«Нестойкость» князя выражалась в том, что он принял от самозванца дорогой дар: картину Ганса Крелла «Битва под Оршей». Картина была написана в манере знаменитого немецкого художника Лукаса Кранаха Старшего и на ней изображалась битва между польско-литовской и русской армиями. Битва была показана художником с высоты птичьего полета, очень реалистично. По желанию заказчика, князя Константина Острожского, поляки и литовцы, которыми князь руководил в этой битве, изображалась на полотнище более привлекательными, чем русские воины.
В кругу знакомых Иван Андреевич как-то заявил, что надо не запрещать такого рода картины, а учиться писать свои, изображая на них русских воинов в благоприятном свете. Для этого нужны такие умные заказчики, как князь Константин Острожский. Этого приватного заявления было достаточно для того, чтобы, по доносу, попасть в ссылку в монастырь на семь долгих лет.
За время ссылки в жизни страны и жизни многих близких Ивану Андреевичу людей произошли большие перемены.
В стране началась гражданская война, получившая название Смута. Бояре попытались вернуть себе неограниченную власть, вырванную у них из рук царем Иваном Васильевичем. Реставрации старых порядков стали противиться дворяне, дьяки, посадские, черносошные крестьяне, казаки, набравшие к этому времени силу.
Шуйский пытался балансировать между интересами всех этих социальных слоев. Положение дел усугубилось вмешательством во внутренние русские дела поляков. Появляется поддерживаемый официальной Варшавой Лжедмитрий II, потом другие самозванцы.
Для борьбы с польскими интервентами Шуйский прибегает к помощи наемного шведского войска. Но шведы требуют за силовую поддержку большие деньги и передачу в собственность огромного Корелского уезда на севере страны – территории, открывающей выход к Балтийскому морю.
Как поляки, так и шведы грабят, творят насилия, убивают русских людей. Шуйский перестает контролировать ситуацию в стране.
Чтобы удержаться у власти, Василий Иванович расставляет на ключевые посты в государстве своих близких родственников. Однако большинство из них оказывается людьми слабыми, в полководческих делах неискушенными. Они неоднократно терпят поражения то от поляков, то от взбунтовавшихся дворян, холопов, крестьян и казаков.
Исключением среди родственников-назначенцев Василия Ивановича оказывается его двадцатилетний племянник Михаил Васильевич Скопин-Шуйский. Он мобилизует на свою поддержку население севера Московского царства и успешно ведет при их помощи борьбу с польскими интервентами. При этом молодой полководец активно использует те военные знания, которые получил под руководством своего наставника – Григория Прусса.
Полки Михаила Васильевича в борьбе с поляками взяли на вооружение тактику использования небольших гуляй-городков, которые получили в то время название «острожки». В них молодой полководец укрывал своих стрельцов и легковооруженных всадников от атак латной польской конницы. Поляки несли большие потери от много меньших по численности русских отрядов.
Престарелый Григорий Прусс обучил также один из отрядов русских дворян Михаила Васильевича тактике «коловратного» ведения кавалеристского боя. Отряд этот был числом всего в три сотни, поскольку большее число воинов вооружить седельными пистолетами не удалось, но он использовался молодым полководцем в решающих сражениях и часто определял исход всего дела.
Под стать Скопину-Шуйскому в сражениях с интервентами оказался только воевода Михаил Борисович Шеин. Он сумел организовать оборону Смоленска от многократно превосходившей по численности его гарнизон польской армии.
В ходе обороны города, осаждавшие попытались сделать подкоп под его мощные каменные стены. Подкоп проходил, как раз напротив подземного хода, о котором полякам рассказал в свое время беглый ключник Паисий. Сын сотника Юрия Нечаева – Иван, служивший пушкарем в Смоленске, придумал тогда такую хитрость. В подземный ход была опущена короткоствольная турецкая пушка без лафета и из нее сделано несколько выстрелов по ведшим подкоп врагам. Три сотни поляков оказались навсегда погребенными под глинистой смоленской землей. Это был первый в военной истории случай применения пушки в подземной войне.
Спустя полсотни лет этот эпизод подземной войны послужил основанием для выбора в качестве герба города Смоленск изображения пушки без лафета. На гербе над пушкой поместили белую птицу. Это был посланный Дмитрием Ивановичем Хворостининым почтовый голубь, предупредивший жителей города о приближении отрядов ногаев во время похода Девлет-Гирея. Голубя изобразили без ног, поскольку к ним были привязаны записки, и он не мог самостоятельно стоять. Того, прилетевшего из-под Калуги голубя-почтаря, лежащим на земле обнаружила Авдотья Полякова, о чем и рассказала своему двоюродному брату и другим знакомым.
Герб Смоленска остался до сих пор неизменным, но смысл изображенных на нем символов потомками оказался утерянным.
Смоленск русским войскам пришлось в той войне, в конце концов, оставить, но задержка основных сил поляков под ним на двадцать месяцев помогла выиграть Московскому царству важный этап борьбы с польскими захватчиками.
В марте 1610 г. Скопин-Шуйский снял блокаду польских войск со столицы. Благодарные москвичи чествовали молодого полководца как победителя и прочили ему московский престол. Его нерешительный и малоспособный дядька, Василий Иванович, больше уже никого из москвичей не устраивал.
Тут на исторической сцене вновь появляется наша старая знакомая – Екатерина Григорьевна, в девичестве Скуратова-Бельская. Она решает еще раз попробовать провести своего мужа на царский престол. Отцовская наследственность не давала покоя жене брата царя. Реализовать план захвата власти Дмитрием Ивановичем Шуйским очень мешал Михаил Васильевич Скопин-Шуйский.
Будучи крестной матерью у сына князя Ивана Михайловича Воротынского – Алексея Ивановича, Екатерина Григорьевна приглашает молодого полководца стать крестным отцом младенца. На пиру по поводу крестин она подает чашу с вином Михаилу Васильевичу. От выпитого вина молодой воевода почувствовал себя плохо, во рту началось жжение, носом пошла кровь. Вскоре воевода в муках умирает.
Престарелый Григорий Прусс оставался вместе со своим воспитанником до последней минуты его жизни. После похорон молодого полководца никто уже не слышал о судьбе последнего представителя рода пруссов.
Лишившись единственного талантливого полководца в своем окружении, царь посылает сражаться с наступающими на столицу войсками короля Сигизмунда III своего брата – Дмитрия Ивановича. Однако тот позорно проигрывает полякам битву при Клушине.
В Москве после этого поражения вспыхивает народное восстание. Василия Ивановича в ходе этого восстания свергают с престола и выдают вместе с братьями полякам.
Польский король заставляет Василия Ивановича, Дмитрия Ивановича и Ивана Ивановича Шуйских поклясться ему в верности. Однако после этого все равно отправляет их всех в заключение в Гостынский замок. Вместе с братьями в заключение попадает и Екатерина Григорьевна Шуйская, про роль которой в устранении Скопнина-Шуйского все, даже поляки, догадывались. Вскоре все Шуйские умирают в Гостынском замке при невыясненных обстоятельствах.
