— Нет! — мальчишка потряс головой. — Мы только сегодня свежих плодов набрали. Папа всегда учил проверять такое. Я наверху сам чуть не задохнулся, а этим монстрам хоть бы что. Вот я и заорал с испугу, надеялся, что отец придет на помощь, но он даже не отозвался. А он всегда отвечал… Может… Его…
Губы мальчишки скривились, сдерживая эмоции, и Саша погладила его по голове.
— Успокойся, мы найдем твоего отца. Не переживай.
Пока Алекс уточнял детали нападения тигров, расспрашивал про свечение в глазах, Саша настроилась на джунгли. Сильного переполоха нигде не было. Но вот запах крови привлек несколько животных и насекомых, и это джунглям не сильно понравилось.
— Метров четыреста на запад, — сориентировалась девушка, и их небольшой отряд двинулся в указанном направлении.
— Тигры все еще рядом, — нахмурилась она, не разрывая контакта с живым миром растений. Они кружат вокруг, но не приближаются. Первый раз с таким сталкиваюсь.
— С чем именно?
— То, что они кружат вокруг. Красно-тигры не любители засад. Их возможности выслеживания намного лучше терпеливости. Как правило, они выходят в джунгли по делам и возвращаются в свое логово.
— Вот-вот, я, когда в лесу на них наткнулся, понял, что они явно меня ждали, наперерез бросились. Если бы не птицы, что шум подняли, точно бы попался.
Отца Дани нашли в корнях одного из полу разумных деревьев. Мужчина был ранен и очень сильно напуган, но тигров рядом не было. Увидев сына и девушку, тот застонал и помог себя обнаружить. Раны были серьезные, но наличие кристалла исцеления у Саши обнадежило всех.
— Думал, все, смерть пришла, — рассказывал мужчина. — Тигры, как с ума по сходили, рычали, злились, словно это не они, а я на них нападал. Хорошо в корни забился, так дерево меня хоть как-то защитило. Лианами своими знатно их потрепало, вот только тигры словно и не замечали этого, все лезли и лезли ко мне. А когда я уже решил, что мне не выжить… Эти звери остановились и просто ушли.
— Было что-нибудь в их внешнем виде необычного? — уточнил Алекс.
— Глаза, господин страж. Первый раз такие глаза сверкающие видел. Зато после того, как они остановились, и сияние рассеялось. Знаете, не прошло совсем, но словно отступило. Морда красного прямо передо мной была, так что глаза я хорошо рассмотрел.
— Как вы себя чувствуете? — спросила Саша.
— Ох, госпожа Александра. Болит все, но словно вторая жизнь началась.
— Это у вас адреналин гуляет, но в ваших ранах остатки какого-то яда. Большинство вымыло хлынувшей кровью, часть я вывела, но немного все же попало и в сам организм. Раны я сейчас закрыла. Они все поверхностные. Но все же…
— Госпожа, пожалуйста, не бросайте нас! — взмолился Даня. — Хотя бы до нашего поселения проводите. Пожалуйста!
— Госпожа, и правда. Мы заплатим, не бросайте нас.
Саша оглянулась на Алекса. Те были немного удивлены, что о помощи просили не стражей, а девушку, которая, по их мнению, была здесь самой уязвимой мишенью.
— Тигры так и не уходят, — нахмурилась Саша, посмотрев на Алекса. — Нет никакой гарантии, что они не вернутся.
— Боб, свяжись с нашими, предупреди, что у нас поменялись планы. Мы проводим гражданских до их поселения, а потом вернемся к первоначальному плану. Вы идти-то сможете?
Алекс оценил, что рука и часть груди у мужчины была хорошо повреждена. Саша стянула края раны, остановила кровотечение и сейчас все это перебинтовывала странными бинтами. Но все же после таких ранений…
— Домой я хоть ползком, хоть на брюхе доползу. Госпожа Александра меня хорошо подлатала. Боль уже прошла, а бинты волшебные так меня вообще на ноги поставят.
— Волшебные? — усмехнулась девушка и с улыбкой посмотрела на мужчину.
— А то, госпожа Александра. Вы и ваша семья настоящие волшебники в этом лесу. Столько спасли наших, а детишек четыре месяца назад. Если бы не вы и господин Бенджамин… И Данька мой… И вот сейчас вы опять на помощь пришли…
Шок у мужчины проходил, и на смену активности приходил эмоциональный откат, осознание того, что смерть была совсем рядом.
— Успокаивайтесь, Кристиан. Не тратьте силы, они вам еще понадобятся.
— Да. Да, госпожа Александра, как скажете. Можно только мы вещи свои соберем. Там немного, но пока теперь в джунгли сунемся…
— Даня? Справишься?
— Да, я быстро, десять минут, и я все принесу сюда.
— Нам лучше не расходиться, — заметил Алексей, и девушка кивнула.
— Тогда дойдем до вашего лагеря, соберем вещи и определимся с маршрутом.
Алекс не хотел задерживаться. Непредсказуемое поведение красно-тигров подбивало его как можно скорей найти и разобраться с белыми, но с другой стороны, оставлять раненого мужчину и ребенка в лесу тоже не решился. Саша, словно чувствуя его метания, предложила самой отвести пострадавших в поселение, но Алекс категорически отказался.
Вещей в лагере было не много, Боб и Гир мысленно переговаривались, что с таким набором и за ворота бы не сунулись, а Даня с отцом явно здесь жили несколько дней. Мальчик довольно ловко все собрал: упаковал высушенные ранее травы, снял веревки и весь нехитрый скарб. Все это он взвалил себе на плечи, так как отец был слаб из-за ранения.
Саша покачала головой и приказала ему все снять. Перевязала все вещи между собой веревкой и коснулась ближайшего дерева, попросила помочь. Не прошло и пары минут, как рюкзаки подняли лианы и, перекидывая их словно мячики, отправили в путешествие по лесу. Стражи явно были удивлены.
— Живых так не рискну отправлять, — поняла их взгляды по своему Саша. — Вещи иногда падают. Будь рядом с отцом, — предупредила Даню Саша. — Если будет угроза, лианы вас подхватят, так что никуда не бегите, даже если красно-тигры появятся.
— Да, госпожа Александра.
— Госпожа Александра? — тихо спросил Алекс, когда их отряд двинулся в путь.
— Я тысячу раз просила меня так не называть, — пожаловалась девушка, — но все без толку.
— А разве можно к вам иначе обращаться, — заметил Кристиан, — вы ведь столько всего сделали для нас. — И, заметив удивленный взгляд Алекса, пояснил. — Госпожа показала, какие травы надо собирать на продажу, научила ладить с джунглями, спасла наших детишек, что отравились.
— Я же не одна была, — заметила девушка.
— Не одна, — согласился мужчина, — но никогда мимо не проходите, когда кто-то из нас в беде. А потом, когда вы и ваша семья здесь появились, не так страшно стало тут жить. Даже Белые не так сильно пугают.
— Белые? — встрепенулся Алекс. — И часто они тут бывают?
— Да, попадаются. Они, как вестники неприятностей, в прошлый раз дети отравились, в этот раз красно-тигры напали.
— В этот? — Саша обернулась, — То есть вы их видели? Давно?
