— Ты думаешь, у людей в больших поселениях есть шанс наладить такое мирное существование с лесом? — поинтересовался Алекс, привлекая внимание зверя.
— Не знаю, Бен говорит, что некоторые поселения сделали прямо на пути движения основного потока джунглей. Лес в любом случае будет их атаковать, но мир Аракилона огромен, и можно, при желании, найти возможности урегулировать это. Главное захотеть.
— Теперь я понимаю профессора Мирошниченко, — усмехнулся Гир. — Я бы тоже согласился на что угодно, чтобы получить знания, как остановить это противостояние людей и джунглей.
— Почему вы думаете, что это сработает? — нахмурился Боб. — Джунгли не трогают вас, потому что вы Звездные. Но хватит ли у вас сил охватить всю планету? Да и не думаю, что джунгли согласны освободить нам свои земли.
— А что для тебя джунгли? — неожиданно спросила Саша, спокойно наблюдая, как тигр меняет положение тела на более удобное, но своей головы при этом с колен девушки не убирая, что в свою очередь нервировало парней.
— Ну-у, деревья, животные, птицы, насекомые.
— Правильно, они все живут в одном мире. Но ты хотя бы приблизительно прикидывал, сколько видов животных, птиц, насекомых, я уже не говорю о разнообразии трав и деревьев здесь есть? Поверь, не меньше, чем на Земле. А возможно и больше, так как там, где появлялись люди, всегда было истребление. Но я это говорю к тому, что они все живут и взаимодействуют друг с другом. Джунгли не занимают пастбища длинношеев. Полноводные реки не пересыхают, и рыба довольно активно в них растет и размножается. Обитатели джунглей движутся вместе со своими полу разумными деревьями, и даже красно-тигры не уничтожают зверей просто так. Людям просто стоит приложить немного усилий, просто стоит услышать, понять, как живет этот мир, и не пытаться его уничтожить, как делают белые стражи.
— Вот ты напомнила про белых стражей, а как же джунгли воспринимают Бена? — поинтересовался Боб. Саша сначала чуть напряглась, а потом поняла, что парню действительно интересно, и, когда ранее она упоминала про белого стража, парни тоже отреагировали более спокойно…
— Поначалу ему тяжко пришлось. Джунгли следили за ним более пристально, чем за нами, но Бен сам по себе очень отличается от белых. К природе очень бережно относится. Заботится о людях в поселении. Красно-тигры частенько приходили и наблюдали за ним. Он сначала боялся их, сидел не двигаясь, ждал, когда те уйдут, но жизнь в первое время в нашем лагере бурлила, и он привык к их вниманию и перестал отвлекаться, делая свою работу, и вскоре тигры так же потеряли к нему интерес.
— Мне порой, кажется, что ты о них как о полу разумных говоришь. — Заметил со смешком Гир, на что тигр поднял свою голову с ног Саши, внимательно посмотрел на него, тихо фыркнул и вновь уткнулся в живот девушки. Алекс чувствовал, что броня под кожей встает иглами от переживаний, но любимая, словно почувствовав его волнение, улыбнулась:
— Все хорошо, он не тронет. Верно? — Чуть наклонившись, девушка заглянула зверю в глаза. Тот вздохнул, закрыл глаза и подставил голову для ласки. Саша засмеялась, но Алекс расслабляться не стал. Прислушиваясь к лесу, он чувствовал, как его команда спешит к нему, и ожидал, когда они уже будут в зоне досягаемости мыслесвязи.
Но навстречу спешили не только они. Первый, услышав, как затих рев красно-тигра, достал планшет и хмуро изучал потухший значок зверя, теряясь в догадках, что произошло. Зверь умер или его, как и остальных, очистили от нанороботов? Мысль, что, если его очистили, завела стража, значит, девчонка ушла из поселения, и она в джунглях, ночью. А рядом, если и есть защита, то это отравленные стражи, которые не смогут ему противостоять. Схватив свой рюкзак, он поспешил к замершей метке тигра, надевая по пути различные артефакты. Джунгли, чувствуя их силу, уходили в сторону, понимая, что эти вещицы несут смерть и разрушение.
Первого трясло от возбуждения. Химические допинги делали его от части сверхчеловеком и опасным противником даже для черных стражей. Тело покалывало от того, как броня сливалась с артефактами, и одновременно наполняло броню смертью, от которой на вряд ли найдется защита. Чувство всевластия и вседозволенности срывало контроль, и он тянул живую энергию со всего, чего только мог, не задумываясь о последствиях. Саша почувствовала его приближение, и предупредила остальных. Когда Первый выскочил на свободное место, то понял что эффекта неожиданности не получится. Его уже ждали. Три стража стояли к нему лицом закрывая девушку. Красный зверь встрепенулся при его появлении, но был еще слишком слаб, чтобы помочь стражам атаковать его.
Саша, поднявшись, встала за плечом Алекса, не спуская гневного взгляда с Первого, тот, увидев свою добычу, довольно засмеялся и, сжав кулаки, активировал один из смертельных артефактов.
Казалось, время застыло на поляне. Голубая волна, вырвавшись из рук стража, рванула вперед, выкашивая все вокруг. Светлые клинки сверкнули в предрассветной тьме, пытаясь отбить, или остановить эту волну, но энергия разрушения, что была в нее вкачана, легко прорвала оборону и устремилась к стражам.
Лицо белого исказилось в гримасе предвкушения, делая его отчасти похожим на монстра, от чего краснотигр взвыл и попытался подняться. Алекс активировал броню на максимум, Гир и Боб примкнули к нему, закрывая Сашу и зверя.
От столкновения стражей и голубой волны на поляне раздался довольно громкий взрыв, наполняя пространство комьями земли и удушающим дымом. Белый захохотал. Не сомневаясь, что черные повержены. Перед артефактом с энергией смерти не мог устоять никто… А девчонку, если что, можно откачать, на то он и белый страж…
Глава 35
— Что это еще за фигня? — Недовольный голос Боба, оборвал смех белого на полу вздохе, и тот недоверчиво глянул, как в полумраке проявляются три фигуры, окруженные голубоватым свечением, словно куполом накрывшем не только стражей, но и красно-тигра.
— Не позволю! — Саша сверлила белого злым взглядом. — Не позволю такому, как ты, чинить здесь смерть.
Девушка протянула руку в сторону Первого и дернула за невидимые нити. Стражи, ни белый, ни черные не уловили, что именно сделала Саша, но несколько кристаллов слетели с брони полубезумного стража и упали между ними.
Алекс рванул на белого первым, не давая тому добраться до сорванных артефактов. Золотые клинки устремились к врагу, но противник был готов к атаке. Белая броня сверкнула, моментально одевая на стража свою защиту и активируя кристаллический щит, что легко отбил нападение. Первый зарычал, и этот звук, усиленный броней, мурашками прошелся по коже Саши. Она с трудом верила, что такое могут издавать люди.
Черный гудящий стержень, как копье, раздвинулся в руках у белого, и он попытался пробить им плечо черного стража, подошедшего слишком близко. Но золотые клинки отвели удар, наполняя поляну золотыми искрами которые словно пожирало черное копье.
— Это же… — охнул побелев Боб, и тут же скрыв лицо за щитком брони рванул Алексу на помощь.
