— Я в курсе этого.
Рэми, перед тем как я во все это ввязался, предоставила более чем подробную аналитическую сводку по текущим образцам доспехов и возможным конкурентам. Именно из-за последнего я прекрасно понимал, что мне потребуются союзники. Как бы ни хотелось получить всю прибыль только себе, но мой род проще уничтожить, чем пустить на этот рынок.
— Тогда я могу не беспокоиться насчет принятия решения, — облегченно выдохнул Илья.
— А были еще какие-то варианты? — с любопытством посмотрел я на парня. — Только честно.
— Честно? — хмыкнул он. — Для торговца честность очень дорогой инструмент. Но так уж и быть. Да и отец тебе благоволит, ты ему определенно понравился, а этого удостаивается не так много людей. Если бы ко мне подошел с подобным предложением кто-то другой, то я бы с помощью своих юристов выбил бы лучшие условия для своего рода, оставив небольшой процент своему «партнеру», — выделил Илья голосом последнее слово, что сразу становится понятно, насколько незначительной была бы роль этого партнера. — На рынке доспехов сейчас представлено не так много, и если есть возможность произвести уникальный продукт, то делиться этим с менее значительным родом просто никто не станет.
— Всегда проще забрать производство себе, — понимающе кивнул я.
— Не без этого, — не стал отрицать Илья. — Все равно в цепочке производства участвуют люди, и если они не бесконечно преданы роду, то встанут под руку другого господина и их легко можно будет промотивировать увеличением зарплаты. Да и имея производственную линию и схемы, можно со временем повторить само производство, даже не имея обязательных специалистов. Дело встанет только во времени.
— Допустим, — кивнул я, не став говорить, что в моем случае это точно бы не сработало.
Ведь стоит к тем же демонам-паукам подойти человеку, у которого нет защитной печати, как они его попросту схарчат. После такого их проще будет уничтожить, чем пытаться добиться того же материала. Уж об этом я побеспокоился в самом начале. Да и Ульриха попробуй уговори поработать на кого-то еще. Этот вредный демон у меня-то кровушки попил, и то он слушает меня из-за того, что я ему предоставил все необходимое для его дальнейшего развития как мастера-кузнеца и при этом имеют Знак Власти, пусть это лишь осколки. Только с таким человеком это гордое существо согласно было работать. Остальных же людей он воспринимает никак иначе, как «жалких букашек».
— Даже если характеристики, что ты скинул, слегка завышены, то все равно эти доспехи довольно хороши, чтобы пойти на такой риск, — добавил Илья.
— Примерно так я и думал, — ухмыльнулся я.
— Поэтому ты и пришел ко мне, а не к моему отцу? — хитро посмотрел на меня наследник рода.
— Что-то говорит мне, что в дальнейшем мне предстоит работать именно с тобой, — с улыбкой произнес я, демонстрируя внешнюю расслабленность. — Да, я мог бы пойти к главе рода и договориться обо всем с ним. Что-то подсказывает, что он тоже бы не пошел по сценарию обострения конфликта. Но это все принесет мне куда меньше выгоды, чем договоренность с тобой.
— Выгода, значит? — переспросил Илья, кивнув головой.
— Да, мне выгодна дружба с твоим родом. А что, как не совместное предприятие, может скрепить эти отношения? К вящей прибыли обоих родов.
— Я так понимаю, что с цепочкой производства этих доспехов не все так просто? — спросив это парень, очень внимательно посмотрел на меня, отслеживая реакцию на свои слова. Похоже, это была просто догадка, но не спросить он тоже не мог.
— Да, сам же знаешь, что я Темный призыватель, — развел я руками. — А изготовление доспехов завязано на моих способностях.
Скрывать такое от будущего партнера не имело особого смысла. Если я хочу, чтобы род Барклай-де-Толли помог не только своими финансами и связями, что было куда дороже, то лучше частью правды все же поделиться. Да и Илье, как и его отцу лучше будет знать, что все завязано на меня и без моего участия создание доспехов просто не пойдет.
— В таком случае, — задумчиво посмотрел в окна Илья и все же после небольшой паузы он посмотрел на меня и продолжил: — Что ты скажешь насчет того, чтобы привлечь к этому еще одну сторону?
— Ты имеешь кого-то на примете?
— Да, Алексей Мстиславский, — улыбаясь, ответил он.
* * *
— Для затворника, знаменитого своими изобретениями на стыке технологий и рун, мы довольно часто встречаемся, — с улыбкой произнес я, приветствуя темноволосого парня, который, не изменяя себе, что в холод, что в жару ходил в одежде, которая оставляла открытыми только ладони.
Создавалось такое впечатление, что у парня аллергия на что-то или же его кожа имеет явные изъяны, которые аристократ не хочет демонстрировать. Почему-то же он отказался от роли наследника рода Бельских, уступив его младшим братьям.
Вообще, слухов про этого парня ходило великое множество, особенно с учетом того, что Бельские его не бросили несмотря на то, что Алексей сформировал свободный род. Да и как я понимаю, без поддержки отца у парня бы не вышло организовать производство эксклюзивной техники, вроде коммуникационных браслетов. Все же как-никак род, занимающийся производством современной военной техники, и у них вполне есть возможности предоставить что-то из своих наработок для бывшего наследника.
В целом вокруг парня образовалось облако таинственности, которое он не спешил развеивать.
Мы собрались в особняке Барклай-де-Толли на следующий день после того, как я показал Илье свои доспехи. Я даже не сильно был удивлен тем, что парни знали друг друга, ведь будущие наследники должны были познакомиться друг с другом еще в детстве. Да и в любом случае сферы интересов двух родов должны были пересекаться не в одном деле. С учетом того, что их может заинтересовать, они либо должны были стать непримиримыми конкурентами, либо взаимовыгодными партнерами.
— Я тоже о вас часто слышу в последнее время, — с вежливой улыбкой поприветствовал меня Алексей, что до этого спокойно говорил о чем-то с Ильей.
— Ребята, давайте без официоза. Мне этого хватает и на официальных встречах, — сразу предупредил последний.
— Я не против, — пожал я плечами.
— Я тоже, — высказался Алексей.
— Итак, предлагаю в первую очередь тебе, Алексей, посмотреть на то, что мне принес Егор, — Илья посмотрел на меня, и я разрешающе кивнул. Только после этого парень притронулся к кейсам и открыл их.
— Броня? — удивленно посмотрел на нас Мстиславский. Похоже, его не ставили в известность насчет того, что было в кейсах.
— Да, — подтвердил я очевидное. — Новая линейка доспехов, которую мы планируем выпускать совместно.
Тем временем Алексей притронулся к легкому комплекту доспехов и на несколько мгновений замер.
— Что за материал использовался при изготовлении? — наконец-то отмерев, он посмотрел на меня.
