На свободный участок перед стражами вышло странное создание похожее ногами на бегемота. Голова у существа имела вытянутую форму, а мощный нос еще больше удлинял ее и свисал чуть ли не до земли. Желто-карие пятна на серых боках служили ему прекрасной маскировкой. И если бы не здоровые клыки, торчащие из-под носа, Алекс счел бы его забавным.
— Корнееды обыкновенные, мы их слонотопами называем, — улыбнулась Саша. Собрав энергию на кончиках двух пальцев, девушка рыкнула в них.
— Р-ру-ах! — звук, усиленный энергией, оглушил и напугал животное.
Издав трубный звук, корнеед ломанулся прочь, взывая к своим сородичам, и, судя по реву и шуму, таких слонотопов тут было штук двадцать точно. Саша улыбалась.
— Видимо, вожак тигров выслеживал это стадо, — девушка как ни в чем не бывало, убрала руку и двинулась вперёд. — Сейчас корнееды уйдут в сторону. Они довольно пугливы. Сегодня, завтра сюда точно уже не сунутся, а тигры уйдут за ними. Так что неприятных встреч больше не предвидится. Алекс смотрел на место, где секунду назад лежала ладонь Саши, и понимал, что все внутри переворачивается. Броня пела, заставляя кровь быстрей нестись по венам. Избранная, парная, единственная.
— Александра, вы дотронулись до нашего командора, — неожиданно громко заявил Гир, — теперь вы просто обязаны выйти за него замуж!
— А я не против, — засмеялась девушка. — Только, чур, предложение делает он.
Алекс застыл, не зная, как на это реагировать, а Боб недовольно заорал:
— У вас, смотрю, женихов полные джунгли, и все стражи!
— Что делать, — обернулась Саша, — мне нравятся черные стражи, особенно те, к кому я могу прикасаться.
— Меня проверите? — усмехнулся Гир.
От девушки просто фонило весельем, и парню было трудно устоять, особенно видя, как его старший все еще колеблется на решительный шаг. Гир хотел было протянуть руку Саше, как Пух на плече Алекса вскочил и метнулся к парной с тихим шипением и треском. Улыбка слетела с лица девушки, и она поспешила к ближайшему великану.
«Что произошло?», — Гир растеряно оглядывался на подскочивших разом стражей.
«Не знаю. Ждем», — приказал Алекс.
Саша хмурилась и к чему-то прислушивалась, маленький Пух недовольно потрескивал, странно пыхтел.
— Мне надо, чтобы вы остались здесь, ненадолго, — неожиданно обернулась к стражам девушка, и джунгли, словно получив приказ, стали расправлять убранные ранее стебли и листья. Укрывая путников.
— Что происходит? — Алекс шагнул к девушке.
Саша нахмурилась, он все еще использовал голос командора Горина, и броня скрывала его лицо, от этого довериться было сложнее.
— Это дела поселения, они вас не касаются.
— Что происходит?! — чуть громче и настойчивей спросил Алекс, лицо Саши отразило досаду и недовольство, но все же она ответила.
— Белые в джунглях. Надо подойти к ним и поставить жучки.
— Что?! — Боб явно был в шоке. — Вы следите за белыми? Жучки? Вы в курсе, что это противозаконно? Если вас застукают…
— А травить животных, джунгли, детей законно? Они это место, как полигон для своей отравы используют, — вспыхнула Саша.
— А как же ваш белый страж? — спросил Алексей. — Почему не может их остановить?
— Он волонтер. Белые стражи его принимают за изгоя. Никого не слушают выполняя приказы своего начальства. Все, что мы можем, это отслеживать, что они делают здесь, и стараться как можно быстрей ликвидировать их работу.
— Но все же жучки — это действительно не законно, если они их засекут и тебя поймают…
— Не поймают. Жучки делает Бен, а он все же белый страж. Если даже их засекают, он спокойно говорит, что потерял их в джунглях и благодарит за находку. Мне надо идти, — Саша нервничала из-за задержки. — Белые не приходят сюда просто так. Они вечно ставят эксперименты. В прошлый раз они отравили ягодные кусты, и дети ближайшего поселения и наши довольно серьезно отравились. Только благодаря тому, что мы смогли подсадить им жучков, узнали, чем именно травили растения и смогли спасти детей. Сейчас же обстановка вокруг не спокойная, если они опять что-то натворят, это всколыхнет всех: и джунгли, и красно-тигров.
— Идем вместе, — заявил Алекс. — Если заметят, при нас тронуть не посмеют.
— Да они и так не тронут, даже не заметят, — нахмурилась Саша.
— Или идем все, или ты остаешься здесь с нами, — Алекс снял броню и посмотрел на Сашу. Ожидал шока, растерянности, но она только чуть резче вздохнула, а в глазах полыхнуло столько чувств, что дыхание парня сбилось.
— Отстающих не жду, — тихо буркнула она и нырнула в заросли, пытаясь таким способом скрыть все вспыхнувшие в сердце чувства. Открылся, и взгляд пылает, горит, переворачивает всю душу и тянет обнять его, прижаться к нему…
Алекс рванул следом, броня отказывалась терять девушку из вида и была готова ломиться на пролом, но, не желая создавать шум, Алекс вновь одел броню и поспешил следом, поражаясь, как Саша легко скользит между растений. Гир и Боб не отставали, и уже через пять минут все услышали громкий гвалт птиц, зверей и писк насекомых. Скрипели деревья, лианы расшатывали ветви, резкие завывания более крупных зверей четко обозначали территорию, где находятся белые стражи.
Сдернув с плеч небольшой рюкзак, Саша достала белую капсулу и, раскрыв ее, высыпала на ладонь несколько металлических горошин.
— Это что, мы тоже так слышны, когда по джунглям идем? — тихо поинтересовался Гир.
— Ну да, хотя иногда и громче бывает. Белые сейчас на флайях передвигаются, так что это им вдогонку несется.
Саша закрыла глаза, энергия с браслета потекла по ладони и подхватила шарики в воздух, они закрутились вокруг пальцев, набирая скорость и готовые повиноваться любому приказу Звездной. Алексей, затаив дыхание, наблюдал за девушкой. Она была невероятной, энергия светлыми потоками скользила у нее под кожей, и от этого зрелища было трудно отвести взгляд.
Белые приближались, но Саша была абсолютно спокойна и сосредоточена. В ней не было больше того ужаса и страха, что он видел на Земле. Саша легко управляла жучками, светлые потоки направились к деревьям, что стояли рядом. Наблюдая, Алексей поражался ее умению работать с энергией, он такое мастерство только у брата видел, а Ричард — один из лучших и занимался практиками с десяти лет.
Флайеры белых приближались, Саша резко сжала кулак, и деревья вокруг заволновались. Скрытые листвой стражи видели, как лианы просто бросаются на перерез белым стражам и замедляют их ход. Резким движением руки девушка послала шарики навстречу белым. Только используя зрение брони Алекс успел заметить, как те, подлетев, нырнули под одежду стажей и пропали из виду. Саша с шумом выдохнула, снимая напряжение, и чуть покачнулась от отката энергии. Алексей тут же оказался рядом, броня скользнула под кожу, и он бережно приобнял ее.
