Стол, за которым играл Лекс, находился в середине зала и по маршруту своего пути она успела рассмотреть ещё четыре стола. Удивительно, как разнилась публика от стола к столу. Ещё за двумя играли в Моджо, но контингент тут явно был не из высоких сословий. Это проглядывалось не только в поношенной одежде, но и в общем виде игроков. А часть из них казались какими-то растерянными и с трудом удерживали лицо. Ставки тут также были небольшими, в центре красовались и серебряные низкого номинала, и полузолотые. Именно эти столы и заинтересовали Жасмин больше всего, сейчас она с лёгкостью могла представить сидящего за одним из них мастера Ламоса, даже вон тот гном больше смахивал на обычного мастера, а не на богатого вельможу. Гном очень старался не показывать своих эмоций, но дрожащие пальцы выдавали нервозность. Крупье сделал жест рукой, объявляя о закрытии ставок и предлагая оставшимся игрокам раскрыться. Ухмыляющийся дроу триумфально бросил карты на стол, открывая великолепную комбинацию. Вот тут-то нервы гнома не выдержали, и мужчина буквально схватился за голову, а плечи вздрагивали в судорожных рыданиях. Двое громил полутроллей подошли к гному и подхватив его под мышки, практически уволокли мужчину за неприметную дверь в дальней стене. Жасмин хотела было проследовать за ними, но возникший словно ниоткуда высокий дроу загородил дверь. Пришлось продолжить свой прогулочный маршрут, делая незаинтересованный вид. Привлекать внимание казалось опасным. А вот сцена с гномом как раз вписывалась в её представление подпольных игр, куда отчаянные стремятся ради призрачного шанса разбогатеть, оставляя в пирамиде ставок свои последние медяки. И каждый раз они верят, что вот именно сегодня их звёздный час, именно сейчас госпожа удача протянет им свою руку и за одну ночь они обретут всё: славу, богатство и беззаботную жизнь. Только вот госпожа удача почему-то не спешила протягивать им длань, а предпочитала укрывать под своим саваном дельцов, мастеров и людей, занимающихся своим делом. Именно к тем, кто не ожидает чуда и золотого дождя с небес, а просто занимается любимым делом и вкладывает душу в каждый миг своего существования, госпожа удача с удовольствием жмёт руки. Это она уяснила ещё в первые годы своей жизни в Гласграде, и до сих пор ничего так и не пошатнуло её убеждений.
Вельможи же предпочитают закрытые игры исключительно из-за налогов, никому не охота выплачивать процент от выигрыша государству.
Наконец дойдя до бара и получив от улыбающегося, юного эльфа высокий бокал с лиловым вином из ягод маники, она направилась в следующий игральный зал, минуя ничем не примечательную комнату отдыха.
Тут снова были игровые столы, всего лишь три, но с первого взгляда сразу было понятно, что игра тут шла совсем иная, чем в первом зале. Слишком напряженные игроки и слишком высокие стопки золотых в центре столов. Подойдя за стол, где оказалась уже знакомая блондинка она смешалась с толпой, молча наблюдая за игроками.
Тут играли в Палача, игру удачливых и аристократов. Необходимо было быстрее закончить карты в руках, где каждый второй ход противника мог быть ловушкой и заставлять добирать карты, или пропускать ход, а просчитать остаток и расклад противников было практически невозможно, так как за партию колода перетасовывалась несчётное количество раз. Считалось, что в этой игре всё зависело исключительно от удачи, именно поэтому её предпочитали аристократы, в попытке доказать кто из них наиболее любим Берегиней. За столом шла ожесточённая борьба, один из четверых присутствующих держал в руках не менее двадцати карт и не скрывал своей злости. Блондинка в ярком красном платье с внушительным декольте, издевательски поигрывала двумя картами, явно наслаждаясь злостью оппонента. Но Жасмин прекрасно знала, что две карты, это ещё не победа, тут даже одна карта не гарантировала выигрыш. Удача она такая, возьмёт и отвернётся в миг, и ты и вздохнуть не успеешь, как у тебя на руках вся колода.
– С бойцами на ринге тебе больше везёт, может, не стоило испытывать удачу во всех сферах. Удача она дама капризная, и мало кому с ней удаётся договориться силой. С дамами надо полюбовно, нежностью и лаской – улыбка дамы хоть и была обворожительной, но в чёрных глазах играли молнии гнева.
– Не права ты, Сэла, Ричмонду вот уже недели две не везёт ни на ринге, ни в скачках, ни в картах. Что-то ты на самом деле рассорился с госпожой удачей, мой друг. – заметил эльф, небрежно подбросив в стопку пару монет, повышая ставку.
– Это не мне не везёт – грубо ответил степняк, буквально жуя свою сигару – это у Гурга бойцы не к чёрту стали. В какой помойке он их подбирает, ни рожи, ни кожи.
– Я слышал, что проблемы с бойцами не только у Гурга, но и у многих устроителей. С тех пор как некроманты обосновались в Лунном квартале, многие боятся выходить на ринг, говорят, после этого бойцы пропадают.
– Чушь крысиная, что могут эти беловолосые? Возятся со своими мертвяками, словно наседка с цыплятами, не дай бог, кто-то на их кладбища забредёт. А с боями их связывает лишь одно: мертвяков их для боёв используют, вот и всё.
– Не спеши с заявлениями. Я слышал, что они купили поместье Де’Дрангар и выставили вокруг него целую армию охраны, из тех же оборотней, кстати. Что-то они задумали. – серьёзно добавил эльф, бросив ещё один кругляш в стопку монет.
– Неужто Жигла и тут замешана? – слишком небрежно спросил эльф.
Жасмин поперхнулась, услышав знакомое имя сконцентрировавшись и внимая каждому слову. Ведьма не смогла скрыть страх, и инстинктивно огляделась, не наблюдают ли за ней. Опрометчивый жест.
– Понятие не имею, о чём ты. Я эту мымру болотную уже месяц не видела. – грубо ответила ведьма.
– Странно, а мне рассказывали, что вас совсем недавно видели вместе, аккурат в день смерти Закари.
– В тот день Закари видели со многими. Что уж тут скрывать, он приходил и ко мне, перекинулись несколькими словами. – небрежно ответила Сэла, с трудом скрыв страх в глазах – Кажется, в ту ночь он и сюда заходил, искал кого-то, но так и не нашёл. Ричмонд, где ты был в тот день?
– Там, где я был меня больше нет, а вот у тебя Альгот, устарелая информация – грубо ответил степняк – Жиглу видели аккурат два дня назад на окраине Белых лугов и Лунного квартала, кажется это там у тебя особнячок, Сэла?
– Ваши инсинуации, господин, вызывают лишь скуку и чесотку. – отмахнулась ведьма, театрально зевнув.
– Господа, всё же у нас игра – осадил всех молчащий до этого маг.
– Поздно… – Сэла манерно положила последнюю карту на стол, открывая червонного палача и откинулась на спинку кресла – я выиграла господа, и с триумфом.
Закончить партию палачом считалось огромной удачей.
– Мой нижайший поклон – ответил эльф Альгот, бросая карты на стол. – Следующий круг?
– О нет, на этот раз я воздержусь. – ведьма собрала в свой кошель весь выигрыш и рассекая комнату низким вырезом, направилась к выходу.
Стараясь держаться на расстоянии, Жасмин тут же направилась за ведьмой радуясь, что та не торопится.
– Удивлён встретить Вас в таком месте – раздался голос над её ухом – хотя ещё больше удивлён вашему внешнему виду.
