Я за нее ручаюсь, - уверил Марр.
Гост рассвирепел:
- Вы не добились никаких существенных результатов. Они
добрались до меня и потребовали денег, а потом они будут требовать еще и еще.
- Вы ведь не дали им денег? - спросил Марр.
- Я сказал ему, что передам деньги завтра вечером.
- Завтра вечером?
- Да. У вас есть время до завтрашнего вечера.
- Вам следовало послать его к черту.
- Да, следовало, - саркастически усмехнулся Гост.- При такой
вашей работе я уже сидел бы в тюрьме.
- Забудьте, - успокоил его Марр. - Они не пойдут в полицию.
- Вы только так говорите.
- Конечно, я так говорю. Если они обратятся в полицию, им не
получить денег. Если же кто-то предложит вознаграждение за поимку преступника,
тогда другое дело.
Гост нервно рассмеялся и заявил:
- Никто не предложит. Она была просто шлюхой.
- Но она мертва, - заметил Марр.
- Она получила по заслугам, - упрямился Гост.
- Мне нужны деньги, настойчиво продолжал Марр. - И я должен
знать все, что произошло до убийства.
Гост вынул бумажник и отсчитал пятьсот долларов.
- Я не дам вам больше ни цента, - зло сказал он. - И я не
собираюсь ничего вам рассказывать.
Марр даже не взглянул на лежащие на столе деньги.
- Мне нужна тысяча, - спокойно произнес он.
- Вы получите пятьсот.
Зазвонил телефон. Марр поднес трубку к уху и услышал голос
матери Лоррэйн Делл:
- Джерри, я очень беспокоюсь о Лоррэйн. Ты, случайно, не
знаешь, чем она сейчас занимается?
- Проводит какое-то небольшое расследование, насколько мне
известно, ответил Джерри без запинки.- А что с ней?
- Она до сих пор не пришла домой.
- А когда она ушла?
- Сразу после обеда.
- А когда она собиралась вернуться?
- К шести часам, к ужину.
- Ясно, - подытожил Марр. - Сейчас всего лишь половина
двенадцатого. Наверное, она где-то задержалась... Я попытаюсь поискать ее. Вы
точно не знаете, где она?
- Нет. Я даже не знаю, чем он занята. Она зачем-то все время
листает телефонный справочник.
- Я подъеду к вам, - пообещал Джерри. Он повесил трубку и
повернулся к Госту: - Та девушка, которая работала на меня, исчезла.
- Что ж! - раздраженно бросил Гост. - Ничем не могу помочь!
Марр посмотрел на него, и его губы сжались в тонкую линию.
Внезапно он резко схватил Госта за галстук.
- Можешь, черт бы тебя побрал! - воскликнул он, прижав
изумленного брокера к стене. - Ты можешь это сделать и сделаешь. В этом деле
замешано больше, чем твоя поганая шкура. Ты что-то от меня скрываешь, и я хочу
знать - что?
- Возьмите свои пятьсот долларов, - сказал Гост,- и
принимайтесь за работу. Уберите от меня руки.
Марр сжал кулак еще сильнее.
- Хорошо, - мрачно заявил он. - Если для того, чтобы
заставить тебя прислушаться к голосу разума, тебя нужно шантажировать, тогда
мне придется тебя немного пошантажировать. Ты расскажешь мне все и прямо
сейчас, иначе я все раскрою.
- Что вы хотите этим сказать?
- Вот телефон, - объяснил Марр. - Я позвоню в полицию и
расскажу им все.
Лицо Госта побелело. Он поднял руки и схватил Марра за
запястье.
- Вы этого не сделаете. Посмейте только тронуть меня!
- И почему же я этого не сделаю? - процедил Марр, поправив
узел галстука.
- Потому что вы окажетесь в одной лодке со мной.
- Мне плевать, - сказал Марр. - Зато девушка будет в безопасности.
Полиция отыщет ее за час. Расследование, которое отнимает у нас несколько дней,
полиция проводит за несколько часов.
- Вам не удастся надавить на меня, Марр. Я предупреждал
вас...
- О, черт! - с отвращением в голосе произнес Марр, отшвырнув
Госта к стене. - Мне следовало бы подумать дважды, прежде чем связаться с
обманщиком.
Он подошел к телефону, набрал коммутатор и попросил:
- Соедините меня с полицией. И поскорее.
Гост несколько секунд молча смотрел на Марра расширившимися
от страха глазами, а потом подошел к нему и схватил за плечо.
- Нет-нет! - выкрикнул он. - Не надо! Не делайте этого! Они
заберут меня, и мне уже не выбраться оттуда.
Марр медленно опустил трубку на рычаг.
- Хорошо, - согласился он. - Рассказывайте.
- Я говорю вам, не могу я послать их к черту, - начал Гост.
- Я довольно сильно замешан в этом деле. У них слишком много всего против меня.
Я...
Марр схватил его за воротник, встряхнул и сказал:
- Я не хочу этого больше слышать. К черту всю эту муть! Мне
нужна правда. И быстро!
- Что конкретно?
- Все про Элейн Диксмер. И про убийство.
- Она шантажировала меня, - пояснил Гост. - Поначалу было
ничего, а потом становилось все хуже и хуже. Я поддался ей, но это лишь
разожгло ее аппетит. Я пригрозил ей в письме, что за подобные дела девушек
убивают. А во вторник я поехал на встречу к ней домой. Я услышал ее крики как
раз в тот момент, когда подъехал к ее дому. Я вошел в прихожую и бросился к
спальне. Дверь была заперта. Я подергал ее за ручку, но она не поддавалась. За
дверью были слышен шум борьбы, а потом кто-то выпрыгнул из окна. Мне пришлось
влезть к ней в спальню через окно. Она лежала на полу - ее задушили. Сосед тем
временем вызвал полицию, и я сбежал оттуда. Я не мог допустить, чтобы меня
застали на месте преступления.
- Вы послали ей письмо с угрозами? - спросил Марр.
- Да. Я был пьян, а она продолжала наседать на меня. Я был в
ярости.
- Где сейчас это письмо?
- Оно у них, - ответил Гост.
