Алекс нахмурился, но больше спорить не стал, небольшой разряд скопился в ладони и вошел в грудную клетку Глеба.
Парень дернулся, забился в руках белого стража, словно рыба на песке, Бен приложил все свои силы, чтобы удержать его, и Шон поспешил к нему на помощь.
— А-а, — Глеб с трудом набирал воздух в легкие.
Бен чувствовал, как с его пальцев растекается тепло и входит в легкие парня, помогая тому прийти в себя.
— Даша…, — парень тяжело дышал и, кажется, плохо ориентировался, где он и что с ним.
— Глеб, приди в себя, — Бен чуть встряхнул его, — Что происходит? Что с Дашей?
— Это Сбор! Белые активировали Сбор! Джунгли сходят с ума. Нечто тянет, пьет энергию из всего, что есть, в том числе и из людей. Защита не работает, она не может остановить утечку энергии.
— Но… — Бен явно был шокирован. Чуть привстав, потянулся к планшету, замелькали открывающиеся окна, и, наконец, появилось окошечко с таймером. — Не понимаю, до атаки еще четыре часа. Может, ты ошибаешься?
— Я провел в кресле достаточно, чтобы чувствовать, как из меня тянут энергию, и сейчас Даша там, и ее пьют. Саша…
Глеб ухватил сестру за руку, коснулся ее висков, и девушку затрясло точно так же, как и Глеба, но Алекс нежно обхватил ее и зашептал что-то в ухо. Вслушиваясь в его слова, Саша пришла в себя быстрее, но выбираться из объятий любимого не торопилась.
— Нам надо домой, — тихо прошептал Глеб, он попытался встать, но тело еще плохо слушалось.
— Может, не стоит, — нахмурился Алекс. — Мы доберемся до поселения…
— У Даши начались схватки, — прошептала Саша. — Нам надо домой. Мы укрыли ее, но это ненадолго, джунгли уже начинают сходить с ума и биться в агонии.
— Ты обещал координаты, — нахмурился Алекс на Бена.
— Десять минут. Глеб выравнивай дыхание, Саша, оставайся там, где есть. — скомандовал Бен, запуская несколько алгоритмов в планшет, — Шон, водить умеешь?
— Да.
— Отлично, повезешь Глеба.
— Я могу и сам, — огрызнулся тот.
— Не в этот раз. Ты свалишься от перенапряжения через сто метров. Командор Горин, звезды Первого, что вы подобрали, с собой?
— Да, такое я не доверю никому.
— Там есть одна черная с алыми вкраплениями, она нам сейчас понадобится.
— Но…
— Если запустили Сбор, то джунгли больше не смогут воспринимать и делить окружающих на друзей и врагов, как только мы ступим на пораженную территорию, нас атакуют, и ни Саша, ни Глеб нас укрыть уже не смогут. Звезда черной смерти — единственная вещь, что сможет расчистить нам сейчас дорогу до Ковчега.
— Как ты хочешь все сделать? — Алекс нахмурился.
— Я поеду на первом флае вместе со звездой, Шон и Глеб за мной. Ты понесешь Сашу за ними. Остальных расставь сам, но лучше поближе к флайерам, скорости большой не будет, но это все же будет быстрее, чем сможем пробиться своими силами.
Алекс задумался на минуту, но после кивнул. Пока Бен выуживал координаты станций и выискивал, что происходит у белых, Алекс расставил своих парней. На флайере активировали защитную программу, позволяющую удержать Глеба на месте. Парня по прежнему шатало, но все силы он направлял жене.
— Сколько займет дорога? — уточнил Алекс
— Полтора часа, — нахмурился Глеб.
— Ковчег продержится?
— Да. Все укрылись под землей, но излучение, хоть и слабое, достает даже там.
Бен достал координаты, и Алекс передал их командору Чжоу. На проведение операции требовалось время, но ждать результата Глеб и Саша не могли. Получив черную звезду у Командора Горина, отряд в обозначенном порядке вновь двинулся к Ковчегу.
Горин не хотел давать звезду, но через полчаса они подошли к территории, на которую влияло излучение программы Сбора. Впервые страж осознал, что есть вещи, с которыми даже черным стражам не справиться. Огромное живое месиво встретило их приближение. Неизвестная напасть привела джунгли в состояние паники, и каждое живое существо крушило и ломало все вокруг, не разбирая своих и врагов, только в одной надежде все же задеть своего недруга, который выпивал силы, и остановить свою смерть.
Бен активировал звезду, и черная дымка развеялась вокруг, она выжигала джунгли, на небольшое время открывая проход, и стражи рванули вперед. Только тогда Горин осознал, что это такое, когда из тебя тянут жизнь. Это было странное ощущение, но краски мира внезапно померкли. Цель их пути стала терять остроту и нужность, хотелось просто замереть, застыть, уснуть. Усталость волнами накатывала на стража.
— Горыныч! — долетел до него вопль Алексея, — Возьми себя в руки, старый болван. Не смей поддаваться. Активируй пламя на броне!
Горин недовольно дернул бровью: «Что позволяет себе этот мальчишка?!» …
— Огонь, активируй огонь! — еще громче заорал Алекс. — Это приказ, командор. Огонь!
Броня на коже вздыбилась, получая приказ, и Горин охнул, понимая, что Алекс перешагнул рубеж своего роста. Он стал сильнее Горина, раз его броня подчинилась приказу. Огонь тонкими лепестками заплясал по броне, и наваждение усталости пропало. Мир вновь загудел, застонал тысячами звуков, и страж рванул к Алексу. Тот, перехватив его тросами брони, тянул за собой, так как останавливаться в этом аду было нельзя.
— Что произошло? — Горин удивленно смотрел на Сашу, словно дремлющую на руках Алекса.
— Вы поддались на провокацию Сбора. Броня не сообразила откуда пришло нападение.
— Но вы…
— Нас Саша прикрыла, она умеет этому сопротивляться. В центре, где белые стражи вытягивали из них энергию, научилась.
Горин покосился на Глеба, тот застыл за спиной Шона и тоже не собирался поддаваться на Сбор. Он противостоял потоку, направляя свою энергию той, кому она была сейчас необходима. Горин активировал огонь посильнее, прикрывая спины стражей. Поддаваться Сбору он больше не собирался, невероятное желание выжить и накостылять всем белым открыло второе дыхание, и стражи продолжили свое движение к Ковчегу, черпая энергию в своей ярости и желании защитить Александру и ее семью.
Глава 38
— Как ты? — Алекс следовал за флайерами. Саша, прижавшись к нему, закрыла глаза, но парень чувствовал, как она дрожит у него в руках.
— Все хорошо, — девушка улыбнулась, но глаз не открыла. — Все хотела просить, я не слишком тяжелая? Так меня по джунглям таскать?
— Я твой вес и не ощущаю, все боюсь, что ты вылетишь у меня из рук.
Саша улыбнулась и потерлась головой о плечо стража. Джунгли вокруг стонали и гибли, Даша готовилась к появлению дочки и сейчас все силы уходили на поддержание защиты стражей и сестры. На большее Звездной не хватало, но Алекс чувствовал, как она реагирует на гибель леса, и злился, что командор Чжоу тянет с отключением станций.
