– Клан Шарнагрин… это разве не тот клан, который поклонялся Хаосу, практиковал жертвоприношения и владел секретом возрождения? – спросил Лекс, смотря на Шарга.
– Да, по легенде взамен на знание, как пленить сознание и силу, они окропляли алтарь Хаоса кровью невинных жертв.
– Пленить сознание? Это как? – удивилась Амалия.
– Представь себе, что все твои воспоминания, привычки, желания, характер, вся твоя личность будет выдернута из тела и помещена, к примеру, в сосуд, потом при помощи ритуала возрождения будет освобождена и перенесена в новое тело. Сознание и сила, которой ты обладал при жизни, просто обзаведётся новым телом. – ответила Жасмин за Шарга.
– Перенесена в новое тело?! – удивилась Амалия – Но, это же… это же…
– Вечная жизнь. – угрюмо констатировал Лекс – Как только тело начинало выходить из строя, они проводили ритуал, и таким образом жрецы получали ещё один шанс на жизнь и так неограниченное количество раз.
– Мне одной кажется это противоестественным? – пробормотала Амалия, жёлтые зрачки вытянулись, темнея, что говорило о высшей степени волнения, граничащей с бессознательным оборотом.
– Поэтому ещё две тысячи лет тому назад их уничтожили, всех до единого. Несколько десятков лет клан Хантрами выслеживал не только жрецов, но и их последователей, не щадя никого, ни женщин, ни детей. Клан Шарнагрин перестал существовать не только номинально, но и в прямом смысле. В той войне погибло больше половины клана Хантрами, но в конечном итоге они выполнили свой священный долг и истребили последних последователей Хаоса.
– Но разве Нурсан Жестокий, не поклонялся Хаосу? – удивилась Амалия.
Да, историю возникновения их Империи знали все, от мала до велика, особенно жители южной столицы. На землях, на которых сейчас расположен Гласград, когда-то располагалась столица тёмного королевства Дарксаран, которым правил Нурсан Жестокий, один из последних, кто пытался возродить жрецов Хаоса, принеся в жертву проклятому богу целое королевство. Но спустя годы с востока пришёл правитель вольных кочевников Пранджаман I и в отместку за пленение его невесты прекрасной Даринэ, свергнул жестокого тирана, принося с собой свободу и мир. Вольные маги-космолиты под покровительством светоносной Берегини на осколках умирающего королевства основали Таринскую Империю. Пранджаман I отменил рабство и тиранию, даровав народу вожделенную свободу, открыл школы, где люди обучались не только социальным знаниям, но и магии, в меру своих внутренних способностей, построил храмы и дороги, возвёл города и даже выстроил сеть порталов. Когда-то серая, погружённая в страх, геноцид и упадок, земля расцвела, и к новому королевству стали присоединяться вольные кланы, и территория расширялась и расширялась в итоге породив Таринскую империю. Те же, кто осмеливался поднять мечи против империи, зачастую проигрывали и становились её частью. Правители завоёванных кланов или же государств либо занимали высокие посты в аппарате власти империи, зачастую так и оставаясь наместниками императора в своих же землях – это при добровольной сдаче, либо отправлялись в тюрьмы или на каторгу, бессмысленные казни в империи не приветствовались. Таким образом территория империи росла, также, как и её мощь и сила, а всеми забытый Дарксаран, остался лишь воспоминанием в летописях.
– Что всё это значит? Зачем представитель первых домов отдал это всё тебе? – задал самый важный вопрос Лекс.
Жасмин молчала. Ей до сих пор не верилось, что Закари мог узнать её секрет. Она верила в силу своего отца и не видела ни одной причины, чтобы подвергать её сомнению.
– А разве не понятно?
Три пары глаз на этот раз с любопытством посмотрели на Амалию. Девушка ничуть не смутилась обрушившемуся на неё вниманию, кокетливо улыбнулась и выдала:
– Потому что мы лучшие!
Смех Лекса, недоумение Шарга и снисходительная улыбка Жасмин стали ей ответом.
– Амаличка, ты абсолютно и совершенно права. – Лекс вскочил со своего места, сверкая, словно новенький золотой в солнечный день – Закари скорее всего наткнулся на какую-то тайну, из-за чего его убили. Тайну государственного масштаба. Ты сама говорила: «Они все предатели. Их нужно остановить!», и решил доверить это дело не страже, которая напрямую связана с власть имущими, а нам, независимым профессионалам. И выбрал самых лучших, то бишь НАС. И теперь наша прямая обязанность – раскрыть заговор.
– Интересно, он понимает, что это бесплатное расследование? – шёпотом спросил Шарг, склонившись к Жасмин.
– Мне интересно другое, он понимает, что слова «Заговор», «Предатели» и «Тайна государственного масштаба» – ведёт прямиком в катакомбы Гельштальма и оттуда прямиком на каменоломни, это если повезёт – также шёпотом добавила Жасмин.
Лекс остановил свои изъявления и с прищуром посмотрел на друзей. полуэльф не был дураком и прекрасно понимал и опасность и не прибыльность дела. Но…
– Не нравится мне вся эта история. Да и делом занялся не абы кто, а сам капитан Эрман. Эти документы и артефакт нужно спрятать понадёжнее, ты правильно сделала, что не рассказала ему про них, но…
– За сокрытие улик грозит тюремный срок. – закончила мысль Амалия, с сочувствием смотря на Жасмин.
Все четверо погрузились в молчание. Капитана Эрмана недолюбливали они все, Шарг называл его «мутным», Лекс просто не переносил его из-за надменности, которая так и сочилась от фейри. Жасмин же бесило его чувство превосходства, которое он не стеснялся показывать при любой возможности. Да и остальные жители Гласграда с опаской поглядывали на капитана. Преступники откровенно боялись его, а мирные жители не знали, чего ожидать от эксцентричного фейри, который мог управлять их эмоциями. Одним словом, равнодушных не было. Но и доверия к нему не было. Капитан Эрман был из благородных, принадлежал к некогда королевскому роду фейри, но из-за скандала, подробности которого умалчиваются, он отказался от всех регалий и поступил в императорскую стражу, дослужившись до капитана.
– Может, положить всё в ячейку в Дарманский банк – предложила Амалия – там такая защита, что позавидует даже императорская сокровищница.
– Может быть… – пробормотал Лекс, пристально смотря на Жасмин – этот вопрос мы решим вдвоём, чем меньше людей знают, тем сохраннее будет, да и вас подвергать опасности не хочется.
– Ты думаешь – это может быть опасно? – удивилась секретарь.
– Пока не знаю – также смотря в глаза Жасмин, проговорил Лекс.
Он был очень хорошим сыщиком, и не мог не заметить кое-какие несостыковки в происходящем. Шарг кивнул, кажется, у него тоже появились вопросы, которые он пока не собирался задавать вслух. Определённо, им всем нужно было время свыкнуться с мыслями и уложить всё по коробочкам. Всё же слова «Заговор», «Предатели» и «Тайна государственного масштаба» не просто так были произнесены сегодня.
– Спасибо – прошептала девушка.
Лекс и Шарг кивнули, ничего не ответив.
5. Работа и ещё раз работа
– Понимаете, я не хотел обращаться к страже. Вопрос поистине очень деликатен и огласка нежелательна. На кону честь семьи. – мастер ювелир Герман вот уже полчаса сидел в кресле для посетителей напротив Лекса и Жасмин, мял крохотный платочек в больших ручищах, изредка вытирая испарину со лба, и бубнил про конфиденциальность, честь семьи, серьёзность вопроса и так далее в том же духе.
