Доруст мрачнел день ото дня и не разговаривал со мной, как и мой ненаглядный жених, который почему-то стал думать, что я намеренно его провоцирую.
Хармс вообще куда-то пропал. Исчез так же, как и его вирена, которую я давненько не видела. Оно и понятно, монстрам не позволено разгуливать по территории академии, особенно таким опасным, как трехглавая зверушка горгула. Я боялась, что активность ухажеров отпугнет Хармса, но что я могла сделать?
Ума не приложу, чем притянула внимание принцев. Похоже, их влекло ко мне то, что я не из этого мира. Они узнали мою тайну, вернее, стали подозревать из отрывков разговора на Земле, а потом заставили признаться Злату и рассказать подробности. В ответ обещали унести мою тайну в могилу. Но именно после этого они и стали досаждать своим вниманием.
Злата сначала посмеивалась, но вскоре поняла, что я действительно страдаю, а точнее, страдала моя учеба. Я серьезно боялась отстать в учебе и мне в недалеком будущем грозила не сдача предметов. Особенно по основам некромантии. Рушерт Амбро ни за что не спустит мне даже маленькую ошибку.
А еще Хармс. Я пыталась увидеться с ним, но он все разговоры сводил к «прости, я очень занят», а потом хмуро добавлял: впрочем, как и ты.
И вот что он имел в виду? Что у меня на носу первая сессия или что за мной хвост по академии ходит? Жутко бесили его холодность и безразличие.
Принцы бы не отстали, если бы я не пожаловалась Арианиру Веррейлису, ледяному королю. Злата посоветовала, сказала, только он их остановит — и наступило затишье. Во всяком случае, к сессии я смогла более или менее подготовиться. И, как ни странно, сдала все, даже бытовую магию, но я упущу подробности сдачи темной магии, дабы не усугублять душевные страдания ниара Амбро.
Хармс после сессии вернулся в свою пещеру, даже не сказав «пока», отчего я никак не могла отделаться от мысли, что он меня избегает. Мне казалось, что у нас до путешествия на Землю, установились теплые отношения, но после возвращения от все больше отдалялся от меня. И о том, куда он направился, я узнала от фея, а не от него.
Ну и пусть катится колбаской!
Вот еще, бегать!
Я принцесса, в конце концов, это за мной пусть бегают. Вон, уже целая очередь образовалась, когда какой-то горгул нос воротит от такой красотки, как я.
Вообще перестану о нем думать!
За время сессии я успела уже соскучиться по Славе. Он слал письма, что у нее все хорошо и чтобы я за него не переживала.
Освоить язык и письмо ему помогла опять же Злата. При помощи магии это не составило труда.
Эх, мне бы такие способности, когда я училась в школе! Да даже сейчас, хоть какое заклинание по улучшению памяти!
Но в академии за это не жаловали, выходило и учиться-то не надо, напрягаться, корпеть над книгами, если можно просто применить магию. Уже после академии изучай, что хочешь и как хочешь, а тут не давали поблажек.
В общем, обиделась я Хармса чисто по-девичьи и решила, что ни за что не сунусь к нему в пещеру. Прилечу домой и буду только Славкой заниматься. Ему еще столько всего надо узнать о том мире, куда я его забрала. Ума не приложу, как он там, среди горгулий прижился!
В назначенный час за мной и Кайлой прибыла воздушная повозка — и мы отправились в замок.
Во время полета у меня возникло странное ощущение, словно я возвращалась домой. За столько короткий срок, я приняла свой новый облик, сжилась с ним, сроднилась уже.
Попав сюда, я переживала за младшего братишку, а теперь он со мной — и все словно встало на свои места. Мне уже не терпелось вновь обнять его. потеребить его светлую голову, узнать последние новости.
Отцу и матери я написала, что этот парень стал моим названным братом, и что очень надеялась, что они приняли его тепло. Я предполагала вопросы, поэтому уже давно подготовилась к ним.
Кайла отправилась к своим близким, чтобы проведать их, а я же принимала горячий поток
— Деточка моя, исхудала-то как! — кудахтал надо мной отец.
Королева обняла меня, и опять возникло странное чувство, будто я вернулась в семью. Даже в глазах защипало, и навернулись слезы.
— Ну-ну, не надо плакать, — успокаивала меня мама, ласково гладя по волосам.
— Сестренка! — влетело торнадо в гостевой зал. Славка, весь запыленный, взъерошенный, словно только с Буцефала слез.
Я его обняла и тут же почувствовала любопытные взгляды родителей.
Я видела, что открытость и непосредственность Славки повлияла на их расположение к нему, но в их глазах читались немые вопросы, и я знала, что мне от них не уйти.
Славу отправили привести себя в порядок, и мне тоже дали время переодеться, чтобы потом вместе встретиться за ужином.
Мы сидели за общим столом, я рассказывала истории об учебе, упуская те моменты, от которых у родителей волосы бы встали дыбом. Пусть думают, что у меня все хорошо. У них накопились вопросы ко мне, но и у меня они тоже имелись. Особенно это касалось моей будущей свадьбы с кузеном.
Но сегодня мы так хорошо и душевно сидели за одним столом, как одна семья, что я не решилась испортить атмосферу праздника. Разговор подождет, хотелось просто болтать о мелочах, смеяться проказам Славы и видеть, что его приняли, несмотря на внешние различия.
Мне гораздо важнее было чувствовать, что Славе тут нравится, что его любят. Что ему выделили огромную комнату и дали новую одежду, король и королева стали для него родителями.
В этом мире существовало негласное правило, что названный брат или сестра становился кровным родственником.
И все же в конце ужина я услышала вопрос по поводу моего неожиданного решения.
— Как вы познакомились? — спросил король как бы между прочим, но я чувствовала, что он просто сгорал от нетерпения узнать подробности.
Слава затих, устремив на меня взгляд своих чудесных васильковых глаз.
Я просила его ничего не рассказывать до моего прилета, что я сама объяснюсь — и он выполнил просьбу.
Видеть братца в старинном прикиде для меня было все еще необычно. Я улыбнулась ему и спокойно ответила на вопрос дайла:
