– Так и ты не проста, несёшь наследие ардеанца. Расы ассианцев и ардеанцев хоть и похожи, но всё же имеют физиологические различия. Потомки ардеанцев бесконтрольно не тянут энергию матерей. Подпитываются только. Да и помощь тебе окажут там, куда я тебя переправлю. Ну, всё, – оборвал сам себя мужчина, – медлить нельзя, пора отправляться!
– А если… – Даша поднялась и с тревогой посмотрела на гнома: – если отец ребёнка меня найдёт и вернёт на Ареон? Да и мои родные, они ведь могут пострадать!
– Твои родные будут под защитой Предвидящей, как и ты. Ну а насчёт отца ребёнка – не найдёт, – усмехнулся гном и прикоснулся к связующему браслету Даши.
Золотой ободок, тотчас щёлкнув, разомкнулся и со звоном упал на пол.
***
Зариний, верный прислужник Предвидящей устало вздохнул и, поправив одежды, поторопился в зал переходов. Полученное поручение хозяйки выполнил, девушку отправил в один из миров и теперь торопился отчитаться.
Портальная арка отозвалась на его прикосновение, затянувшись искрящейся пеленой и перенося его в обитель Предвидящей.
– Хозяйка, я прибыл, – позвал он мысленно, как только вышел из портала в приёмный зал обители.
– Рада тебя слышать, друг мой, – отозвался в его сознании мелодичный женский голос. – Проходи в гостиную, хочу послушать – как всё прошло.
Улыбнувшись, гном поторопился на встречу с хозяйкой, но стоило ему войти в комнату, остановился на пороге. Ком подкативший к горлу не давал вдохнуть, а по морщинистым щекам потекли скупые слёзы. Его хозяйка, грустно улыбаясь, смотрела на своего верного прислужника. Тонкая фигурка застыла у дивана. Но вот если провожала его на задание, обычная на вид женщина, сейчас же от неё осталась только искрящаяся тень в простом, льняном платье.
– Что же ты остановился? Проходи, – раздался в его сознании голос Предвидящей.
– Как же так? – проскрипел непослушным голосом Зариний, на что женщина, улыбаясь, покачала головой:
– Всего лишь наказание за вмешательство в жизнь смертных. Я знала, что демиурги рано или поздно почувствуют. Знала что последует за этим, поэтому не переживай – меня лишили телесной оболочки, но не души.
– Стоило ли оно того? Зачем вам было помогать этой девчонке? – зло спросил Зариний.
– Стоило, мой друг. В её геноме я почувствовала родную искорку энергии. Есть вероятность, что наследие Дарины подарит нам новую Предвидящую. Не скоро, может через несколько поколений, но шанс есть. А я устала от этой миссии и надеюсь на обретение смены. Только вот далее помогать ей не смогу. Но будем надеяться, что ассианец справится с возложенной на него миссией.
***
Вопреки своему обещанию Даше, Неоклис даже и не думал никому сообщать, что девушка отправилась к его сестре, да и переправлять её к Тисифоне тоже не собирался. На Дарью у него были совершенно иные планы. Но как бы он не старался побыстрее покинуть Ареон, чтобы забрать Дашу, увы – это у него не получилось.
Не вовремя разыгравшийся между мирами энергошторм вынудил мужчину задержаться. Но и эту заминку он использовал с выгодой. Отправившись в чертоги Управления к своему начальству, подал прошение на краткосрочный отпуск.
– И для чего вам отдых от служения? – поинтересовался руководитель его отдела.
– С невестой хочу время провести перед заключением союза, – сияя улыбкой, отрапортовал Неоклис.
– Вот как? – удивлённо вздёрнул брови командор и с понимающей усмешкой отпечатал руну одобрения на кристалле прошения. – Что ж, поздравляю вас, – протянул он кристалл Неоклису.
Сказав новость одному знакомому, второму, вскоре Неоклис принимал поздравления и отвечал на вопросы озадаченных сослуживцев: «Когда ты успел? Кто эта счастливица? Почему не познакомил?»
– Встречались тайно, моя невеста не хотела афишировать отношения. Имя не скажу, узнаете позже. Да, конечно, на торжество заключения союза приглашу.
Постоянно проверяя межмировое состояние материи, он внутренне злился на неутихающий шторм. Нервничал из-за того, что даже по связующему браслету не мог связаться с Дашей. Только и успел отправить сообщение хозяину таверны в мир Лайнара, оповещая, что Дарья его невеста, и получил ответные заверения, что её встретили, разместили и приглядывают.
Сутки ожидания и наконец, Неоклис переместился в мир Лайнара. В таверну он практически вбежал, застав в ней переполох. Прислуга металась по помещениям, кто-то пытался спрятаться от громогласного рёва хозяина таверны, который увидев ассианца, замер и начал растерянно отступать.
– Что случилось, Шинхар? – спросил Неоклис, чувствуя подступающее беспокойство. – Ну же, отвечай! – поторопил зеленокожего мужчину.
– Тут такое дело, очень странное, – замямлил хозяин таверны.
– Где Даша? – нетерпеливо прошипел Неоклис. Увидев, как Шинхар втянул голову в плечи, начал прятать взгляд, не выдержал – подскочил к мужчине. Схватив того за грудки, встряхнул так, что у зеленокожего клацнули зубы: – Где она? – взревел ассианец.
– Неоклик, – до его плеча опасливо дотронулась женская ладонь и, резко обернувшись, Неоклис натолкнулся на испуганный взгляд жены хозяина таверны, – отпусти его, прошу тебя. Он не виноват! Это я недоглядела, это я повинна. Но я не знаю, не понимаю… – затараторила зеленокожая, судорожно прижимая кулаки к пышной груди.
Отпустив Шинхара, Неоклис переключил внимание на его жену:
– Рассказывай! – потребовал он.
– Пошли, пошли, покажу, – поманила та и торопливо засеменила в сторону лестницы.
Виновато пряча взгляд, женщина рассказала Неоклису всё, что случилось с момента прибытия к ним девушки.
– Вот что осталось, – показала она на золотой ободок браслета, лежащий на столе. – Я с ней разговаривала, смотрела на неё, а тут, раз, и она исчезла. Как будто и не было.
– Мы всё обыскали и прислужников в город отправили на поиски, но пока результатов нет, – понуро добавил хозяин таверны, стоявший рядом с женой.
– Оставьте меня, – бросил Неоклис, отворачиваясь к окну. Ярость огненным ежом ворочалась в груди. Ему хотелось разнести всё в маленькой гостиной, и ассианец, сжимая кулаки, с трудом сдерживал себя.
– Неоклик, – позвала на пороге хозяйка таверны и, не дождавшись ответа, проговорила, прежде чем уйти: – ты когда-то говорил, что вы через зеркала умеете ходить. Там, в коридоре зеркало большое было. Оно рассыпалось почему-то.
– Покажи, – распорядился ассианец, стремительно выходя из комнаты.
Чуть позже обдумав случившееся, Неоклис довольно усмехнувшись, позвал хозяев таверны. Бесстрастно наблюдал, как те пристыжено пряча взгляды, впихивают свои тушки в кресла. Уселся напротив супружеской четы и тяжело вздохнул:
– Друзья мои, в том, что произошло, вины вашей нет. В случившемся скорее виноват я сам – не предусмотрел, не предупредил и вот итог. Но я найду свою невесту, не переживайте. Однако мне понадобится ваша помощь, – добродушно улыбаясь, говорил Кассандр. Пристально наблюдал, как сменяются эмоции на лицах Шинхара и его жены – от испуганной растерянности, до желания помочь, даже ценою своей жизни.
