Три дня пешком по джунглям от базы до поселения, и то, если использовать мотофлаи на части пути, там даже с проводником до первой площадки дня три минимум идти. Если не больше, и не потому что далеко, а потому что на каждом метре тебя будут пытаться убить и сожрать. Это хорошо, если красно-тигры в спячке, а если нет? Если работы по зачистке территории привлекут их внимание?
— Я вернусь завтра! — возопил профессор, заставляя Алекса поморщиться. — Со всеми справками и прямым приказом установить станцию в указанном месте!
Ученый, сорвавшись с места, выбежал из палатки.
— Что скажешь, Алексей? Выполнимо? — командоры с интересом смотрели на парня.
— Дойти до поселения и указанных точек — не проблема. Моя команда справится. Но я бы хотел получить более точные данные мест этих площадок для станций. Здесь все утопает в растительности, а если грунт не выдержит?
— Выдержит. Площадки подобраны с умом и сделаны все расчеты, — командор Севор протянул планшет с данными. Там работал белый страж. Данные точные.
— А белый-то там откуда? — поднял бровь Горин.
— Как я понял, он живет в этом поселении.
— Волонтер?
— Да. Лечит жителей поселения и их соседей. Насколько я знаю, белые в тех землях редкость. Они в прошлом там хотели разместиться, завалили несколько древних деревьев-великанов, и к ним в гости пришли красно тигры. Выжившим, которые успели сбежать, долго еще кошмары снились, и те места с тех пор забросили из-за соседства с этими монстрами. Но «диким» плевать на свою безопасность, а профессор на это повелся. Вы слышали? Место среди джунглей без заборов? Точно сбрендил, — возмущался командор Севор.
— Но идти все равно придется, — нахмурился Горин. — Пару дней я нам на подготовку выбил, но этот «умник» нас в покое все равно не оставит, и Наследие ему будет потакать.
— Поосторожней там, и, если что не так, сразу на базу, я вами рисковать, в отличие от этого «светила», не намерен.
Горин кивнул и вместе с Алексеем вышел из палатки.
— Предлагаю сегодня вылететь на ближайшую к поселению базу, — предложил Алексей. — Если задержимся, профессор явно увяжется с нами, а с гражданским в джунглях будет сложнее.
— Здраво, — кивнул командор, — командуй своим, я с транспортом договорюсь.
— Хорошо.
Глава 23
Алексей вновь снился Саше. Он стоял и смотрел прямо на нее, между ними мерцал сполох энергозащиты, и то и дело слышались легкие хлопки, когда деревья вновь и вновь проверяли поле на прочность. По джунглям проскальзывали эманации боли и ненависти, направленные на захватчиков, и все жители, улавливая их, пытались напасть и пробить энергозащиту, тем самым преумножая страдания зеленого мира. Саша же смотрела на человека, которого любила и не могла наглядеться, он был так близко.
Девушка хотела заговорить с ним, стереть с его лица холодное, отчужденное выражение, растопить заледеневший взгляд, но, как бы она не звала, не кричала, пробиться к нему через поле не могла.
Еще двое парней подошли к Алексею и так же с интересом посмотрели на Сашу.
— Я забрал пайки? — проговорил один из них.
— Отлично. Отдай мои Гиру, он понесет.
— Он уже забрал, — отчитался второй из подошедших, — Я сообщил остальным о нашей миссии, парни уточняют, можно ли брать дополнительное оружие.
— Нет, там будут гражданские, можем задеть.
— Может, хоть парочку напалмов? — предложил первый, что говорил про пайки.
— Потом скажешь, раз взяли, надо использовать, — осадил второй. — А потом канючить, что тебе хочется еще.
Парень уже хотел вступить в перепалку, но Алек остановил его.
— Боб, нам хватит брони, при необходимости я усилю защиту. Лишнего ничего не берите. А вот связь Дим, проверь, нужно отследить, если профессор за нами увяжется.
— Сделаю.
— Пошли, машина будет через десять минут.
Черные стражи развернулись и направились прочь, Саша, осознавая, что Алекс ее не видел, все же потянулась к нему. Раздался резкий хлопок, силовое поле отшвырнуло ее, и девушка открыла глаза в своей комнате. Живой мох, свернувшись у девушки на животе, тихо тарахтел, изображая мурчание.
Озадаченная таким сновидением, больше похожим на реальность, чем сон. Саша нахмурилась и, осторожно подхватив Пуха, пересадила его на кровать. Поднявшись, она оделась и почувствовала, как живое растение скользнуло ей на плечо.
— Замерз? — тихо спросила его девушка, маленькие зеленые листочки сжались плотнее, уменьшая котенка вдвое. — Ладно, ладно, грейся.
Живой мох, словно рукав зеленой куртки, расползся по руке, девушка провела по растительности и улыбнулась. Пуха она нашла три месяца назад. Вернее это маленький зеленый шарик сам закатился ей в сумку и отказался ее покидать. Саша его и вытряхивала, и оставляла на другой стороне реки, но маленький комок мха упорно ее преследовал. В результате она смирилась, и у нее появился питомец, который оказался полу разумным существом.
Он обожал воду и тепло. Мог повторить некоторые звуки, но вот речь копировать не мог или не хотел. Саша пробовала его заставить повторять гласные или согласные звуки. Пух смотрел на нее не мигая и время от времени топорщил свои листочки не издавая ни звука. Живой мох состоял из небольших, мягких росточков, которые для плотности и поддержания формы ухватывали небольшими, но крепкими корешками разные палочки и веточки.
Ради эксперимента Даша нашла в планшете все, что было связано с кошками, начиная от их скелета и заканчивая смешными видеороликами. Все это она показывала Пуху и заявляла, что его подружка обожает котов. И вот месяц назад Пух принял новую форму, у Саши появился тарахтящий зеленый кот, у Даши новые планы на эксперименты, а Бен и Глеб потеряв надежду найти такой мох в джунглях, мечтали научить Пуха плодиться и размножаться. Живой мох не совсем понял что хотят от него парни и сбежал к Саше, громко повизгивая. Даша устроила новоявленным селекционерам трепку, за то что обижают маленьких и все закончилось тем что Бен, отсканировав малыша, занес его в редкие, полу разумные растения и оставил надежду получить еще одного такого же малыша.
Маленький Пух был не единственным полу разумным существом в этом мире. Белоснежки и жители поселения в основном общались с лианами и несколькими деревьями, что кружила вокруг поселения.
Живые лианы, имели структуру мышц, что давало им возможность сжиматься и выпрямляться. Они очень походили на змей только без позвоночника. Их плотная внешняя оболочка походила на кожу и была проста в выделке. Лианы проживали около пары десятков лет, как сказал Бен, и после умирали, застывая сухим грузом на ветвях деревьев.
Даша дала команду принести ей такую лиану для изучения, и Глеб через пару дней принес ей нечто напоминающее длинную морщинистую веревку. Даша долго рассматривала растение в микроскоп. А потом принялась смешивать разные соки, и, замочила в ней засохшие растения. В результате старые лианы стали прекрасным материалом для одежды. Верхняя оболочка лиан при вымачивании расправилась и стала довольно прочной, похожей на кожу. Из нее получалась прекрасная долговечная обувь, которой были не страшны никакие насекомые, обитающие в земле.
