Одним прыжком я очутилась на ногах и еле удержалась, чтобы не упасть воду.
– Значит, это была уловка? Вы хотели узнать, есть ли мне что скрывать?
– Мы просто хотели помочь тебе понять…
Каспер снова перевел взгляд на Нейта.
– Почему бы нам просто не прекратить этот маскарад? Да, принцесса, мы привели тебя сюда, потому что хотели узнать, воспользовалась ли ты уже своим даром.
Я покосилась на него, и Дария осторожно сделала шаг ко мне.
– Мы не желаем тебе зла, – попыталась она успокоить меня. – Просто хотим найти Эвелин и узнать, что на самом деле происходит в Тессаректе.
– А я – средство для достижения цели? – усмехнулась я. Шум водопада, казалось, стал громче, но я побоялась отводить взгляд от ребят.
– Ты – подруга Эви. Значит, наша подруга, – уточнил Каспер. – Ты можешь стать ответом на все наши вопросы. В конце концов, мы узнали, что что-то не так, только после того, как Эвелин познакомилась с тобой. Кроме того, все в этом городе убеждены, что твой дар могущественнее остальных. Благодаря особому положению в Омилии ты, безусловно, способна выведать больше.
– И мы не можем позволить себе потратить еще хоть один день, – пробормотал Нейт. – Поэтому и рисковали быть пойманными Уиллом. Нам следовало привести тебя сюда, чтобы узнать правду. Понимаю, что довериться непросто, но у нас нет времени убеждать тебя.
Я смотрела Нейту в глаза, пока раздумывала над их словами.
– Вы действительно просто хотите помочь Эвелин? – осведомилась я наконец. – Я нужна вам только из-за каких-то странных историй обо мне?
Каспер усмехнулся.
– Эти странные истории придутся и тебе по душе, когда войдешь во вкус.
– Я не представляю, в чем заключается мой дар, – честно призналась я. – Только знаю, что происходили странные вещи, которые я не могу объяснить.
– Время покажет. А мы поможем тебе разобраться.
Я посмотрела на друзей Эвелин. Они составляли странную группу, не подходили друг другу, но тем не менее идеально дополняли один другого. Невольно вспомнила о Софии. С Лео и Элли мы всегда составляли именно такое сообщество и были непобедимы. Вместе мы проходили через все трудности, каждый день находя новое приключение. Я постаралась избавиться от этой мысли, прежде чем у меня образуется ком в горле.
– Ладно, – выдавила я. – Что я за это получу?
– Я думал, ты хочешь помочь Эвелин, – пробормотал Нейт, но Каспер обаятельно улыбнулся мне.
– Если поможешь нам, будешь стопроцентно откровенна и не станешь утаивать ничего из своих знаний, отвезем тебя к твоим родителям.
– К каким именно? – подняла я бровь.
– Настоящим.
– Мои биологические родители психически нездоровы, как мне сегодня сообщили. Что я получу от встречи с ними? – Слова прозвучали холоднее, чем я того хотела.
– Это тебе Нерон сказал? Вот уж кто не имеет равных, когда дело касается сказок, – сухо за-метил Каспер.
– Могу тебя заверить, что, например, Эви и Нейт все еще в здравом уме, несмотря на постоянный контакт друг с другом.
Откуда они знают, что Нерон лжет? И зачем ему это делать? Когда я открыла рот, чтобы спросить, Каспер резко наклонился вперед и прижал руку к моим губам, в то время как Дария одновременно с этим выключила фонарик. Нейт быстро встал. Все трое спрыгнули с уступа на землю и потащили меня за собой, я же была слишком озадачена, чтобы отреагировать.
Только когда мы укрылись под деревьями по ту сторону поляны, Каспер отпустил меня.
– Скоро увидимся, принцесса, – прошептал он мне на ухо. Кто-то – Дария? – по-дружески ткнул меня в бок, прежде чем Нейт, выругавшись, подтолкнул ее в спину. Спотыкающиеся шаги девушки все дальше и дальше звучали, теряясь среди стонов корней и шелеста листьев.
Я ни на секунду не подумала последовать за ними или спрятаться. В любом случае мой сталкер нашел бы меня, будь он сейчас в пределах досягаемости. Интересно только, он пришел один или нет.
Если в ближайшее время Эвелин не появится, ее друзья – моя единственная надежда узнать правду о себе и об этом месте. А это означало, что Уилл не разрешит мне поддерживать контакт с ними. Ледяными пальцами я обхватила телефон в кармане куртки. В конце концов, хоть какое-то начало.
Я вернулась обратно на поляну. Мгновение спустя Уилл в ярости бросился ко мне. Как могли Каспер, Нейт и Дария так быстро отреагировать? Чувствовали ли инвенты присутствие себе подобных?
Я скрестила руки на груди и побрела в его сторону. Он произнес все ругательства, с которыми я когда-либо сталкивалась в своей жизни, за считанные секунды преодолевая расстояние между нами. Уилл мог напугать, если хотел того: светлые волосы развевались на ветру, глаза, казалось, обжигали пылающим взглядом, а ноздри неистово подрагивали. Несмотря на осеннюю погоду, одет он был только в футболку и джинсы.
– Не находишь, что вырядился не по погоде? – Прикусив губу, я изобразила невинность. – Как бы не случилось беды.
Уилл остановился так близко, что пришлось запрокинуть голову, чтобы посмотреть ему в лицо. Его сладковатый аромат застал меня врасплох, но я заставила себя невозмутимо смотреть парню в глаза. По его телу пробежала легкая дрожь. Виноват в ней холод или его гнев, я так и не поняла.
– Я знаю кое-кого другого, с кем точно случится беда, если еще раз выкинет нечто подобное, – прорычал он, хватая меня за руку.
– И что же я такого сделала? – спросила я, пока он тащил меня обратно в лес.
– Я убью тебя, – процедил Уилл сквозь стиснутые зубы.
– А разве твоя задача как раз не в обратном? – Я ничего не могла с собой поделать, уж очень забавно было провоцировать парня. Кроме того, я расценивала это как заслуженную месть за пренебрежительное отношение ко мне.
– Ты хоть представляешь, что может случиться, если выйти из дома в это время? Знаешь, как легко схватить тебя, когда меня нет рядом?
– Я думала, что в этом городе безопасно. – Я предприняла попытку вырваться из крепкой хватки, но вскоре бросила это гиблое дело и решила сосредоточиться на том, чтобы не потерять равновесие в темноте.
– Неужели ты настолько глупа, что готова доверять первым встречным? – прорычал он, крепче сомкнув пальцы вокруг моего запястья.
Я заставила его на мгновение остановиться.
– Первым встречным? – повторила я с недоумением. – Если бы мне пришлось выбирать между тобой и кем-то другим в этом городе, то да, я предпочла бы доверять кому угодно. Хуже просто быть уже не может. – Отличная попытка подружиться, Киа.
Уилл рывком притянул меня к себе, и дальше идти пришлось независимо от того, хочу я того или нет.
– Ну и какой чушью тебе забила голову Дария? – В его голосе слышалась насмешка. – Ей следует обзавестись более невзрачной машиной, если собирается проводить тайные встречи по ночам. Дай угадаю, она просто хочет, чтобы ты помогла ей найти подругу. – Я прикусила губу. Откуда он узнал об этом? – Ты не имеешь ни малейшего представления, что народ здесь думает о тебе, – сердито продолжил он. – Хоть раз в жизни включи мозг. Черт побери, да тебя просто хотят использовать!
