— Скажешь, что я разрешил.
Я поморщилась. Просто вообразила всю эту картину, и в моей фантазии директору было без разницы кто что разрешал. Вымышленный эр Форс всё равно был крайне недоволен! Его буквально перекашивало.
— Ладно. Ешь и карауль дальше, — хмыкнул толстяк. Развернулся и направился к выходу.
Подумав, я всё-таки уточнила:
— Господин Форгин, а как часто кадеты сторожат кабинет лорда директора? Это тоже «почётное место»? Как и то, что в общем зале?
Дракон притормозил и бросил через плечо:
— Это самое почётное, леди. Почётнее не придумаешь.
Тут он задумался и обернулся.
— Впрочем, нет. Есть ещё одно. Самое-самое-самое. Но… — Форгин выразительно погрозил пальцем. — Даже не думай!
Миг, и до одной кадетки, наконец, дошло. Так дошло, что даже щёки заалели!
Только объяснить толстяку я не смогла. Пока боролась с шоком, препод ретировался. Ушёл, оставив меня наедине с бутербродами, ещё не приготовленным чаем и дикой мыслью — он думает, будто между мной и Эрвином может что-то быть?
Мысль, конечно, не нова — нечто подобное уже озвучивали старшекурсники. Но то кадеты, а это умудрённый жизнью преподаватель по Политической подготовке!
Он же не серьёзно, верно? А вообще это возмутительно!
Исполнившись чувств, я зверски вгрызлась в первый бутерброд.
Сам Эрвин вернулся ближе к ужину, и выглядел так, словно вышел из салона. Волосы идеальные, рубашка белоснежная и отглаженная, брюки с ровными стрелками, начищенные сапоги и строгий форменный камзол.
Пространство сразу наполнил аромат дорогого мужского парфюма, а сам директор посмотрел остро. При том, что я слишком бодро стояла на положенном месте и тянулась как тростиночка, само Небо велело заподозрить какой-то подвох.
Вот он, видимо, и заподозрил.
Подойдя вплотную, директор подцепил пальцем мой подбородок и уставился в глаза. Смотрел так, словно в чём-то обвинял! Или пытался отыскать доказательства моей виновности?
Не скажу, что испугалась, но стало неловко. Настолько, что я в итоге заёрзала и отодвинулась к стене.
На миг стало жутко — вдруг пристанет? Но эр Форс ещё помнил о чести. Либо, что вероятнее, бледная кадетка была ему не очень-то нужна.
— Ну что, леди Августа, — в итоге рявкнул он. — Будем ещё нарушать дисциплину?
— Никак нет! — отчеканила я.
Директор отступил и поморщился:
— В вашем голосе звучит надежда, — сказал он. — А надежда и армия несовместимы. Вы обязаны быть уверены в том, что говорите.
— Так я уверена.
Эрвин посмотрел как на моль.
Потом махнул рукой и заявил:
— Всё, свободны, леди.
Я выдохнула. Сошла с караульного места, подхватила брошенную возле стола сумку и направилась к двери. На пороге вспомнила слова Форгина о доступах, то есть об их отсутствии для кадетов, и решила уточнить:
— Лорд директор, разрешите обратиться.
— Разрешаю, — буркнул королевский родственник.
— Я смогу выйти из башни?
— А почему нет?
Я промолчала — тут вроде и без пояснений понятно? Эрвин лучше меня знает уровень безопасности в своём логове, да и вообще.
После недолгой паузы директор махнул рукой и повторил:
— Идите, Августа.
Я послушно кивнула.
Затем прогулялась по коридору, спустилась по крутой лестнице, и добралась до единственной похожей на выход двери. Прикоснулась к пластине, расположенной справа, и таки услышала тихий щелчок.
В общем, доступ на выход у кадетов всё же есть.
Ну а рано утром случилось то, чего мы с девчонками пока не ждали. Первая тревога и первый марш-бросок.
Мы натянули не трико, а самую настоящую полевую форму, включавшую и куртки болотного цвета, и ботинки на широкой тяжёлой подошве. Похватали выданные дежурным рюкзаки с неизвестным пока содержимым, после чего магистр Острис открыл для нас портал.
Шаг, и стены школы исчезли, мы очутились в полумраке лесной чащи. Небо только начинало светлеть, между деревьями висели густые тени, изо рта валил пар.
— Ыыы! — взвыла Пенелопа. — Что это?
— Первое испытание, как понимаю, — сказала Дорина сурово.
Мы все поёжились и отошли от места телепортации.
— А что нам делать-то? — пискнула Флавия.
Новая вспышка, и на землю упала продолговатая стальная капсула.
— Вот и ответ, — Валетта подавила печальный вздох.
В капсуле оказалась карта местности, через которую тянулась извилистая пунктирная линия, и магические, мерцающие голубоватым светом цифры. На карте отображался обратный отсчёт, и времени было ещё двадцать часов.
Взглянув на цифру, мы дружно присвистнули. Вот непонятно — это цель так далеко, или для леди увеличили норматив?
Только ночевать в лесу совсем не хотелось, да и вообще.
— Девушки, кто-нибудь имеет представление об ориентировании на местности? — спросила Дорина.
Как ни странно, кивнули все.
Успокоившись, и выяснив, что в наших рюкзаках лежит некое подобие еды, мы определили направление и, пожелав себе удачи, отправились в неизвестность.
Кстати, в стенах школы запрещено излишнее применение магии, особенно боевые заклинания, а в лесу можно? На случай, если саблезубый тигр выпрыгнет? Или кровожадный стальной медведь нападёт?
Глава 18
Эрвин
Мы разделили первокурсников на боевые группы и забросили в лес, расположенный неподалёку от школы. Процесс перемещения курировал магистр Острис, а я наблюдал издалека.
Стоя в тени одной из колонн, смотрел на птенцов и размышлял о том, кто же мог наябедничать королеве?
В кляузу от парней не верилось. Парадоксально, но я даже рыжего Йерса не подозревал.
Преподаватели? Тем более нет. Им это не выгодно, да и откровенных подлецов среди воплощённых драконов не водится.
