Я вздохнул и кивнул.
— Пойдем, сестра. Нам нужно поговорить, — произнесла Канария, слегка поклонилась нам с Миэлой и вышла. Крооргина бросила на Миэлу злобный взгляд, скривилась, но вышла следом за сестрой, оставив помещение в беспорядке.
— Где твоя книга? — поинтересовался я у подопечной.
— Куда-то улетела, — вздохнула она. — Ладно, все равно настроение пропало…
Глянув на стол, на котором оставил свою «Общую историю», я обнаружил, что ветер Крооргины и ее куда-то унес. Досадно… Ладно, тогда сначала отведу Миэлу «до дому, до хаты».
— Ступать не можешь? — уточнил я. Девушка тронула пострадавшей ногой пол и вздрогнула.
— Больно, — виновато сообщила она.
Ладно, что поделать… Подхватив посох, без него — никуда, я подставил девушке плечо, обхватив ее за талию. Не слишком удобно, но идти она смогла.
Еще одна интермедия
Первая часть…
— Шепчущие уже сделали свой ход, а теперь и Раздувающие вышли на контакт… События действительно развиваются неплохо для нас, — заметил глава рода. — Мы сможем получить неплохую выгоду.
— Объект стоит столько, сколько за него готовы заплатить, — отозвалась его старшая жена. — И нам нужно продать как можно выгоднее, пока есть спрос… А если все пройдет, как надо, в дальнейшем уже будет не важно, насколько хорош он был на самом деле.
— Если он станет мостиком к Раздувающим, это стоит перстня… — задумчиво произнес джинн. — Необходимо обеспечить успех.
Джинна наклонила голову, словно прислушиваясь к чему-то.
— Они прислали новое послание, — сообщила она. — Я сейчас проверю…
Глава рода сделал затяжку из кальяна; несколько секунд стояла тишина. Затем он глубоко вздохнул.
— Досадно… Хотя и разумно с их стороны. Ну что ж, игра стоит свеч… Осталось только позаботиться о подстраховке, чтобы увеличить шансы и минимизировать возможные потери.
…И вторая
Крооргине решительно не нравились взгляды, которые бросала на ее мужа сестра. С одной стороны — негативное отношение к «супругу и господину», но с другой — собственнические инстинкты, резко выступающие против возможности делиться чем бы то ни было с младшей сестрой… Инстинкты оказались сильнее. Особенно после того, как муж неожиданно проявил себя… небесперспективным. В общем, джинна решила приглядывать за супругом. И на всякий случай лично.
Выяснив, что после ванны он направился в библиотеку, Крооргина последовала за ним. И перед дверью ощутила подозрительно… знакомое присутствие.
«Неужели действительно она?..» — ошеломленно подумала джинна и ворвалась в библиотеку.
Прижимающаяся ко мне джинна действовала, гм, возбуждающе. Н-да, Крооргина такого эффекта не дает… Возможно, это из-за первой брачной ночи, когда она меня едва не убила, но с ней я никак не могу толком расслабиться. А с Миэлой я хотя и стараюсь не терять бдительности, но того подсознательного давления нет… Да и тотемный посох успокаивает — была бы опасность, сова бы меня предупредила… скорее всего. В общем, я старался быть оптимистом и находить во всем хорошие стороны, как рекомендовал и жрице Алене.
И духи у Миэлы, между прочим, приятнее, чем у Крооргины… Я принюхался и непроизвольно улыбнулся. Не люблю резких запахов, так что духи меня обычно раздражают, но обе джинны пользуются мягкими ароматами, даже не сразу заметными. Даже не обе, а все четыре — благоухала, если припомнить, даже служанка, хотя ее духи были самыми простыми и запах, пожалуй, самый сильный. Не настолько, чтобы стать неприятным, но все же… Ладно, запахи — это все не важно. Нужно собраться и думать о делах, о своих проблемах… Хотя, когда под боком красивая девушка, думается плохо. На практике проверено…
Я вздохнул, встряхнулся — мысленно — и повел светловолосую обаяшку дальше. Интересно, за что Крооргина на нее взъелась? Не поделили что-то?
— Между прочим, отчего моя дражайшая так на тебя набросилась? — поинтересовался я.
— «Моя дражайшая»? — удивилась Миэла. — Ты имеешь в виду Крооргину?
Да, забываю время от времени, что не стоит пользоваться подобными выражениями… Амулет перевода, которым я пользуюсь, преобразует их в наиболее близкие ассоциации, но возможна путаница. Без неприятностей пока, тьфу-тьфу, обходилось, но лучше думать, прежде чем что-то говорить. Это, кстати, вообще полезно…
— Именно ее, — согласился я. — Что вы не поделили?
— Многое… — вздохнула Миэла. — К тому же ты не мог не заметить, что она не выносит поражений.
— Да уж… — проворчал я, поежившись. Если я не смогу держать ее в узде, однажды она с удовольствием со мной за все посчитается, ничуть не сомневаюсь… Победа или смерть. Ну вот, получается, с кем поведешься, от того и наберешься…
Заметив мою реакцию, Миэла улыбнулась.
— Товарищи по несчастью? — понимающе произнесла она. Я только вздохнул. Однако она меня неплохо понимает… Вот была бы она вместо Крооргины! Увы, мне досталась именно та джинна, а не эта…
— Почти пришли, — сообщила Миэла. — Мои покои там.
Я кивнул, отбрасывая разнузданные фантазии. Все, хватит, нельзя думать о глупостях, надо сосредоточиться на проблемах.
— Полагаю, дальше справишься сама? — осведомился я, заведя ее в комнату. В общем-то, похожа на мою комнатушку, разве что выхода в сад не вижу… И столик у стены завален книгами. Девушка любит читать? Еще один плюс…
— А… Может, пока побудешь здесь? — жалобно спросила она. — Я боюсь, Крооргина попытается закончить начатое, раз уж узнала, что я здесь… А я сейчас не в лучшей форме. Хотя бы часик… Ханна за это время что-нибудь придумает, да и я подготовлюсь.
Этот аргумент, вполне, на мой взгляд, резонный, не мог оставить меня равнодушным.
— Ну хорошо… — Я подошел к столику, посмотреть, что там за книги. Хозяйка не возражала, так что я полистал их. Хм… Стопка детективов, стопка публицистической литературы, стопка эротики… Я удивленно посмотрел на Миэлу. Чем дальше, тем больше она меня интересует…
— Любишь читать? — поинтересовался я.
— Современная девушка должна быть начитанной, — улыбнулась джинна. — А ты?
— Я тоже. Знания вообще бывают полезны… Никогда не знаешь, что в жизни пригодится.
Хотя мои «широкие и бессистемные» мне пока что никак не пригодились… Я вздохнул. Временами вспоминаю анекдот про «учи, дурень, матчасть!». Хотя меня и снабдили профессиональными знаниями, наши, земные, тоже могли быть здесь очень полезны… Если бы я нормально изучал что-нибудь такое. Ладно, глупо сожалеть о пролитом молоке, тем более когда рядом девушка. Хотя, насколько я понимаю джиннов, именно девушка она вряд ли, гы… Пошловато, зато жизненно. А что поделать, если «огонь» и «страсть» — почти синонимы. Но, как бы ни хотелось, мне на нее зариться не стоит — это гарантированно увеличит количество проблем. А их и так немало… Хотя не могу не признать — она мне нравится, практически со всех сторон. Но у меня и так уже есть и жена, и любовница, и рабыня. Не стоит быть слишком жадным…
