— Все готово?
— Да, госпожа.
— Тогда идем, навестим князя.
Выйдя из шатра, поежившись от налетевшего ветра, я смогла рассмотреть лагерь совсем с другой стороны. Все шатры стояли ровными рядами, каждое кострище представляло собой большую открытую жаровню, с высокими краями, так что огонь не мог попасть на сухую траву или пологи шатров. Даже коновязи, кажется, были не просто сколочены, а собирались на какие-то деревянные шпильки, которые я с удивлением сумела рассмотреть.
— Княгиня? — один из стражников, что стояли у моего шатра, склонил голову, ожидая, пока я закончу осмотр.
— Проводите меня к князю. — Не смотря на заверения Мадиса, что мне можно гулять, где вздумается, присутствовало некоторое сомнение, так ли это на самом деле. Все же, военный лагерь — не базарная площадь.
— Следуйте за мной.
Опустившаяся ночь, разгоняемая светом огней, не усыпила лагерь. Со всех сторон слышались сдержанные голоса и тихие разговоры, прерываемые смехом. Людей можно было понять. Они возвращались домой. С войны. Легкая дрожь прошла по спине. Запоздало вспомнив, с кем именно воевали эти люди, я, вдруг, отчаянно захотела вернуться в свой шатер. Сжав крепче ладони, я только выше вздернула голову. За моей спиной шли служанки и несколько стражников, неся на крытых тарелках ужин князя, так что я не могла допустить себе подобной слабости.
Мы куда-то повернули, и я едва не налетела на группу мужчин, сидящих у огня, успев остановиться в последний момент. На меня уставилось шесть пар хмурых глаз, заставив судорожно сглотнуть. Вокруг наступила какая-то совсем устрашающая тишина. Я ждала чего угодно, но не того, что мужчины стали подниматься со свих мест и коротко кланяться, один за другим произнося, как какое-то заклинание:
— Приветствую, княгиня.
— Госпожа, нам сюда, — стражник, что вел меня, тихо позвал, выводя меня из транса.
— Да, — еще раз, с сомнением, глянув на замерших воинов, я отправилась дальше. Я не обольщалась, дело было не во мне. Это маленькое происшествие наглядно показывало, насколько, уважение к командиру выше ненависти к Мерону.
Глава 25
Это был большой шатер, из той же простой светло ткани, как и все остальные в лагере. Пара стражников у входа вытянула спины при нашем приближении, но не преградила дороги. В нерешительности замерев перед пологом, я не знала с чего начать. Переступив с ноги на ногу, посмотрев на того воина, что вел меня сюда.
— Наверное, нужно оповестить о моем приходе, — это казалось самым логичным и разумным. Но я ошиблась. Воин, замерев чуть в стороне, покачал головой:
— Княгиня может входить свободно.
— Как удобно, — тихо пробормотала себе под нос, глубоко вдохнула и шагнула ближе. Один из стражников отогнул полу шатра, позволяя мне войти в ярко освещенное пространство.
Гомон голосов, слышимый до этого, тут же стих.
Проморгавшись от резкой смены освещения, добившись того, что темные тени превратятся в четкие фигуры, я постаралась взять себя в руки. Нельзя робеть перед подчиненными супруга.
— Сиятельная? Стряслось что? — переведя взгляд с незнакомых мне мужчин, чуть расслабилась, увидев дружелюбный настрой великана Гирса.
— Командиры, приветствую вас, — Глубоко вздохнув, начала я. — Прошу прощения за то, что помешала, но князь не ужинал и не обедал сегодня, провел в дороге много времени, так что я позволила себе позаботиться об этом. Надеюсь, что не сильно помешала.
Мужчины, а помимо князя их было еще пятеро, все, как один, повернули головы в сторону моего супруга. Видимо, с трудом сдерживая улыбку, Мадис какое-то время просто молчал, разглядывая большой стол, застеленный картой, вокруг которого они все стояли.
— Да, — протянул Гирс, хлопая командующего по плечу, — повезло тебе, княже. Мне бы такую заботу. Права твоя хозяйка. Голодным ходить не разумно.
— Через полчаса продолжим. Раз уж княгиня взяла на себя труд, стоит ее уважить, — с неким лукавством ответил князь, поднимая, наконец, взгляд на меня. Его глаза словно сверкали, так что я почувствовала некоторое воодушевление, и больше не тревожилась о том, что помешала.
— Одну минуту, господа, — вспомнив важный момент, обратилась я к командирам, когда они уже двинулись на выход, с интересом поглядывая на меня. Окликнутые, мужчины замерли, очень похоже вздернув брови. — Я хотела выразить вам свою благодарность за подарок. Никогда не думала, что стану обладательницей шатра, да еще столь удобного и изящного.
— Все преимущества нашего подарка вы оцените, сели пойдет снег, княгиня. Мы рады, что смогли вам угодить, — невысокий, с прищуром, довольно хмурый молодой мужчина, кивнул, принимая благодарность от общего лица. Кинув быстрый взгляд на князя, мужчина добавил, напоминая — Сильно не задерживайся. Дел накопилось слишком много.
Пока мужчины выходили из шатра, пока служанки расставляли принесенные блюда, я молча стояла в стороне. С одной стороны, князь, кажется, не рассердился на мой поступок, но с другой, это все же, было не разумно, прерывать совещание.
— Не присоединитесь ко мне? — замерев возле стола, с улыбкой спросил князь.
— Я уже поужинала.
— При том истощении, о котором говорил лекарь Назир, вам полагается ужинать два, а то и три раза.
— Тогда я стану толстой, — фыркнула, всем же занимая место напротив. Ответом мне послужила все та же вздернутая бровь.
— Хотел бы я на это посмотреть. Думаю, этого не так просто добиться, как вы грозитесь.
— Мне, видимо, стоит извиниться, за то что прервала совещанеиие?
— И не думайте. Мы, конечно, обсуждали важные вещи, но ничего такого, что требовало бы сиюминутного внимания, так что я даже рад небольшому перерыву. Судя по настрою моих командиров и количеству дел, разговаривать нам предстоит до утра.
— И как вы сможете отправиться в дорогу, если не будете спать? — я прекрасно понимала, что выносливость мужчины, военного, не сравнить с моей, но все же это казалось совсем неразумным.
— Лагерь простоит еще две ночи, так что с этим сложностей нет. Отосплюсь днем. Но перед отдыхом все же нужно раздать распоряжения.
— Мы чего-то ждем?
— Да, есть некоторые вопросы, и еще три отряда не вернулись. Мне очень важно получить сведения от них, прежде чем отправляться в гарнизон или Ультстраллинг. Перед сном вас должен осмотреть мой лекарь. Назиру я вполне доверяю, но у него много других обязанностей и подопечных, а мне бы хотелось услышать мнение своего человека. Надеюсь, вы не против.
— Не вижу в этом надобности, но и возразить не могу.
Какое-то время мы провели молча, разглядывая руг друга. Каждый раз удавалось отметить какую-то новую деталь во внешности супруга. Его образ для меня собирался, как мозаика, деталь за деталью, создавая полную картину.
