— Барышни, — громкий голос из-за ширмы заставил девушек завозиться, заворочаться во сне, недовольно постанывая, — время вставать, если вы хотите успеть позавтракать. Барышни, просыпайтесь.
— Шивин, — служанка, спавшая на тюфяке у моего диванчика, встрепенулась.
— Госпожа?
— Нужно открыть ставни, иначе девушки не проснутся.
— Сейчас, — пряча зевок в рукаве, молодая женщина поднялась на ноги. Обойдя спящих слуг, Шивин откинула крючок, с силой распахивая окно. В зал тут же ворвался свежий, прохладный ветер. За ночь от жаровен и дыхания стольких людей, воздух стал плотным и тяжелым, сейчас же, — я словно получила глоток чистой воды.
Со всех сторон, реагируя на свет и холод, послышались недовольные стоны и приказы срочно вернуть все обратно. Ничего удивительного, любимые дочери семей, они всю свою жизнь жили в достатке и неге, оберегаемые от всех невзгод.
— Просыпайтесь, девушки. Времени совсем немного. Если вы хотите умыться, стоит поторопиться, — громко произнесла я, позволяя служанке одеть на меня шлафрок.
Через несколько минут зал преобразился. Невест причесывали, нарядив в свежие платья. Пастели были убраны, а принцесса отправила одну из своих служанок за завтраком.
— Сегодня холоднее, — кинув взгляд в сторону окна, заметила Вивьен.
— Кажется, даже снег может пойти, — кивнула я.
— Мы севернее и выше. Интересно, там, где мы будем жить, погода сильно отличается от привычной?
— Столица почти на одной высоте с нашей, в долине, — вспомнила я, — там не должно быть холодно так, как в горах.
— Барышни! К вам можно зайти? — голос с той стороны принадлежал командующему Йору.
— Проходите, генерал, — отозвалась принцесса. Занавески тут же разошлись в сторону, впуская солдаты с подносами, быстро, и по-военному сдержано, расставившими еду по столам. Воины справились за несколько минут.
Оставшись в нашей части зала, командир Йор внимательно осмотрел нас.
— Времени на завтрак совсем мало, так что, я, настоятельно, попрошу вас поторопиться. Если что-то еще нужно достать или вернуть в сундуки, так же решите это дело быстрее, так как мы начинаем погрузку.
— Генерал, — поднявшись с места, движением головы, поздоровалась я, — одна из карет вчера пострадала. Нужно ли распределить девушек с учетом этого?
— Нет, барышня Лизабет. Дальнейшее путешествие будет на наших повозках, так как, меронские, не предназначены для движения по горам. Мест хватит всем. Еще вопросы?
— Да. Вчера после происшествия мы не видели посла и его людей. С ними все в порядке?
— Вы встретитесь во дворе. Мы не могли позволить ни ему, ни капитану вашей стражи знать, в какой части крепости расположились невесты.
— Спасибо, — кивнув, я выразительно глянула на принцессу. Нашему послу тоже не доверяли. Ситуация выглядела с каждым днем все запутанней. А если учитывать, что после свадьбы именно послу выпадет честь доставить письма и доказательства свершившихся браков на родину, все становилось еще более мрачным.
— Вас что-то беспокоит?
Изобразив милую улыбку, я только покачала головой. Сейчас еще рано об этом думать.
_________________________________
шлафрок — вариант халата из плотной ткани. приемлим для встречи нежданных гостей и т. п.
Глава 9
— Как ваше плечо, барышня? — я вздрогнула всем телом, но постаралась это скрыть за простым передергиванием плеч от холода. От этого жеста сустав дернуло болью. Не такой сильной, чтобы продемонстрировать кому-то, но достаточной, чтобы внутренне отругать себя за несдержанность.
— Благодарю, но не стоит беспокоиться. Лекарь вчера позаботился о моем самочувствии, — я так и не обернулась, несколько нарушая правила этикета, но посмотреть в эти медовые глаза при ярком свете дня не решилась. Не столько во мне сдержанности.
Стоя во дворе крепости, я наблюдала за тем, как девушки усаживаются в большие повозки, с интересом и детской непосредственностью глазея по сторонам. Стояло светлое морозное утро, а чистое небо слепило глаза. Казалось, сегодня даже воздух какой-то другой. Я никак не могла надышаться, все оттягивая момент, когда будет необходимо забраться в повозку.
— Я знаю это, но травма плеча не так проста. Постарайтесь не напрягать руку, — тихо, словно мы тут одни, толи попросил, толи посоветовал командующий, стоя в шаге за моей спиной. Он был так близко, что мне показалось, как тело опалило жаром. — Вам пора. Мы отправляемся, барышня.
Ребра словно сдавило. Если он не прекратит так произносить это слово, моя голова, в скором времени, откажется соображать.
Подобрав юбки, я осторожно поднялась по трем ступеням, поддерживаемая за локоть Шивин. Сидя по правую руку от принцессы, боком ко входу, я все же столкнулась взглядом с этими янтарными глазами, но мне не удавалось разгадать эмоции, скрытые за ними. На лице не отражалось ничего, кроме спокойствия и уверенности, но это давало не меньше пищи для размышления.
Даже не думай, Лиззи. Может, он ко всем так обращается. Я прикусила губу, откинув голову на жесткую стенку повозки.
— Госпожа моя? Вам не хорошо? — Шивин коснулась моей руки, встревоженная таким непривычным поведением.
— Нет. Все в порядке.
— Лиззи? — Игнорировать принцессу я не могла, так что, пришлось открыть глаза и вымучено улыбнуться.
— Думаю, вашей матушке все же не стоило посылать меня в качестве компаньонки.
— Милая, все можно решить. Поделишься со мной?
Покачав головой, растягивая губы в легкой улыбке, я только вздохнула.
Раздались первые приказы, стук копыт, и наша повозка тронулась, мерно покачиваясь.
Дорога, казалось, переносилась легче, чем до границы. По крайней мере, эти повозки не доставляли такого беспокойства, меньше дергаясь на неровностях дороги, и куда меньше скрипя, от чего в голове не присутствовал этот раздражающий гул. Вот только вчерашние события оказали, все же, не лучшее воздействие на наше состояние. Все тело ныло, плечо то и дело вспыхивало огнем. Присмотревшись к принцессе, поняла, что ее высочество, тоже, чувствует себя не самым лучшим образом.
— Как вы?
— Пока терпимо, но если нам так добираться два дня, не уверена, что прибуду к жениху в достойном виде, — попыталась улыбнуться Вивьен. — Как твое плечо?
— Так, как ему полагается быть, — отозвалась, скопировав улыбку принцессы. В повозке только наступила тишина, как движение начало замедляться. По нашим ощущениям, в дороге мы были уже довольно долго, так что остановка не была неожиданностью.
Двойные дверцы распахнулись, открыв нам совсем иной вид, нежели на вчерашней стоянке. В центре поляны уже горел разведенный костер, над которым в котле что-то дымилось. Рядом на углях стояли два чайника. В паре шагов от огня стояли сборные столы и лавки, а немного в стороне был раскинут небольшой шатер. И даже со своего места, не покидая повозки, я могла рассмотреть двойное кольцо охраны, плотным кольцом окружающее место лагеря.
