– Я вырос в Барселоне. У Натаниэля, маленького золотого мальчика Пиро, был день рождения, и он пожелал отправиться туда. Ну и догадайся с трех раз, с кем он и его окружение столкнулись на Ла-Рамбла.
– И что произошло потом?
– Я ходил за ними, как сумасшедший, весь день, сам не понимая почему. Мне не только требовалось находиться рядом с ним, я хотел защитить его от всех бед в мире. И эти глаза… – Он подмигнул мне. – Ну и, конечно, от них не укрылось, что бездомный парень следит за каждым их шагом.
Я тяжело сглотнула, думая о словах Дарии. Нет семьи – нет рычагов воздействия. Каспер отмахнулся и сделал торжественное лицо.
– И это история о том, как я узнал, что мир немного более волшебный, чем предполагалось. И что мне нравятся парни.
Я не удержалась от смеха.
– А потом тебя просто забрали сюда?
– Угу. Хотя вначале, представь себе, я немного посопротивлялся. – Он бросил на меня взгляд. – Но присутствие Нейта стало довольно хорошей мотивацией, да и альтернатива не особо впечатляла. Конечно, я скучал по Барселоне, но здесь каждая улочка напоминает мне старый дом.
Я кивнула, хотя никогда не бывала в Барселоне. Если быть точной, я никогда не ездила дальше нескольких сотен километров от своей дыры.
Я не решилась поинтересоваться об его семье в Барселоне, поэтому во время пути расспрашивала о чем-то более безобидном.
Мы перешли реку и попали в парк, лужайки которого покрывали цветы розового миндаля. В воздухе витал сладкий цветочный аромат. Каспер позволил мне погрузиться в свои мысли, как будто почувствовал, что мне нужно немного времени, чтобы осмыслить услышанное. Мои старые привычки казались такими бесконечно далекими, что я даже не представляла смогу ли продолжить хоть что-нибудь из прошлого. Прошлое. Прошла всего неделя, а я не делала ничего, кроме того, что бродила по улицам с новыми знакомыми и раскрывала тайны. И какой смысл учиться и заниматься обычной деятельностью, когда здесь ждет своего открытия целый новый мир?
Такое впечатление, будто мне дали шанс начать все сначала. И хотя я не могла избавиться от мысли, что Нерон и все остальные хотят манипулировать мной, где-то в глубине души я испытывала благодарность. Я понимала, что подавление на долго не поможет, но после истории с Нийолом это стало единственным механизмом, который заставлял меня вставать утром, одеваться и продолжать жить.
Я смотрела на цветущие миндальные деревья, на людей, которые сидели между ними на лугу, ели или просто читали книги. Смотрела на Каспера, который курил, погруженный в свои мысли, и понимала что механизм будет работать еще долго. Хотя реальность когда-нибудь беспощадно настигнет меня.
Когда за пять минут до назначенного времени я пересекла мост в Омилию, озеро в свете заходящего солнца казалось изумрудным. С тяжелым сердцем я ушла от Каспера и из района Пиро. Я больше не сталкивалась с таинственными людьми, которые знали мое имя, и чувствовала себя невероятно комфортно на узких улочках между песочно-желтыми домами. Я не знала, из-за присутствия Каспера ли это или из-за непривычно мирной обстановки и прекрасной погоды, но теперь, когда передо мной снова маячила перспектива компании идоров, пришлось подавить желание вернуться на юг, чтобы спрятаться до тех пор, пока этот странный урок, который снова проводили только для меня, не закончится. Сейчас я нуждалась в отвлечении, а не подтверждении того, что являюсь неудачницей. Даже обратная дорога через подземный город не смогла вырвать меня из мрачных мыслей. После того как Каспер привел меня к секретному проходу через старый сарай, я добралась до поезда незамеченной и задумчиво смотрела на восторженные лица пассажиров. Какими беззаботными они были. И как мало они знали…
Вздохнув, я шагнула через входные ворота и пошла по коридору мимо голубых картин. Вокруг царила мертвая тишина, кроме стука ботинок по мраморной плитке, я ничего не слышала. Свет тенью отбрасывал на стену узоры от люстры, и я внутренне вздрогнула, хотя еще меньше часа назад шла по рыночной площади в ярком солнечном свете. Сумасшедший мир.
На прощание мы с Каспером договорились встретиться сегодня вечером у водопада, хотя у меня не было ни малейшего представления о том, как после вчерашних событий покинуть дом. Если Уилл снова будет спать в моей комнате, я застряну дома.
Я спустилась по ступенькам к центру Идора. До меня долетали голоса, так что я определенно была на верном пути.
Каспер заверил, что мы найдем другой способ встретиться, если у меня не будет возможности уйти сегодня вечером. И он, подмигнув, объяснил, что кратчайший путь к этому – подружиться с Уиллом.
Перевернутый золотой треугольник буквально выскочил мне навстречу, когда я подошла к двери. Как раз раздумывала, стоит ли постучать, как створка уже отворилась. Я старалась сохранять дружелюбное выражение лица. Нельзя давать дополнительного повода осуждать меня. Однако это оказался не один из пяти идоров, которых я видела сегодня. Передо мной стоял дядя Эвелин. В первое мгновение его светлые, почти прозрачные глаза смотрели на меня холодно, затем на лице расползлась сердечная улыбка.
– Добрый вечер, Киана.
Я пожала протянутую руку, удивляясь, как человек мог так быстро изменить свою сущность.
Я ответила на приветствие с максимальной искренностью, одновременно ощущая неприятное покалывание в животе. Рассказал ли Уилл начальству о моей ночной вылазке?
Мужчина шагнул в сторону, открывая вид на центр Идора. Застывший в углу под настенными часами Пикабо Ирвинг оделся в такой же костюм, как у Нерона. Кое-кого из посетителей сегодняшнего занятия я тоже узнала. Кроме того, здесь собралось еще несколько учеников, всего чуть меньше десяти человек.
Несколько девушек надели купальники, которые, конечно же, переливались самыми разнообразными оттенками синего, соперничая со сверкающей водой, разбивающейся волнами о край бассейна.
Я повернулась к Нерону.
– У меня… к сожалению, нет с собой купальника. Или я просто буду смотреть?
Он бросил на меня ободряющий взгляд.
– Он тебе не понадобится. Это менее приятно, но в принципе можно находиться под водой полностью одетым.
Что ж, я пойду с ними. В любом случае у Эвелин это тоже сработало, только с ней я не погружалась. Вполне возможно, они понятия не имели, что мне достался дар Идор, несмотря на то что меня, по-видимому, проверяли на разные стихии с самого детства. Вопрос оставался только в том, почему Эвелин была так уверена, что я вернусь с ней в прошлое, как только она воспользуется своим даром.
Прежде чем я успела ответить, Нерон вошел в комнату, и дверь с шумом захлопнулась за нами. Он остановился посреди помещения и разговоры стихли.
– Добро пожаловать в центр! – произнес он тихим, глубоким голосом, который эхом отразился от стен. Идоры собрались вокруг бассейна и с благоговением смотрели на него, в то время как я единственная стояла позади Нерона. Поспешно шагнув на несколько шагов вперед, оказалась рядом с девушкой с рыжими кудрями, которая тоже присутствовала на прошлом занятии. Она не удостоила меня и взглядом.
