— Вчера мимо нас пролетали, я им пару ласковых вдогонку крикнул. Джунгли с ума сходят, когда они рядом. Но они вчера улетели. Джунгли успокоились, думал обойдется… Ан нет.
Мужчина поморщился и потеребил поврежденное плечо. А Саша сжала кулаки и стала идти по джунглям более осторожно.
— Что случилось? Что тебя так расстроило? — Алекс приблизился и заговорил тише.
— Они свидетели, — тихо прошептала Саша. — Тигры явно напали неслучайно.
— Свидетели? Из-за того, что видели белых?
— Да. Бен рассказывал, что группы карателей или исполнителей не оставляли в живых тех, кто видел их. Нас я укрыла, но Кристиан выдал себя, накричав на них. И тигры до сих пор не уходят, мне это не нравится. Я боюсь, до поселения нам спокойно дойти не дадут.
— Рискнут напасть на черных стражей, пожалеют, — заметил Алекс, понимая, что порвет голыми руками любого, кто посмеет навредить Саше.
— Красно-тигры — свирепые соперники. Их когти крушат камень, я видела, как они их точили. И то, что белые каким-то способом направляют этих зверей нападать, мне не нравится.
— Согласен, надо разобраться с этим как можно быстрее.
Напряжение разливалось по джунглям, и Звездные, улавливая его, начинали понимать, что в этот раз былые задумали что-то посерьезней, и не знали к чему готовиться. Глеб метался по стоянке, не понимая, откуда придет опасность, и налаживал тонкие связи с Дашей и Александрой, пытаясь понять, все ли у них хорошо. Вторая группа дошла до места будущей станции, и черные приступили к зачистке территории и выставлению маяков для будущих крепежей платформы.
Бен в этом не участвовал. Поглядывая на Звездного, он продолжал вскрывать зашифрованные данные и мрачнел с каждой минутой, что в свою очередь, не ускользало от Горина.
— Расскажи мне, что ты нашел, — Глеб шумно уселся рядом с белым стражем. — Меня трясет всего, не могу понять, откуда пойдет опасность…
— Тебе не понравится.
— Мне уже все не нравится, — заметил парень. — У меня чувство паники нарастает, да такое, что я готов носиться по лесу с дикими криками.
— Мне тебя успокоить пока нечем, — пояснил Бен. — Планшет Первого защищен лучше остальных, все задания у него, остальные несут в себе программы диагностики и информационный спектр. Даже выполнение заданий у второго и третьего идет через зашифрованный канал планшета Первого.
— Тогда расскажи, что выяснил.
— Белые проводили опыты на красно-тиграх. Выясняли, что может их убить, потревожить, вывести из себя, кого и как они воспринимают своими врагами. Также выясняли, какой урон можно им нанести, на что обращать внимание при работе с ними.
В принципе ничего нового. Кожа и шерсть красно-тигров не пробиваема. Слабые места — это лапы у когтей, нос, глаза. Но вот есть данные, о которых я не знал. В когтях красно-тигров обнаружено вещество, что позволяет когтям быть такими твердыми и прочными, но, если в кровь тигра попадет выделенный белыми состав, то это вещество приобретает свойство яда, способного разрушить легкие человека.
— При чем здесь когти и этот состав? — командор Горин уселся рядом.
— А при том, что получи вы этот состав в пробирке, не выявите никаких отклонений. Просто сложный химический ингредиент, состав которого вам ни о чем не будет говорить, даже химики и медики вам подтвердят, что он безвреден. Но стоит ему смешаться с веществом в когтях красно-тигров, и он становится разрушающим легкие ферментом. Стоит красно-тигру вас ранить, и вы получаете смертельную дозировку этой отравы. Вещество не зарегистрировано, состав его нигде не отображается в общих источниках, все просто свалят на то, что тигры заразили своих жертв какой-то дрянью, и те умерли.
— Сколько действует это вещество до уничтожения человека?
— Пять-шесть дней, это время, когда можно еще помочь, дальше один два дня до смерти.
— Что не так? — нахмурился Глеб, смотря на командора.
— Я же говорил, в дальних поселениях не спокойно, — за командора ответил Бен. — Участились нападения красно-тигров и на гражданских, и на черных стражей.
— И что? Это вещество выявили? Его использовали раньше?
— Видимо, да, вот только понять, что это, так и не смогли, гражданских спасти не удалось, черных стражей отправили в заморозку до выявления антидота. — Хмуро проговорил Горин, сжимая кулаки и с трудом удерживая себя на месте. — Если то, что вы говорите, правда, то наши медики работают совершенно не с тем, чем нужно.
— В этом и проблема. Белые стражи хотят быть сильнее, чем вы, — нахмурился Глеб. — Вы для них как кость в горле. Вот только я не могу понять почему? Вы же стражи, защитники…
— Черные способны остановить белых, — тихо пояснил Бен. — Сильные, владеют своей броней без голода. Раньше белые и черные работали вместе. Белые восстанавливали мир, помогали людям, а черные защищали их, помогали и выполняли тяжелую работу. Но белым, многим из белых, всегда хотелось власти. Они не хотят сотрудничества, они хотят управлять, приказывать, делать мир таким, как хочется им, не слушать Наследие, не опасаться Черных… Я видел много разработок Звезд и планов, как ослабить Черных стражей, вплоть до атаки на Черный мир. Только из-за страха провала, белые до сих пор не решились на него.
— Это бред, — Горин вскочил и заметался сам, как это делал несколько минут назад Глеб.
— Сожалею, но это так. Черные слушают своего Хранителя, этим Белые и пользуются, но вот наш Хранитель уже давно ни с кем не разговаривает, к нему даже не подпускают никого, кроме избранных. Кстати, я тут еще кое-что нашел. При изучении красно-тигров выяснилось, что они очень опекают своих малышей. Если их кто обижает, то вся стая впадает в безумие.
— Но мы это и так знали, — заметил Глеб.
— Да, но белые смогли выделить звук страдающего тигренка и с его помощью привлекают красно-тигров к выбранным объектам.
— Дим! — Горин вскочил, — Срочно свяжи меня с Алексом и командным пунктом!
— Предупредите их, чтобы не давали стражам или гражданским себя царапать, нужно как можно осторожней быть с их когтями, — заговорил Бен. — Я постараюсь выделить состав отравы, может, ваши химики смогут найти противоядие.
Глава 32
В лагере белых царило напряжение. Первый, вцепившись в планшет скрюченными пальцами, готов был разразиться отборной бранью, видя, как нападение красно-тигров на гражданских останавливают неизвестно откуда взявшиеся черные стражи.
— Отменяй, — глухо бросил он Второму и, отложив планшет, поднялся. Подойдя к защитному полю, тупо уставился в джунгли.
Дураками черные никогда не были, и свет в глазах красно-тигров явно заметили, но их всего двое…
Второй, осторожно косясь на задумавшегося старшего, убавил датчики «провокации» на ноль, и тигры, потеряв интерес к стражам и своей добыче, разошлись.
