– Я собираюсь снизойти к своему последователю, которого направили за чашей, и дать новое пророчество, чтобы он немедленно доставил Стабилизатор до Камня Трех Душ, – гордо заявил рыжеволосый гигант.
– Еще одно пророчество?! Вы что, оба спятили?! – рявкнул мужчина в ответ. – А потом еще меня обвиняете в безответственности?! Опять напустите тумана, а потом усядетесь и будете ждать, пока не станет поздно?! В нашем положении уже следует четко и ясно объяснять адептам, словно малым детям, чтобы не случилось двойного толкования. Нужно просто приказать им, чтобы сходили забрали чашу, а потом за шкирку отволочь посланца до места. И никаких виляний по пути. Слышите меня?!
– Не кричи, – капризно надула губы женщина, вновь откидываясь на подушки. – Мы боги, а значит, обязаны говорить пророчествами.
– Тогда я не удивляюсь, почему ОН смог уйти и подняться выше, а мы по-прежнему на одном мире завязаны, – фыркнул черноволосый.
– Не смей! – От женского визга зазвенело в ушах. – Сейв, ты слышишь меня?! Не смей вспоминать о НЕМ при мне! Я его ненавижу!
Богиня вскочила на ноги. Лицо ее засияло светом, волосы принялся трепать невидимый ветер.
– Да ты должна спасибо ему сказать! – едко ответил мужчина. – И на коленях благодарить, что ОН до сих пор с этой пиалушкой возится! Мало того, вы имя его опорочили из зависти, запретили даже упоминать о нем, так еще при этом обязали заботиться о вашем же благополучии.
– Так и о твоем благополучии он заботится тоже! – прогремел гигант, принимая в скандале сторону жены.
– Да плевал я на этот мирок! Фер меня уже к себе звал, целый мир в единоличное пользование предлагал. А я тут из жалости к вам прозябаю, – с пренебрежением процедил Сейворус.
– Так и беги! Беги! Чего ж ты остался?! – заверещала богиня.
– Хватит!
Громовой рык Бога-Отца заполнил небеса.
Лемираен осеклась, впрочем, и ее брат тоже.
– Я прикажу своим забрать чашу и провести Завершительный ритуал. Это, по сути, уже мелочи. Главное для нас – выяснить, почему у Миры истощение? Кто припал к ее источнику силы? Я, бог войны, не ощущаю для себя никакого ущерба.
– А я вот чувствую, – мужчина запустил пятерню в волосы, вновь взъерошив их. – До меня не доходит половина молитв моих почитателей. К тому же Филипп серьезно заболел, а Мердин начал разрушаться. Ему, как личу, уже девятая сотня пошла. До этого он был почти равен полубогу, а теперь жалкая развалина, у которой отпадают пальцы. Кто-то подсоединился к нашим энергетическим потокам. Кто-то очень могущественный и хитрый, раз мы его учуять не можем.
Чернобог замолчал, принявшись расхаживать из стороны в сторону. Лемираен вновь откинулась на ложе, пытаясь изобразить умирающую, но вспыхнувший на щеках румянец портил всю картину. Ее муж, словно не замечая цветущего вида жены, продолжил хлопотать над ней, порываясь то подоткнуть подушку под спину, то поправить расшитое покрывало, которое бережно укутывало божественные ступни.
– Кстати, а это не ваш новоявленный дружок? – подозрительно поинтересовался Сейв. Он замер и теперь внимательно глядел на супругов.
– Какой? – не понял гигант.
– Ну, я тут встретил у вас такого хлыщеватого типа в белом плаще. Это не может быть он?
– Нет, – недовольно поджав губы, ответила богиня, еще раз перебирая в памяти последний разговор с «хлыщеватым типом» – с Игроком…
Яран тогда отлучился полюбоваться на очередную заварушку своих последователей, а она, перестав изображать из себя умирающую, принялась ревностно просматривать, что же вытворяли ее адепты за последнее время. Это несколько подняло настроение, да и силы пополнились от поступавших напрямую их искренних молитв. Игрок, как всегда, заявился внезапно: раз – и пришел в Мир.
