За семь месяцев непрерывных тренировок Алексей в совершенстве освоил свою броню. Он мог менять ее форму, мог прекрасно контролировать действия команды, которая увеличилась еще на трех стражей. Контроль территории, энерго лезвий, частичной или полной передачи способностей другим членам своей команды, владение огнем направленными энерго всплесками, все это он постиг в идеальной форме и Горину не в чем было придраться. Кроме одного. Мальчишка был силен, но сломан. Он стал простой машиной, что выполняла команды и старалась быть совершенной, чтобы не допустить поломок в будущем.
Горин переживал за Алексея. В прошлом отец мальчика, был не только его учеником, но и другом. После смерти лорда Авалоса, он тайком приглядывал за его парнями, но сейчас… Сейчас его накрывало чувство бессилия. Он действительно не знал, что делать.
— Командор Горин, поступил запрос на связь с офицером Авалосом.
— Кто сделал запрос?
— Его брат. Он сейчас на Христайле.
— Когда будет связь?
— Через двадцать минут, разрешите пригласить офицера?
— Я сам. Проверьте связь, чтобы не было обрывов, как в прошлый раз.
— Да, командор.
Не нужно было гадать и уточнять, где именно находится сейчас Алексей. Тренировки стали его кредо, и Горин, выйдя из палатки, направился сразу на плац. Девять энерго лезвий сверкали на поле, вырисовывая сложные атакующие гамбиты, Алекс просто стоял и мысленно управлял клинками. Он делал это идеально, даже не надевая брони. Многие посчитали бы, что он выпендривается, но Горин знал, что так расходуется больше энергии, и только мог поражаться, как за такой короткий срок Алексей умудрился отточить свои навыки до совершенства.
— Алексей, скоро Ричард выйдет на связь.
— Я общался с ним позавчера, — спокойно ответил страж, не прерывая своего занятия. — Другим стражам не дают столько времени на общение с семьями.
— Это общение тебе предписано врачами, так что гаси клинки и бегом в палатку связистов.
— Это приказ? — Алекс чуть дернул бровью, готовый настаивать на продолжении тренировки. Командор это понял.
— Да, это приказ! — Горин испытывал смешанные чувства злости и бессилия. Злость, когда видел это отрешенное выражение лица у Алексея, а бессилие, потому что не знал, не находил способа пробить этот лед и встряхнуть парня.
Нехотя Алексей втянул клинки в ладонь и развернулся к командору:
— Разрешите выполнять?
— Разрешаю, — Горин тут же предупредил парня. — Связь с братом прервешь, когда он сам об этом скажет! Это приказ!
— Слушаюсь.
Ни раздражения, ни радости, ничего, спокойно пройдя мимо командора, Алекс направился в палатку связистов.
— Лорд Авалос будет на связи через три минуты. Можете пока проверить наушник и микрофон, — тут же предупредил парня дежурный, и, кивнув, Алексей активировал установленную гарнитуру.
Глубоко вздохнул, стараясь чуть ослабить контроль над эмоциями, иначе при виде холодного лица Ричард начнет опять истерить и грозиться прилететь сию же минуту. Сейчас брат и крестный были на Христайле, отслеживали странные всплески насекомых, что угрожали стражам и их семьям. Не стоило им мешать и отвлекать на себя.
— Алексей, — голос Ричарда раздался в наушниках, и страж открыл глаза.
— Привет, брат, я смотрю, жить без меня не можешь? — губы изогнулись в улыбке, Алекс полностью ее контролировал. Сделаешь меньше, брат решит, что он чем-то опечален, шире — посчитает наигранной. За семь месяцев это стало привычно. Улыбаться и шутить по расписанию. Просто не желая большего внимания к себе, чем есть на данный момент. Вспомнилась Саша, и как она мечтала сбежать из-под опеки куратора. Воспоминание о ней дернуло сердце болью, и Алекс чуть поморщился. Ричард, все это время пристально за ним наблюдавший, расстроено покачал головой.
— Вот только не начинай, Ричард. Лучше расскажи, как там ваши исследования, нашли, что гонит шиполапов из-под земли?
— Пока нет, но думаю, мы скоро это обнаружим. Сейчас мы смогли их пометить и начать отслеживать их передвижение под землей. Ими явно управляют, но, как и для чего, пока выяснить не удается.
— Нужна помощь?
— Непременно, как Горыныч лично вручит тебе погоны командора.
— Кажется, тебе придется долго ждать.
— Не переживай, подожду сколько нужно. Как парни?
— Нормально, за пару дней ничего натворить не успели, живы, здоровы, повышают навыки моих персональных нянек. Ты лучше о крестном расскажи, как его нареченная?
— Тебе Аванти разболтала.
— Не только она, такие новости у всех на устах. Какая она? Красивая?
— Да, не сказал бы, что она прям красавица, но есть в ней нечто такое, что завораживает. Ривирам рядом с ней прям коршуном стал, руками ни трогать, ни подходить, в ее сторону не смотреть.
Алексей вдруг рассмеялся, вспоминая свое отношение к Саше. Он ревновал ее ко всем, хотел быть центром ее мира, ее внимания… Не получилось.
— Не зли крестного, он как-никак сильнейший страж, и слов на ветер не бросает.
— Да уж, в ревности он страшней, чем в гневе.
— Я рад за него. Передавай ему привет.
— Обязательно. Кстати, я чего звоню, помнишь профессора Павловского. Он сказал, что на Аракилоне есть растение «Синелист холодный», знаешь такое?
— Знаю.
— Можешь достать?
— Тебе что? Листья, корни или растение целиком?
— Думаю целиком, но также и листьев надо.
— Вам для чего?
— Свойства у этого растения интересные, хотим его на жуках попробовать.
— Хорошо, я постараюсь достать, но как отправить?
— О-о, с этим проблем не будет. На Аракилон лорд Де Карт скоро прилетит. Ему и передашь, он после к нам направится, так что получим без проблем.
— Почему это выглядит, как очередная проверка моего состояния, только уже через лорда Де Карта?
— Синелист нам действительно нужен. А насчет контроля? Ты же знаешь, я слишком беспокойный. Ни ты, ни Аванти никогда не дождетесь от меня безразличия и игнорирования.
— Звучит как угроза.
— Вот и смирись с этим. Кстати, Аванти хотела завтра с тобой связаться.
— Не стоит.
— Почему?
— Моя группа послезавтра уходит на задание, мы в джунглях около двух недель будем бродить.
— О-о, что-то интересное?
— Не совсем, буду синелист для своего братца искать и площадку присматривать для исследовательской станции.
— Ты пойдешь один, со своей командой?
— Нет, командор Горин с нами, пока еще он курирует все мои задания.
