— Что? — Ричард смотрел на Ривирама и не понимал, как реагировать, он же командор, он же знает, кто такие парные, и как болезненно реагируют на такие новости стражи.
— Алексею нужны сейчас силы для работы с броней. Он держится на одном упрямстве, и это надо заканчивать. В ближайшее время Сашу мы не найдем, пятнадцать домов перерывают все дома, подвалы, чердаки. Даже белые открыли свои двери, Саши нигде нет. А, значит, у тебя два варианта. Первый — ты идешь к нему в комнату и сообщаешь, что Саша пропала. Что мы не можем найти следов её похитителя и даже приблизительного места ее нахождения. Результат такого заявления представляешь?
— Это сведет его с ума, — прошептал Ричард.
— Именно. Он будет рвать уровни брони и в результате просто спалит себя до смерти. Но есть другой вариант, ты приходишь к нему и отдаешь это сообщение. Говоришь о том, что Саша ушла и оставила только это. Сейчас у нее есть защита от стражей, но через год ее снимут, и будет новый шанс поговорить с ней. И лучше потратить этот год с пользой для себя и для брони, чем убиваться о том, что не удалось поговорить с девушкой. Я сам встряхну парня и провожу его до Аракилона, сдам лично Горынычу и предупрежу его о состоянии дел. Он присмотрит за парнем. Его опыт ценят все.
— Но возьмет ли он Алексея под свое крыло?
— Возьмет, он учил еще твоего отца, научит и Лекса.
— Отца? Я не знал.
— И я не знал, — признался Рив, — отец подсказал. Именно он и посоветовал отправить Алексея к нему. Сейчас ему нужен наставник, и Горыныч для этого просто идеален. Подбери Алексею медика из своих. Выгорание лучше отслеживать сразу, дольше протянет.
— Как думаешь, — Ричард говорил медленно, словно теряя силы перед неизбежным принятием решения. — Она еще жива? Есть шанс…
— Думаю, жива. Понять бы, зачем она тому, кто ее похитил. Смогли бы хоть просчитать, куда ее могли забрать. Смотря на все, что оставили после себя похитители, я уверен, они не были готовы, что Саша примет Алекса, как черного стража. Все это говорит о том, что делалось это без согласия девушки. Уверен, ее будет тянуть к Алексу не меньше, чем и его самого. А потому, есть надежда, что она сможет дать хоть какой-то сигнал, и мы найдем ее. Но на тот момент Алексей уже будет сильнее и сможет понять, почему мы так поступили.
Ричард кивнул и, взяв запись, ушёл к брату.
Алексей молча выслушал его и попросил оставить одного. Он несколько часов подряд прослушивал запись, и, казалось, с каждым новым звучанием голоса Саши в его комнате становилось холоднее.
Когда Алексей покинул комнату, там царил образцовый порядок. Сам же парень изменился до неузнаваемости. Его черты лица заострились, взгляд превратился в острые голубые льдинки. В его движениях исчезла расслабленность, вместо нее появилась идеальная выправка и полный самоконтроль. Ричард с болью отметил, что так и становятся командорами. Огромная сила и практически полное отсутствие чувств и эмоций.
Аванти не смогла сдержаться и разрыдалась, Ричард только благодаря своему дару смог понять, чего стоило его брату с улыбкой успокаивать сестру и убеждать ее, что все в порядке. Потому все свои эмоции собрал в кулак и сдержанно улыбался, давая наставление брату перед полетом на Аракилон. Медик, лично выбранный лордом, принес присягу добровольно, и вся семья проводила Алекса на шаттл, где его уже ждал Ривирам.
Командор в обход правил забрал крестника и его личных стражей в каюты своей команды. Алексею, несмотря на его заверения, что все в порядке, требовался надзор. Док командора натаскивал молодого медика, как стоит приглядывать за показаниями Алексея, а Ривирам занялся тренировками крестника, оставляя ему как можно меньше времени для раздумий.
Космический лайнер сделал небольшую остановку около Марса, подбирая новых пассажиров и груз, предназначенный для колоний на планете растений. Путь, на сверхскоростях до Аракилона занял чуть больше недели, но за это время Алекса разыскали Дим и Боб. Несмотря на возражения, парни настояли на присяге Алексею, и Ривираму не оставалось ничего делать, как потесниться, принимая еще двоих парней.
Ривирам наблюдал за крестником, старался не оставлять его одного, но иногда, Алексею удавалось ускользнуть и побыть в одиночестве. Порой ему казалось, что Саша где-то рядом, надо только поискать ее, но тут же останавливал сам себя, понимая, что путает желаемое с реальностью.
Его реальность была такова — Саша не приняла его. Все их отношения, разговоры, поцелуи не оказались для нее столь важны, как для Алексея. Парень старался стереть ее из своей памяти, особенно ее взгляд на площади. Ведь тогда ему казалось, что Саша переживает за него. Стремится к нему и будет с ним, несмотря ни на что…
Но это были иллюзии. Реальность показала повышение силы брони еще на несколько уровней, появление выгорания и его полет на Аракилон. Брат упомянул возможность поговорить с Сашей через год, но Алексей понял, что не хочет сохранять эту мнимую надежду на счастье. Впереди были тренировки, учеба и звание командора дома Авалос. Его родителям будет, чем гордиться за него.
А в это же самое время несколькими палубами ниже в небольшой каюте расположился Бенджамин Сайрон. Он отслеживал показания трех спящих людей в капсулах дальнего перелета и оформлял документы на новых свободных поселенцев самой удаленной колонии.
На Марсе он написал рапорт об отставке и попросил направление на Аракилон. Командование уже было готово к такому событию, и ответ пришел быстро. Бен считался дефектным, проблемным стражем. Его желание помогать людям безвозмездно считалось оскорблением для стражей. Выдав ему корочки волонтера, его вычеркнули из всех послужных списков в надежде, что он не вернется назад. Ему определили минимальное жалование и предоставили место на лайнере до Аракилона. Подразумевалось, что он возьмет все свои личные вещи, но вместо этого отсек заняли три капсулы с телами и четыре небольших походных рюкзака.
Тех, кого мог бы заинтересовать такой пассажир и его груз, на данной палубе не оказалось. Белые стражи не любили гостей, а сам Бен уже своим волонтерством отбил желание у белых общаться с ним. Но Бенджамин не особо переживал по этому поводу. Проходя во время перелета углубленное изучение медицины, он осваивал новые знания и готовился к пробуждению своих попутчиков. Он точно знал, что простым оно не будет, как и их будущее. Но чем дальше оставалась Земля, тем больше крепла вера в то, что все будет хорошо.
Глава 21
Аракилон был третьей планетой в новой звездной системе, открытой сразу после освоения Марса и Венеры. Зеленой жемчужиной он сверкал в космосе и решил раз и навсегда все вопросы продовольствия, что поставили внешние колонии Земли. На его землях все росло и процветало. Плодородные почвы за сезон приносили возможность снимать от двух до трех урожаев с одних и тех же земель. Многолетние растения достигали невероятных размеров и плодоносили целый год.
Эту планету многие, по незнанию, называли Раем, но стоило пожить на ней хотя бы пару дней, и поселенцы понимали, что здесь им не рады. Джунгли и их обитатели с боем отдавали людям-завоевателям свои земли. Черные стражи здесь были в почете, и, если бы не их защита, многие поселения были бы стерты с лица земли этой планеты.
