– Злой ты человек – покачала она головой.
– Не злой, а деловой. Чем быстрее раскроем это дело, тем больше барышей поимеем. Всё, всё, давай марш отсюда, мне ещё на маскировку настроиться нужно.
Жасмин шутливо похлопала напарника по плечу и направилась вниз по улице в поисках экипажа. Пройдя квартал, она подняла палец, вызывая экипаж.
11. Механизмы Хримпуз
Дом мастера Хримпуз был ухоженным и выдержан в изысканном стиле. Жасмин с удовольствием разглядывала уютный интерьер со светлыми стенами и большими окнами, на которых висели занавески из тончайшего Кримского кружева.
Оставленные в одиночестве в светлой гостиной, она и Шарг ожидали хозяина дома, попивая ароматный малиновый чай. Шарг то и дело нервно приглаживал волосы, до сих пор отходя от бурной поездки с их «особенным» извозчиком. Мда, знакомство Шарга с поездкой для камикадзе оставило неизгладимый след в его душе. Она впервые в жизни видела позеленевшего дроу, с розовыми от испуга глазами, кажется в этот момент факт видимости его страха заботил дроу в меньшей степени, чем риск опорожнить свой желудок прямо на тротуаре. Ха, а вот не надо протирать штаны за мясными пирогами в конторе, в то время как шефы с утра по делам бегают, даже поесть толком не успев. Да, сегодня у Жасмин было кровожадное настроение, а всё тело вибрировало от возбуждения. Так происходило всегда, стоило им приблизиться к разгадке какой-то тайны.
На этот раз история казалась совершенно банальной: любовный треугольник, когда два угла любят друг друга, а третий в порыве гнева пытается помешать соединению обоих. Хорошо, хоть не имеем казус: «Да не достанься ты никому!» – выкрикнутое с разрывом рубашки на груди, убиением девушки и противника, рваньем волос на голове в момент осознания и ритуальным самоубийством во имя любви. Хотя, судя по настроению и горячности парня, вариант номер два всё же не нужно скидывать со счетов.
Но несмотря на вроде бы понятность истории, был один вопрос, на который она так и не могла найти ответ: как были украдены артефакты? На сейфе «сокровищнице» не было никаких следов вскрытия или постороннего воздействия. Она понимала, что найти вора и драгоценности ей будет недостаточно, Жасмин хотела докопаться до всех тайн этой истории.
– Светлого вам дня, добрые господа – мастер Хримпуз вошел в комнату, лучась доброжелательностью.
– Свет…лого дня мастер Хримпуз – проговорила Жасмин, сбившись, но вовремя спохватившись и взяв себя в руки.
А удивиться было чему, мастер Хримпуз оказался ни кем другим, как карликом, самым что ни на есть настоящим карликом, из тех, кто иммигрировал из провинции Амарин после её присоединения к империи. Вот такого поворота событий они уж точно не ожидали. Карлики и… наследник первого дома? Нет, нет, Жасмин не была расисткой ни в коем случае, да и в империи все равны, права граждан были белым по-чёрному прописаны в своде законов, и ревностно соблюдались. НО… из специфики магии, первым домам делалось много послаблений, слишком много. И одно из них, возможность в любой щекотливой ситуации отказывать в браке Карлику. Вот, к примеру, захочет аристократ весело провести время с девушкой – карликом, и не дай Берегиня, она забеременеет, вот будь на месте любой другой граждан империи, по желанию девушки брак был бы обязательным, а вот для первого дома правило не действовало. И всему виной магия. И снова непредсказуемая, хаотичная, смертоносная и величественная магия космолитов. Карлики были невосприимчивы к магии космолитов, да и вообще к любой магии. Единственная раса в своём роде, среди которых никогда не было, нет и не будет магов. А дети космолитов должны были быть обеспеченными благодатной почвой, чтобы в роду рождались сильные маги. Смешение кровей среди разных рас и так привело к тому, что многие дома постепенно утратили изначальную силу, а тут ещё и брак с девушкой в чьей крови течёт кровь карликов, это смертный приговор продолжению рода.
