— Августа! — рявкнул тем временем монстр. — Это я! Ты меня узнала?
И тут меня таки посетила гениальная мысль.
Мои руки были свободными, их никто не фиксировал. Они ловко скользнули вдоль мужского тела, прошлись по талии и устремились к бёдрам — в хмуром взгляде Эрвина мелькнул заинтересованный огонёк.
Ну а я нащупала на поясе нападающего кинжал! Выхватила его и, замахнувшись, ударила чудовище тяжёлой рукояткой. Целилась в висок, но попала чуть выше, просто в голову. Эр Форс взвыл, разразившись нехорошими словами, и ругательства были такими, что я разучилась дышать.
Вот же паучище. Кто бы мог подумать, что у монстров настолько бурная фантазия? И какое поразительное знание человеческой анатомии! Откуда, спрашивается? И где он научился так заковыристо все эти вопиющие слова совмещать?
— Идиотка! — этот вопль был самым приличным.
Одно плохо — удар оказался недостаточным, Эрвин не умер, а разозлился. Он навалился сильнее, перехватил мои руки, и… тут подумалось, что что-то в этой ситуации не то.
Лабиринт точно брал образы из моей головы, вероятно он даже считал их через те капли крови. Дор, Дин, родители, Эстера — все плюс-минус соответствовали моим воспоминаниям и представлениям.
Эрвин тоже совпадал, по крайней мере внешне. Но эта брань… я не знала большинства произнесённых «эр Форсом» слов, и раз так…
Стало неуютно, нервно и неудобно. Выждав момент, когда мужчина перестанет плеваться ядом, я осторожно спросила:
— Лорд Эрвин? Вы?
— А кто же ещё? — рыкнул он.
Миг. Воплощённый вскочил и рывком вздёрнул меня на ноги. Посмотрел взбешённо, потёр голову. Потом наклонился, подхватил выпавший из моих рук кинжал и рявкнул:
— Вот зачем я тебя спасаю?
Вопрос был риторическим, и ответ, который здесь подразумевался, мне не нравился.
До меня очень медленно доходило, что к человекоподобным существам с пауком вместо головы Эрвин отношения не имеет.
— То есть вы настоящий?
— Нет, …, галлюцинация! — огрызнулся дракон, и мне ужасно захотелось его обнять.
Живой! Всамделешный! Я сделала порывистый шаг навстречу, но продолжения не последовало. Мужчина дёрнул за руку, заставив соскочить с места, и лишь благодаря этому я избежала встречи с огромным пауком.
Тот прыгнул сверху, со стены. Целился в голову, но в итоге оказался на камнях пола, и Эрвин пнул его, как мячик.
Чудовище улетело в мрачную даль, а меня крепче схватили за руку и прошипели:
— Внимательно и быстро! Без выкрутасов!
После этого лорд Эрвин помчался вперёд.
Он не отпускал, волоча меня как на буксире, и двигаясь с непоколебимой уверенностью. Не раздумывал на поворотах, не колебался, выбирая направление, и это навело на удивительную мысль:
— Вы знаете маршрут?
— Естественно! — бросил мужчина через плечо.
Потом смилостивился и объяснил:
— Запомнил пока спускался, — и он мотнул головой в сторону далёкого потолка.
Я не очень-то поняла, но решила подумать об этом позже. Сейчас следовало беречь дыхание, не отвлекаться. Хотя, обнаружился один момент, не отвлекаться на который было невозможно. Просто нереально сделать вид, будто этого нет!
Штаны лорда Эрвина. Они были рваными, и дырища на таком месте, что не хочешь, а улыбнёшься. Второй повод для улыбки — покрытый густой чешуёй мужской зад.
Очень неуместно! Но это было выше моих сил! Пришлось закусить губу, чтобы не рассмеяться.
— Леди Августа, — прошипел уводящий нас от пауков Эрвин. Как только услышал? Как догадался о моём веселье?
— Простите… Это не то, о чём вы…
— Лучше молчи!
И я замолчала. С трудом увернулась от очередного паука, который решил прыгнуть сверху, а потом мы вылетели на огромную круглую площадку. Это был центр.
Эр Форс остановился, а я по инерции пролетела вперёд. Мою руку наконец отпустили и выдохнули:
— Всё, леди. Полагаю, выбрались.
Я кивнула, ведь сама тоже сюда стремилась и считала центр лабиринта выходом. Но прямо сейчас из всех коридоров к нам бежали огромные, клацающие челюстями твари.
— Ой, мамочки, — стремительно бледнея пробормотала я.
— Не бойтесь, — отозвался Эрвин. — Если я хоть что-то понимаю в логике подобных сооружений, то ничего не будет.
Он угадал. Добегая до выхода на площадку, пауки ударялись о невидимую стену. Очень скоро все проходы стали напоминать паучьи банки — мерзкое зрелище, надо сказать. Но смотрели мы недолго — из земли поднялись вертикальные каменные плиты и все проходы закрыли.
Раздался громкий щелчок, словно сработал некий исполинский механизм, и меня снова бросило в холод.
Мы с Эровином переглянулись.
— Всё будет хорошо! — убеждённо заявил королевский родственник.
Он огляделся по сторонам, и…
— Оу, а это ещё что?
В отдалении, у стены, виднелась странная бесформенная тень — к ней Эрвин и направился. Я заметила там какой-то блеск, а через миг услышала новую реплику Эрвина:
— Надо же… какой интересный меч.
Оказалось, что тень — не тень, а бесформенная кучка истлевших тряпок. Дракон действительно выловил из неё оружие. Вот только к мечу прилагалась рука скелета, которую эр Форсу пришлось яростно отдирать.
Я не суеверная, но почудился в этом недобрый знак — аж мурашки по спине побежали. Я непроизвольно отступила, и под ногами что-то качнулось. Точнее не что-то, а один из бесчисленных камней, которыми был вымощен пол.
Хотелось пройти мимо, но я наступила на камень ещё раз, и опять, а потом присела и приподняла подозрительный булыжник. Под ним оказался ключ — небольшой, словно от шкатулки с драгоценностями, и блестящий. Рука сама потянулась за находкой.
А вот желания сообщить о ключе Эрвину не возникло.
Впрочем, нет. Я хотела сказать, просто воплощённый меня перебил:
— Ладно, но где же портал? — он сжимал меч и продолжал озираться. — Мы победили, прошли через эту головоломку. Значит, нас нужно наградить и отправить домой?
