Мы молчали минут пять, а потом Валетта не выдержала:
— Ты понимаешь, насколько это нечестно?
Она даже по имени меня не назвала. Будто я ноль. Пустое место, у которого и имени-то нет.
— Мы все достойно прошли испытания, а ты прохлаждалась неизвестно где, — Флавия выразительно прищурилась.
— Это произвол! — вынесла вердикт Пенелопа.
— Не будь милорд Рагар воплощённым драконом, с этой их великой особенной любовью, я бы решила, что у вас с ним шуры-муры, — добавила Миоль.
Мои щёки не просто порозовели, а вспыхнули. Что вообще за выдумка? Я порядочная девушка!
Но вслух сказала:
— Тогда уж с лордом Эрвином, он же теперь директор.
Ирония была настолько очевидной, что девчонки приняли за издевательство.
— Она ещё и огрызается, — буркнула массивная Дорина.
Я снова вздохнула и сказала примирительно, уже без шуток:
— Для меня это зачисление в Высшую Военную школу — такая же неожиданность, как и для вас.
Сокурсницы переглянулись, и…
— В таком случае, тебе следовало отказаться, — заявила Миоль. — Для восстановления справедливости!
Хм… Интересное решение. Может Миоль и права, но у меня даже мысли не возникло. Возможно потому, что я знаю, чем именно занималась пока остальные бежали дистанцию.
Кстати, может и милорд Рагар об истинных причинах моего «провала» узнал? Выяснил подробности и решил, что преодоление древнего лабиринта показательней обычной пробежки?
Впрочем, здесь и сейчас значения это опять-таки не имело.
— Отказаться после визита королевы? — указала на важный факт я.
Все поняли. Ведь её величество приезжала к каждой из нас, а с королями не спорят.
Клянусь, никто из присутствующих перечить леди Мелиссе не решился бы, для всех моя позиция была адекватна! Но Миоль всё равно поморщилась:
— Ты могла честно сказать леди Мелисе, что произошла ошибка. А не лгать, чтобы бесчестно стать одной из нас.
Миоль вздёрнула подбородок, тряхнула белокурой косой, и меня всё-таки задело. Я точно знала, что права. По-хорошему испытаний в лабиринте хватало на три зачисления, но… иголка чужого яда в моё сердце всё же вошла.
Всего миг, но стало жуть как больно и неприятно. Я ощутила себя маленькой врушкой, недостойной уважения, признания, дружбы…
— Ой, ладно, — неожиданно вздохнула Пенелопа. — Августа, конечно, не права, но я предлагаю закрыть тему. Думаю, она уже достаточно поплатилась.
Пенелопа явно имела в виду акт караульной службы.
— Кстати, — Дорина слегка встрепенулась, — ты в самом деле пила?
Щёки вновь порозовели, но девчонкам, в отличие от Йерса, я сказала правду. Поведала, как меня подставила собственная мама. Сделала это не нарочно, но что есть, то есть.
Кстати, полагаю, что будь я парнем, никто бы коньячных запах и не заметил.
— Лорд Эрвин злее чем Рагар, — сказала Дорина.
— Он просто новенький, — возразила Флавия, — ему нужно утвердиться в должности, выслужиться, доказать, что он справляется.
Мы все посмотрели внимательно, а Флавия всполошилась:
— Что? Мой папа всегда так про своих новых сотрудников говорит.
Ну вот и пообщались. А через несколько минут я возблагодарила Небо за то, что оно послало нам Эрвина эр Форса. Просто общий враг сближает и даже имея разногласия всегда есть кого обсудить.
После долгого стояния я, наконец, уселась в одно из кресел, расположенных напротив дивана, и мы принялись мыть косточки королевскому родственнику.
Потом перескочили на Рагара, поговорили о парнях и наших ожиданиях от близкого их соседства.
— Девочки, наша задача быть сильными, умными, независимыми! — тряхнув в воздухе кулаком, провозгласила Дорина. — Нужно держаться вместе, помогать друг другу, и сохранять дистанцию от всяких, простите за прямоту, кобелей.
Все согласились.
Все были солидарны.
Только леди Миоль по-прежнему недобро поглядывала в мою сторону. Неприязнь белокурой сокурсницы оказалась совсем уж неприятной, потому что спален было всего три, а жить, как выяснилось, мне предстояло именно с ней. Вот что значит пропустить распределение комнат и койко-мест…
Ситуацию сгладила отдельная, то есть одна на двоих, ванная. Правда лучшие полки были уже заняты, а банный шкаф забит почти целиком. Заглянув в него, я спросила с изумлением:
— Зачем тебе столько полотенец?
— А почему нет? — ответила Миоль нагло.
Я не стала продолжать тему — сил после сегодняшнего стояния на «тумбочке» не было. Быстро приняв душ, переоделась в пижаму и легла спать.
Ну а ночью пришли они…
Глава 12
Меня разбудило чувство неясной тревоги. Открыв глаза, начала прислушиваться, потом приподнялась на локтях.
В комнате было темно, от окна падала узкая полоска света — это мы шторы не до конца задёрнули. А где-то совсем рядом слышалось странное тихое постукивание, этакий нетипичный звук.
Затем прозвучало отчётливое «апчхи», и я испугалась. Осторожно выскользнула из постели и пересекла комнату, чтобы разбудить Миоль.
Соседка просыпаться не желала, попыталась обругать, но в итоге сообразила, что я не просто так пристала. Мы замерли и стали прислушиваться вместе.