Всё же несмотря на озадаченность, Жасмин мило улыбалась, пока Шарг представлял их и объяснял причины визита.
– Ох, да, конечно, дорогие господа, помогу, чем смогу. У меня сердце отеческое разрывается при виде слёз дочурки. Она же так любит, так любит, а тут это несчастье. Харман с будущим сватом приезжали и всё объяснили, если драгоценности в скором времени не найдут, свадьбу придётся отменить, а тут ещё и эта срочная поездка в столицу.
– Поездка в столицу? – удивилась Жасмин.
– Ой, не знаю я всех деталей, я человек маленький, делами заведую, а аристократы, у них свои дела, большая политика, однако. Хармана вызвали в столицу по какому-то важному государственному делу. Вот если бы свадьба, то отменил бы поездку, сыграли бы свадьбу, всё чин чином, неделю отгуляли молодожёны и потом семьёй хоть в столицу, хоть на заставу. Ведь уже всё, дочь из отеческого дома забрали, да в свой род приняли, да и почитай, что нет уже дочери. А тут такое несчастье… и главное уже всё заказано в самой ресторации «Белый дракон», свадьба же не абы кого, а самого первого дома, даже меню уже утверждено, а тут отмена… ох и неустойка будет. – карлик грустно опустил густые брови, понурив голову.
А вот про назначение младшего в столицу лорд Де’Прамир им ничего не говорил. Вроде бы мелочь, но в расследовании преступлений как раз мелочи и играют основную роль. Особенно такие мелочи, как то, что невеста из карликов, или что, если свадьбу отменят, они расстанутся надолго, если не навсегда. Вот совсем мелочь, соизмеримая разве что с бревном в глазу.
– Подскажите, мастер Хримпуз, а как вы относитесь к браку Вашей дочери Лемары и лорда Хармана?
– Да мне то, что, главное, чтобы доченька счастлива была. А они любят друг друга. По душе сказано, я в начале скептически смотрел на внимание лорда, и Лемару даже в доме запирал, чтобы аристократ не вскружил голову юной деве, а то знаете сами, юные барышни, мечтающие о лорде на вороном, крылатом жеребце, прилетает, убивает гарха и спасает из лап окаянного супостата. Эх, сказки и любовные книженции, запудрили юные головки, но моя Лемара не такая. Она воспитанная, не ветреная, я всегда держал её в строгости и послушании. Но… четыре месяца он обивал пороги нашего дома, каждый день приходил в магазин под тем или иным предлогом, даже в мастерскую проник один раз, а когда этот аристократ пришёл в ученики наниматься… эх да куда ему, он ведь инструмент ни разу в жизни в руках не держал, ну я и поверил в серьёзность его намерений и ослабил контроль… А они… они ведь на самом деле любят друг друга, и какая там любовь, жить без друг друга не могут.
«Всё занятнее и занятнее». – подумала Жасмин, постепенно складывая в голове пазл истории.
– А как вы относитесь к дружбе Ромэна Би’Прамира и вашей дочери?
– Ох, госпожа детектив, всё сложно как-то получилось. Я-то ведь на самом деле думал, что Лемара и Ромэн поженятся, они с детства были не разлей вода. Она ведь за ним бегала, когда ещё платьица короткие носила, он всё отгонял её, а потом начал защищать, и защищал до сих пор. Мы же с сэром Би’Прамиром и договор составили как раз с расчётом на их свадьбу. Ох, и не хотел он менять условия, да скрипя зубами, всё же подписал всё. А Лемара? Не любит она его, не больше, чем брата, это в детстве он был для неё старшим мальчиком, красавцем, но с возрастом стал близок, не более чем брат. Вот как оно, карта легла. – Хримпуз не лгал, он на самом деле имел в виду именно то, что говорил, так играть честность и открытость мог разве что очень хороший актёр, а карлик явно не обладал данным талантом.
