— О чём задумались, Августа? — позвал через пять минут.
Покосившись на этого высокомерного мужчину, я вдруг осознала, что он спокоен и даже доволен. Словно моё стояние здесь благотворно действует на его нервную систему.
И пусть мы по-прежнему находились в военном учебном заведении, где есть Устав, и где необходимо беспрекословно выполнять приказы, я проявила столь нелюбимое им своеволие. Гордо вздёрнула голову и прикусила язык.
Я стояла. Смотрела на далёкий горный пейзаж за окном, и даже ухом не вела в сторону сидящего за столом эр Форса. При этом — но это вероятно нервное — какое-то время ощущала скользящий по телу взгляд.
Этот взгляд отзывался смущением, мурашками и желанием взять в руки что-нибудь тяжёлое, но я продолжала изображать статую. Когда ощущение, наконец, ушло, облегчённо выдохнула — а зря!
Минута, две, десять… и я почувствовала странное покалывание в подушечках пальцев. Средний, большой и указательный — на обеих руках.
Сначала я стояла и ждала, когда это пройдёт, но покалывание, наоборот, усиливалось. В итоге я улучила момент и на эти самые пальцы взглянула. В грудь сразу ударила паника, стало трудно дышать.
Я поднесла руки к глазам и тут же опустила, чтоб не привлекать лишнего внимания. Зато паника взяла новую высоту — на моих пальцах была чешуя!
Мелкие серебряные чешуйки, как какой-то след, словно я в чём-то испачкалась — например, сунула пальцы в краску.
Первая мысль — это лорд Эрвин со своим кофе!
Но я всё-таки трезвый человек, и с грустью признала, что версия бредовая. Нет отравлений, которые проявляются вот таким образом. Тут что-то ещё.
Я зажмурилась, вспоминая события последних часов, хотя это было лишним. Причина нашлась сразу и мне она категорически не нравилась. Вот этими самыми пальцами я собирала вчера сотканные из чуждой энергии монеты.
Впрочем, стоп.
Я ведь и в ладони эти монеты брала?
Не успела я подумать, как неприятные ощущения начали расползаться. Считаные минуты, и ладони тоже зачесались, особенно правая, и да, там тоже обнаружилась мелкая, словно бисер, серебристая чешуя.
Я чуть не зарыдала. Остановило присутствие эр Форса и резкое понимание — уж кому, а директору о чешуе говорить не нужно. По крайней мере не раньше, чем переговорю кое с кем другим.
Образ Янтарного перед глазами, и… меня обуяла жажда убийства.
Хранитель опять втравил в неприятности!
Более того, он вчера обещал, что в ближайшее время директор меня не тронет, и снова солгал!
«Убийство мелких пронырливых драконов» — в учебной программе школы случайно нет такого предмета? А какой-нибудь кровавый ритуал по перевоспитанию духов-Хранителей в природе вообще есть?
Мне стоило огромных усилий успокоиться, а когда Эрвин, наконец, покинул своё логово, я уставилась на ладони предельно внимательно.
Чешуя не исчезала, к числу галлюцинаций тоже не относилась, и я позвала вполголоса:
— Янтарный. Янтарчик! Ты здесь? Можешь прийти?
Он упоминал, что не способен уследить за всеми и каждым, поэтому быстрого результата я не ждала — вообще его не ждала, если честно, — однако дракончик появился практически сразу.
Плюхнулся на пол, клацнул зубами и спросил:
— Что случилось?
Я протянула к нему ладони и выдохнула:
— Посмотри.
Миг. Хранитель застыл. Потом издалека обнюхал мои руки, и состроил жалобную морду.
— Ты знаешь, что происходит? — спросила я напряжённо.
— Могу только предполагать, — помедлив, кисло ответил он.
Тон не понравился вообще, абсолютно.
— Что это означает и что мне делать? — повторила я с нажимом.
— Мм-м… может для начала помоешь руки?
Отличный вариант!
Несколько глубоких вдохов — я не успокоилась, но желание убивать стало меньше. Оставалось понять, где здесь туалетная комната — увы, Йерса, способного подсказать, рядом не наблюдалось, а лорд директор и не вспомнил про столь жизненный момент.
Зато у меня был Янтарчик!
— Знаешь где уборная?
Проныра знал всё, но…
— Идём, Августа, только аккуратно.
Аккуратно? Да я была готова бежать, сбивая всё на своём пути!
Я покинула пост. Мы выскользнули из кабинета и очутились в изогнутом коридоре башни. За соседней приоткрытой дверью обнаружилась небольшая кухня, где ещё витал аромат кофе, а уже за ней уборная.
Последняя была выполнена в мужском стиле, и я с недоумением уставилась на керамическую ёмкость на стене возле унитаза. Никогда такого не видела. Это что?
— Августа? — позвал Янтарный дух, и про странности я забыла.
Метнулась к раковине, подхватила кусок мыла, и чуть не зарыдала от счастья, когда чешуйки начали пропадать.
Миниатюрный дракон взмыл вверх, чтобы взглянуть на результат, и заявил:
— Ну вот. А ты боялась!
Я кивнула и, конечно, порадовалась, но чутьё подсказывало, что всё может оказаться сложнее. Где гарантии, что чешуя не вернётся?
Но озвучивать я не стала, вместо этого попросила Хранителя выйти. Просто когда ещё представится шанс посетить уборную? А стоять на посту мне ещё минимум полдня.
— И посторожи, пожалуйста, чтоб никто не вошёл.
Моя просьба застигла дракончика на пороге и тот аж подпрыгнул. Воскликнул возмущённо:
— Шутишь? Я вообще-то существо высшего порядка!
Может оно и так, но…
— Тебе сложно оказать мне небольшую услугу?
Янтарный надулся, а я решительно прикрыла дверь.
Ну а через пару минут из-за это самой двери донеслось:
— Августа, быстрее!
Я вздрогнула и торопливо завершила все-все дела.
В кабинет лорда Самодура прямо-таки бежала и, невзирая на законы подлости, успела. Уж не знаю как Янтарный узнал, что эр Форс вот-вот телепортируется, но факт.
