— И да, и нет — ответил Август — Артефакт твой, и всегда им был. Хотя бы потому, за исключением тебя, никому из присутствующих он более не подвластен.
— То есть? — удивился я.
— Пять символов мира духов. Пять символов мира людей. Остальные — пустышки. Мелестил, как и остальные двенадцать ключей, в состоянии открыть лишь тот, кто имеет при себе и те, и другие. Полукровка. Наполовину человек, наполовину стихиалий. Таков замысел старых богов. Ибо доступ к главному «компьютеру» Системы — колоссальная ответственность. А значит, решение должен принимать тот, кто способен учесть интересы сразу всех, а не только отдельного биологического вида.
— Не понимаю. Почему тогда Доусон просто хотел его у меня купить? А не пытался уговорить принять его сторону?
Ученый помрачнел.
— Потому что помимо тебя на Элирме есть еще один потомок Вайоми. И к сожалению, вы с ним — полные противоположности. Непохожие настолько, насколько возможно представить.
Я обомлел.
Озвученная Августом информация прозвучала, словно ушат ледяной воды, вылитый прямо за шиворот. Потомок Вайоми? Еще один?
— Кто? — спросил я.
— Полагаю, ты и так уже обо всем догадался. Скорее всего, даже видел его во снах. Я прав?
«Покой. Принятие. Благоговение. Радушие. Единение. Отзывчивость. Гуманность. Верность» — вновь прозвучало в моей голове. Да, я помнил эти слова. Они частенько прорывались из глубин моего подсознания, ассоциируясь, прежде всего с очень странными заклинаниями. И хоть оно и лежало буквально на поверхности, но вплоть до сего момента я так и не додумался сложить дважды два, как и не догадался о том, что именно так общаются стихиалии.
— Окрус — произнес я.
— Да.
— Энквиэ Тхон… — прогудел позади Гундахар — А я и не знал, что этот темный ублюдок тоже отпрыск Вайоми… Черт подери. Это плохо… очень плохо…
— Об этом знают лишь единицы — ответил «учитель».
— Август, но как… — начал я.
— Я все тебе расскажу — перебил тот — На этот раз всю правду как есть, не смягчая и не приукрашивая. Но позже. Армия Доминиона на подходе. У нас в запасе всего три с половиной часа, чтобы предстать перед лицом врага во всеоружии. Надо подготовиться. Поэтому знакомьтесь с моей командой и приступаем.
«Учитель» подозвал к себе десяток человек.
— Это Селена. Возглавляет элитный отряд рейнджеров. Если надо кого-то догнать, найти и убить — обращайтесь к ней.
Девушка вежливо улыбнулась.
— Это Сатир. Заведует службой безопасности и моей личной охраной. После теракта на улице Кланов также взял под своё крыло сеть шпионов и информаторов. Далее у нас Аквариус. Отвечает за магов. Платон и Мора — монахи и жрецы. Калх и Иона — воры и барды. Вайл — друиды. Осирис — паладины и воины. Последний также выполняет роль главного танка.
Здоровенный мужик тактично кивнул, украдкой окинув Германа оценивающим взглядом. Тот ответил ему тем же.
— И наконец, мой личный помощник и близкий друг еще со времен Земли — Магирн Кан.
К всеобщему удивлению, мужчина вдруг неожиданно подошел к Гласу и крепко обнял того, словно близкого родственника.
— Привет Мартин. Рад, что ты уцелел.
— Да-да — кисло поморщился тот — Сколько лет, сколько зим. Наконец-таки дядя вспомнил, что оказывается, по Элирму гуляет его племянник. Хотя вообще-то, мог бы и написать. Как и предупредить, что соваться в депривационную камеру — полная лажа.
— Минуточку — поднял руку Мозес — Я не понял. Это что, твой дядя?
— К сожалению, да — ответил Эстир — Правда, мы и на Земле-то не особо общались. А тут и подавно.
— Тот самый ученый?!
— Ты сказал им, что я ученый? — удивился Трэвис.
— Подумаешь, немного приукрасил. Не рассказывать же, что ты работал обычным охранником КПП.
— Это было лишь в самом начале — улыбнулся тот — С тех пор уже много воды утекло. Да и мозгов порядком прибавилось.
— Рад слышать. Но приглашения на праздники и дни рождения ты все равно не получишь. Козел.
— Охренеть — продолжал удивляться Мозес — Это ж надо. Вот так встреча! Кто бы мог подумать?
— Ай, да в задницу эти ваши семейные драмы! — наконец, не выдержал генерал — Один — гадкий обманщик, второй — чей-то дядя, третий — темный бог стихиалий и по совместительству старший отпрыск Вайоми! Да и насрать! У нас нет на это времени! Легионы Небесного Доминиона на подходе, а вы стоите тут и болтаете, словно ничего не происходит!
— Кстати об этом — спохватился Август, после чего вытащил из-за пазухи коротенький деревянный жезл и торжественно протянул его игву — Господин Гундахар, надеюсь, вы окажете нам честь?
— Да ты издеваешься…
Генерал замер в шоке.
По правде говоря, таким я его еще ни разу в жизни не видел. Казалось, он до конца мог поверить в то, что только что произошло, от чего его лицо выражало странную помесь восторга и недоверия. Он выглядел словно ребенок, что получил подарок на рождество, но при этом никак не мог определить, что внутри: новенькая игровая приставка или учебники по алгебре и геометрии.
Стоя по правую руку, я видел, как его рука потянулась вперед за предметом, и уже практически ухватилась за древко, как в самый последний момент резко отдернулась в сторону.
— Клянусь, если это какая-то подлая шутка, то разорву тебя прямо тут. Устрою «Криолитовое посвящение» на глазах у всей армии!
— Глас, а что это? — тихонько спросил у шамана Герман.
— Не знаю.
— Это
Иль-Трон… — прогудел рыцарь смерти — Жезл верховного главнокомандующего… Величайшая честь…
— Я не шучу, господин Гундахар — Август по-прежнему протягивал игву предмет — В былые времена я подробно изучал твою биографию, как и заметки по тактике и стратегии ведения боя. И тогда же пришел к выводу, что пускай твоя репутация и имеет темные, и я бы даже сказал черные, пятна, но более искусного полководца нам не найти. В связи с чем, я почту за честь, если командовать моим войском будешь именно ты.
— Гундахар настолько хорош? — удивился Эстир.
— Нет — покачал головой «учитель» — Не просто хорош. Он — легенда. Величайший воин из всех, кого мне когда-либо доводилось встречать. Нимрас, Ярма, Сальпетриер, Гелепсонт, битва при Терраксоре, в копях Калакир, в руинах Аксис. Думаю, этот список можно продолжать вплоть до заката следующего дня. Поэтому просто поверьте мне на слово, и радуйтесь тому факту, что генерал находится на нашей стороне.
— Уа!
— Наконец-то — улыбнулся игв, гордо ухватившись за жезл — Август Тарн, ты — первый человек, что отнесся ко мне с должным почтением. Благодарю.
