– Уверен, вы не можете дождаться момента, когда прыгнете в поток, но, как вы знаете, с сегодняшнего дня в нашем круге почетный гость.
На мне моментально сфокусировалось десять пар глаз, и только Пикабо Ирвинг улыбнулся, от остальных веяло подозрением, недоверием и презрением.
Я сделала вид, что не замечаю этого, и ответила вызывающим взглядом. Ни в коем случае не сделала бы им одолжения, глядя в пол.
– Киана, может, ты хочешь представиться? Рассказать немного о себе? – Нерон говорил вежливо и ободряюще. Он это серьезно? Или, вероятнее всего, это наказание за мое вчерашнее непослушание?
Я с удовольствием представилась бы так: «Киа, девятнадцать лет, имею мало планов на жизнь. Мои предполагаемые родители и бывшие друзья считают меня мертвой, моя квартира сгорела, потому что какой-то сумасшедший похитил меня и привез в этот город, где происходят еще более безумные вещи. Ах да, у меня возникают видения, когда я касаюсь своих ран, которые с недавних пор подозрительно быстро заживают. Я очень рада познакомиться с вами, хотя вы выглядите так, будто не хотите проводить время со мной, даже если вам заплатят».
Я чуть не рассмеялась над абсурдностью ситуации, потом подумала об Эвелин и ее друзьях и одернула себя. Если хочу получить ответы, придется играть в эту игру.
– Привет, я Киа, – оживленно начала я, коротко подняв руку и улыбаясь во весь рот. – Для меня все это ново, потому что несколько дней назад я понятия не имела, что этот мир существует, не говоря уже о людях, которые могут совершать прыжки во времени.
Я глубоко вдохнула и краем глаза увидела, как Декстон, маленький мальчик с прошлого занятия, хихикнул.
– Рада с вами познакомиться, – не особо убедительно солгала я, но улыбнулась.
Пикабо Ирвинг вышел из угла и захлопал в ладоши.
– Замечательно, просто замечательно, как насчет того, чтобы остальные немного рассказали о себе? – Остальные прямо-таки искрились энтузиазмом.
Через пять минут я осознала три факта. Первый: даже среди одаренных, которые не присутствовали сегодня на занятии, вряд ли найдется человек, который будет добр ко мне, если наставников не окажется поблизости, не говоря уже о том, чтобы подружиться. Второй: судя по всему, я единственная, кто вырос, не зная, что элементы путешествий во времени – это совершенно нормальные, обыденные явления. Все они родились и выросли в этом городе. Кто-то шесть лет, а кто-то, как темнокожая женщина, которая представилась как Шаза, тридцать. И третий: находясь среди этих людей, мне почти хотелось вернуться обратно к странным отношениям с Уиллом.
После представления Нерон и Пикабо встали по одну сторону бассейна лицом к нам и попросили остальных объяснить мне процесс. Мне хотелось крикнуть: «Эвелин уже показала, как это работает!», – чтобы избавить себя от дальнейшей неловкости, но в последний момент опомнилась и смирилась со своей судьбой.
– Мы должны держаться за руки, – нетерпеливо заявил Декс, в то время как остальные снова скорчили такие мины, что лучше бы уж закатили глаза, – чтобы наши способности работали вместе, понимаешь?
Я не испугалась и улыбнулась ему.
– Даст ли это что-нибудь, если я погружусь с ними под воду? – спросила я Нерона и друга моего деда.
– Это просто наглядное объяснение для тебя, – проговорил Пикабо. – Поскольку кровь идоров течет по твоим жилам, ты также покинешь базу и вернешься обратно, даже если и не можешь напрямую использовать наш дар.
– Базу?
Парень слева объяснил.
– Исходное время, из которого мы прыгаем. – Прозвучало скучно, но я расценила это как прогресс, что мне ответил кто-то, кроме Декстона.
– Каждый дар индивидуален, и от многих факторов зависит, насколько далеко мы уходим от базы, – объяснил Нерон, внимательно глядя на меня, словно ожидая реакции. – Кто-то может прыгнуть на минуту, кто-то на десять, это зависит от того, как часто тренируется одаренный.
Я кивнула, как будто это самое обычное занятие в мире – стоять здесь, перед носителями водной стихии, и обсуждать их дар.
– А теперь, пожалуйста, возьмитесь за руки, – наконец скомандовал Нерон. Рыжая девушка – Валерия – взяла мою ладонь, не глядя. Парень слева, имя которого я забыла и который выглядел немного моложе меня, посмотрел с таким сомнением, что я закатила глаза и сама схватила его руку.
– Поверь, мне это тоже не нравится, – раздраженно прошептала я. Он уклонился от моего взгляда, но, посмотрев на поверхность воды, я увидела, как по его узкому лицу скользнула улыбка.
– Закрой глаза, Киа, и сосредоточься на своих ощущениях! – сквозь шум воды крикнул Пикабо Ирвинг. Прежде чем успела послушаться, остальные потащили меня вперед. Я даже не успела снять ботинки, как оказалась в прыжке. Последнее, что я увидела, прежде чем ноги погрузились в ледяную воду, было то, как Нерон засучил рукав, чтобы взглянуть на что-то на своем запястье.
Я судорожно сделала последний вдох, затем голова оказалась под поверхностью.
Я пыталась расслабиться, хотя все во мне кричало о кислороде и сухом тепле. Брючный костюм прилип к телу, как вторая кожа, и даже если бы я хотела этого, пути назад не было, руки двух идоров тянули меня все глубже и глубже, пока тьма не поглотила всех нас.
Водоворот рванул за собой, а перед глазами стояла темнота. Казалось, она исходила изнутри, но согревала, а не пугала. Едва передо мной кристаллизовался подводный мир, вода стала приятно освежающей и я почувствовала себя невесомой.
Стая розовых морских ежей неторопливо двигалась у моих ног. Лица остальных производили такое же беззаботное впечатление – только они в отличие от меня закрыли глаза.
Впервые за несколько дней, нет, за несколько месяцев, я почувствовала себя в безопасности. Какое-то глубокое спокойствие навалилось на меня, заняло все мысли, и в тот момент, когда я хотела, чтобы время остановилось именно сейчас, через меня прошел рывок, как будто кто-то ударил электрошоком, и одним махом все закончилось. Мои глаза закрылись сами собой.
Ни сырости, ни холода, ни водоворота, мягко тянувшего меня вниз. Я чувствовала землю под ногами, пальцы переплелись с другими пальцами. И покой, абсолютный покой.
Когда я снова разлепила веки и моргнула, меня ослепил яркий свет сверху. Мы стояли бок о бок перед бассейном, и в отличие от меня никому, казалось, не приходилось привыкать к свету. Идоры ухмылялись друг другу, Декстон восторженно крутился. Нерон и Пикабо, похоже, не сдвинулись ни на миллиметр.
Я видела, как Нерон во второй раз поднял руку, чтобы, как теперь поняла, взглянуть на свои серебряные часы. Его вежливая улыбка превратилась в жесткую маску. Что за… Я была поражена. Нерон оказался не единственным: все по очереди вдруг остановились, глядя вправо на какую-то точку над водой. Настенные часы.
