– Приветствую, Горсис. Девушку необходимо как можно быстрее доставить к целителю.
– Приветствуем вас, лао Кассандр, – остальные всадники засвидетельствовали своё почтение лёгкими поклонами.
– По приказу паладина ты задержан, – отчеканил командир отряда, с высокомерием взирая на Кассандра. Демонстративно положил ладонь на эфес энергетического меча.
– Раз есть приказ, – пожал плечами Кассандр, – то я конечно, повинуюсь. Осторожнее! – вскрикнул, когда один из воинов поднял Дашу на руки, и она тихонько застонала, так и не приходя в сознание.
– Я буду аккуратен, – с почтением пообещал воин, направляясь к нетерпеливо перебирающему лапами грифону и передавая Дашу тому, кто уже сидел в седле.
Кассандр с трудом подавлял эмоции, грозящие исказить в сумасшедшей тревоге лицо и выплеснуться в окружающий мир. Пальцы подрагивали от напряжения, чтобы не сжаться в кулаки, пока он безотрывно наблюдал за тем, как Дашу пристёгивают страховочными ремнями и грифон взмывает вверх с драгоценной ношей.
– Занятная куколка, – оскалился Горис, – с прищуром следя за Кассандром.
– Эта куколка, – показательно скривился Кассандр, – может принести тебе кучу неприятностей, если с ней что-то случится. Ты же был на торжестве и должен помнить тех, кто работал в мире Хазан, – Кассандр протянул руки и безропотно стерпел, когда на его запястьях сомкнулись блокирующие браслеты.
– Те, кто питался в том мире, подыхают, Кассандр. Или ты не знаешь этого? А не ты ли потащил наших сородичей туда? Не ты ли проталкивал всеми силами проект по смене ассианцами питания? На вышку тянет твоё предательство! – злобно высказывался Горис, сверкая яростью в глазах.
Кассандр пожал плечами:
– Значит, следствие установит – кто прав и кто виноват. Но я всё же продолжу – будь так любезен и напомни своему управляющему паладину, что Дарина находится под защитой Предвидящей. Как и весь её род! Так что… если вдруг с Палантом хоть что-то случится, виновные будут отвечать не мне и не Триаде, а высшим созданиям. Не слишком радужная перспектива, не правда ли? – едко усмехнулся Кассандр и, отвернувшись от мрачного командира отряда, тяжёло направился к ближайшему грифону.
Спустя некоторое время он задумчиво смотрел в потолок. Хоть и находился под стражей, но предоставленное помещение из нескольких комнат мало походило под тюремные казематы. Принадлежность к истинно рождённым требовало определённого отношения к задержанным. Но Кассандру было всё равно – где и в каких условиях. Он морально был выпотрошенным и опустошённым.
Как только его доставили по месту заточения, потребовал связующий браслет. Но начальник стражи, которого Кассандр помнил по общим боевым полётам, сконфуженно покачал головой:
– Не обессудьте, лао, но вам запрещены передача и получение информации.
– Тогда возможно вы сами сообщите лао Дигону о моём местоположении? Я был бы вам бесконечно признателен, если вы так же поинтересовались бы Палантом, с которой я вернулся на Ареон. Девушка была в тяжёлом состоянии.
– Сделаю всё что смогу, – пообещал начальник стражи, оставляя Кассандра одного.
Несмотря на безумную усталость, опустошённость, сон не шёл. Его не опускала сумасшедшая тревога о Даше, о её самочувствии.
«Мало ли какие последствия будут после такого тяжелого перехода, – хмурился Кассандр. – Тем более в её-то положении…» Вспомнив о беременности Даши, помрачнел и рвано выдохнул. Ладони сами собой сжались в кулаки. Воображение, снова издеваясь, подкинуло картинки её измены, но тут же вспомнилась безжизненная фигурка Даши, лежащая на белоснежном песке и ревность, сжавшая острыми когтями сердце – отступила.
«Плевать! Лишь бы выжила, а там… На время переворота отправить её к Тисифоне, Неоклиса сучёныша под стражу, ну и позже видно будет – что делать с этой паскудной парочкой».
– Лао Кассандр, – дверь комфортабельных казематов приоткрылась и в комнату вошёл начальник стражи: – поступило распоряжение сопроводить вас на допрос.
– Жаль, – Кассандр поднялся, подхватил камзол, который висел на спинке стула и последовал за стражником, – не успел поспать.
– Я смею предположить, что у вас ещё будет время для отдыха, – усмехнулся начальник стражи и сразу же посерьёзнев, понизил тон: – Брат ваш сейчас вне досягаемости – произошёл прорыв удерживающего купола и несколько эскадрилий направили на…
– Какой сегодня день? – Кассандр резко остановился.
– Пятьдесят третий ясень от восхождения Двойной звезды, – подсказал стражник.
Кассандр усмехнулся, а потом под удивлённым взглядом стражника и вовсе рассмеялся, запрокинув голову. Время, которое он планировал потратить на подготовку к свержению Триады, он провёл в поисках беглянки.
«Завтра на рассвете! Свержение завтра, а я почиваю в казематах, отлично!» – раздражённо стиснув зубы, услышал от начальника стражи:
– Я сказал что-то смешное?
– Что? – вынырнул из своих размышлений Кассандр. – Нет, – покачал головой он: – Прошу прощения за мою ненадлежащую реакцию. По поводу Паланта – вам удалось что-нибудь выяснить?
– Следуйте за мной, – насупился стражник и молча направился дальше. Но, уже у портальной арки, снизошёл до ответа: – С девушкой всё в порядке. Она приходила в себя и после глубокого обследования её погрузили в лечебный сон.
– Благодарю вас, – бросив признательный взгляд на своего конвоира, Кассандр шагнул в переливающуюся пелену.
Вопросы дознавателей оригинальностью не отличались. Как и в прошлый раз, Кассандра под бдительным оком Паладина с пристрастием допрашивали, усердно ища зацепку, чтобы уличить в измене, в предательстве своего народа. Он же скучающе повторял одни и те же ответы.
Весь допрос напоминал изощрённый фарс, но только до тех пор, пока один из дознавателей, пошуршав бумагами, не задал вопрос:
– А как вы объясните свою интимную связь с Палантом Дариной?
– С чего вы взяли, что такая имело место быть? – выгнул бровь Кассандр.
– У нас имеются свидетели, – усмехнулся дознаватель.
– Ну, раз так, я вам отвечу – интимные отношения меня с Палантом не связывают. Если вам мало слова истинно рождённого, то вы можете считать память у тех, кто утверждает обратное. Не так ли?
– Предположим, – кивнул дознаватель. – Из показаний прислужников вашей матери, нам известны обстоятельства побега Паланта из нашего мира. Что вы можете сказать по этому поводу?
– Всё просто, – Кассандр скучающе махнул рукой: – Палант не связана никакими обязательствами и имеет право вступать в интимные отношения. Не так ли? Предполагаю, что узнав о своей беременности, она решила сбежать с Ареона вместе со своим любовником. Я вернул её. Предугадывая ваш вопрос, поясню – на предплечье Паланта я когда-то поставил метку рода. Так что могу её найти в любом из миров. Наличие знака моего рода вы можете лично проверить.