– Несравненная! – Он, сняв шляпу, изобразил ею нечто замысловатое и галантно поклонился. – Я вновь заглянул, чтобы узнать, как наши договоренности? Все в силе? И как скоро освободится мой человечек?
Лемираен оторвалась от мини-портала, в котором были видны толпы молящихся на храмовой площади.
– Как только исполнит требуемое, я тут же отпущу его, – более резко, чем следовало бы, ответила она.
– А когда исполнит? – вздернул бровь бог. – Вы же понимаете, что и в моих планах для нее отводится не менее важная часть. Да что там! Вам ведь не меньше моего нужно, чтобы она успела выполнить все задание целиком. Мало закрепить ваше присутствие в Бельнорионе, еще нужно стабилизировать весь мир на Веере. Я уже вам объяснял…
– Помню, помню, – оборвала его богиня. – Но у нас возникли некоторые непредвиденные обстоятельства… В общем, я извещу вас, когда ваша посланница освободится.
– Несравненная?! – теперь этим словом Игрок умудрился выразить недоверие, сомнение и еще несколько оттенков охвативших его чувств.
Лемираен поджала губы, – она никак не могла принять решение: говорить ему что-либо или нет. Вдруг стоит поделиться? Или же не следует признаваться в собственных слабостях?
Видя колебания на прекрасном лице, бог решил подтолкнуть собеседницу к признанию.
– Светоносная, надеюсь, вы отдаете себе отчет, что, если посланница не выполнит мою часть плана, всему вашему… Всему нашему… э-э… скажем так, проекту придет конец.
– Понимаю, – нехотя согласилась она. – Но…
– А если понимаете, то обеспечьте… – И замер на полуслове, явно к чему-то прислушиваясь. – О! Кажется, ваш муж возвращается. Мне бы не хотелось вновь встретиться с ним. Так что, если вкратце: вы помогаете посланнице выполнить, что нужно, со своей стороны, а я – со своей… – И пропал.
– Игрок заинтересован в том, чтобы ритуал прошел как можно скорее, – уверенно ответила богиня. Ей не хотелось рассказывать подробности при ревнивом муже.
– Точно? – с сомнением переспросил Сейворус. – Пришлые так и норовят урвать себе кусок пожирнее. Все же, вдруг он?..
– Я же сказала, нет! – от женского крика вздрогнули небеса. Богиня была явно раздражена. – Он заинтересован. Повторяю, заинтересован! Тебе ясно?
– Смотри, твои друзья, тебе и доверять, – развел руками бог. – Тогда все, что остается, – это приказать почитателям провести положенный ритуал. А потом мы дружно примемся разыскивать покусившегося на НАШ мир.
…Каменные бастионы крепости угрюмо взирали на заболоченные равнины. И казалось невероятным, что такая громада до сих пор не ушла в воняющую гнилью трясину. Кагорат всегда являлся форпостом западной части Глухих Земель, оборонял Ольтанию от всей той пакости, что могла вылезти из топей в любой момент. Но твердыня стояла нерушимо на протяжении многих веков благодаря не только мастерству строителей, но и многочисленному гарнизону, что в любую минуту был готов сразиться с нечистью. Правда, жилось здесь бравым воякам и их семьям невесело. Ничто, начиная от угрюмого пейзажа, удаленности от торговых трактов и заканчивая «веселой живностью», которая с завидным упорством штурмовала стены, не скрашивало быт. Поэтому наше появление вызвало едва ли не всенародное празднество, жители высыпали за ворота предмостных укреплений. Комендант крепости перед въездом на мост, перекинутый через ров, чинно раскланялся с мистрэ Миликаром и даже вручил ему символические ключи. Все были несказанно рады артистам бродячего цирка.
