Недавно Михаил Иванович подготовил с московскими дьяками из Разрядного приказа Устав станичной и сторожевой службы, который определял порядок охраны южных рубежей страны.
Охрану границы по этому Уставу несли сторожа и станицы.
Сторожа представляли собой постоянную заставу из десятка служилых людей, которые частью постоянно стояли на границе, а частью разъезжали по степи и искали татар, или следы их отрядов – сакму.
Станичники – отряд числом четыре-шесть всадников – выезжали в Дикое поле, чтобы засечь продвижение татарских отрядов на дальних подступах.
И те, и другие отряды должны были немедленно сообщить о приближении татар в ближайшие города и в столицу.
Эта новая пограничная служба укомплектовывалась опытными людьми, которым платили хорошее жалование, а в случае небрежения к своим обязанностям жестко наказывали рублем, плетью, а в военное время и смертной казнью.
В прошлом году пограничники своевременно сообщили о приближении конницы Девлет-Гирея. Хан повел одну часть отрядов по привычному Муравскому шляху к Оке, где его уже ждали московские полки. Вторую часть отрядов хан послал в обход, и ударил ими русским в тыл. Передовые земские полки успели отойти к Москве и встать на ее защиту, опричники, непривычные к открытому сражению с противником, не выдержали удара татарской конницы и в спешке отошли, даже не попытавшись спасти царя, бывшего под их защитой.
Командующий русским войском князь Иван Дмитриевич Бельский тогда погиб и оборону города возглавил, следующий за ним по местническим счетам, Воротынский. В ходе боев он опять показал себя хорошим командиром, и именно поэтому Иван Васильевич назначил его сейчас главой Большого полка. Это означало верховенство над всеми остальными стоящими на южном направлении полками.
На апрель месяц царь назначил Воротынскому провести смотр войск, которые станут держать оборону от идущей из степей тьмы хищных кочевников.
Смотр русских войск проходил под Коломной, на огромном поле, раскинувшемся прямо у городских стен.
Коломну опоясывали каменные стены длинной почти в две версты и толщиной в пять аршин. Стены охраняли 17 башен, самой высокой из которых была Свиблова башня. Жило в Коломне около трех тысяч человек ремесленников, торговцев, стрельцов и городовых казаков. Во время набегов татар в городе пряталось окрестное население, из-за постоянной опасности плена селившееся в лесу, подальше от Коломенской, Серпуховской и Каширской дорог.
Воротынский поутру в назначенный день выстроил на смотровом поле все свои полки для того, чтобы продемонстрировать царю их готовность к ведению боевых действий.
Всю ночь перед смотром лил мелкий весенний дождь. Покрытое чахлой травой глиняное поле от движения по нему многих тысяч коней и людей совершенно развезло и стало труднопроходимым. Люди насквозь промокли от лившейся с неба воды и стояли в строю, ежась от утренней сырости и холода.
Первым на смотровом плацу стоял Большой полк самого командующего. По разряду в нем было записано восемь тысяч человек.
За Большим полком тянулись шеренги Полка правой руки, численностью три с половиною тысячи человек. Во главе этого полка стоял князь Федор Васильевич Шереметьев.
Потом выстроились ратники Полка левой руки, в который было определено по разряду чуть более двух тысяч человек. Этим полком командовал князь Андрей Васильевич Репнин. Вторым воеводой в полку у Репнина был брат Дмитрия Ивановича опричник Петр Иванович Хворостинин.
Следующим стоял Передовой полк самого Дмитрия Ивановича Хворостинина, расчетным числом в четыре с половиной тысячи человек. Однако на смотре не хватало почти двух тысячи человек. Тысяча вятичей не явилась из-за того, что они были «речным десантом» – плавали на стругах и обороняли броды на реке Оке. Тысяча приписанных к полку казаков уже стояла на страже возле Калуги, поскольку существовала опасность подхода к городу передового отряда татар.
Замыкали ряды выстроенных для смотра русских войск ратники Сторожевого полка, числом тысяча шестьсот человек. Главой этого полка был назначен двоюродный брат смещенного Хворостининым смоленского наместника Ивана Андреевича – Иван Петрович Шуйский.
Основную часть боевого состава полков составляли дети боярские. Они были все на конях: те, что побогаче – в железных латах или кольчугах, железных шлемах; те, кто победнее – в тегиляях и «бумажных шапках».
Всадники были вооружены саблями, луками со стрелами, копьями или совнями – древковым оружием с длинным прямым или кривым клинком в качестве наконечника, что позволяло рубить или колоть противника на расстоянии в пару аршин. У части детей боярских были пищали и пистолеты.
Отряд Хворостинина был весь в железных и «мягких» доспехах. Три сотни дворных людей имели на вооружении пистолеты, как настоящие рейтары, а также сабли. В составе полка было четыре сотни смоленских стрельцов, вооруженных пищалями и девять сотен собранных по воеводству детей боярских. Ещё восемьсот детей боярских привел с собой из Рязанского воеводства заместитель Хворостинина – князь Андрей Петрович Хованский.
По всем земским полкам, мелкими группами, было распределено около тысячи опричников. Отдельных командиров в эти группы специально не назначали, памятуя их неумелое и зачастую даже преступное поведение во время прошлогодней обороны Москвы.
Многие опричники были этим обстоятельством крайне недовольны и своего негативного настроя особо не скрывали. Они надеялись, что вскоре смогут вернуть себе былое привилегированное положение в армии, да и в обществе.
Особо среди опричной оппозиции выделялся незнатный дворянин Иван Дмитриевич Поливанов. Сам он военными талантами не блистал и уповал в своем фрондерстве на помощь брата – Константина, который продвинулся на высокие посты в руководстве опричнины.
Доспехи опричники принципиально не носили, несмотря на полученный в прошлом году от татар урок. Видимо, полагали, что татары будут бояться одних их черных одежд так, как их боялись мирные жители Московского царства. Вооружены опричники были саблями, да луками со стрелами.
По всем полкам распределили три с половиной тысячи стрельцов. Эти пехотинцы были вооружены пищалями, бердышами, саблями. Во время боя стрельцы надевали шлемы.
Наемные казаки с Дона и Запорожской сечи, так же, как служилые городовые казаки, защитных доспехов не имели. Их вооружение состояло из сабли, пики, пищали или пистолетов. По разным полкам их было распределено три тысячи человек.
Всего из двадцати тысяч человек списочного состава на смотр удалось собрать, от силы, тысяч семнадцать.
Выстроенные на мокром глиняном плацу воины выглядели крайне разношерстно. Они не только имели различные доспехи и оружие, но и были одеты в различные по форме и цвету одежды. Даже стрельцы в каждом полку носили кафтаны и шапки разного цвета.
Воины стояли неровными шеренгами, и Воротынскому пришлось послать своих слуг подравнять их. Посланцы командующего скакали вдоль выстроенного войска и истошно кричали:
