— Шанс есть, но сможете ли вы его реализовать, зависит только от вас, — улыбнулся я.
— А нельзя было ответить сразу прямо? — недовольно фыркнула Алиса.
— И каким же образом я бы мог это сделать? — насмешливо я посмотрел на водную волшебницу, которая, как всегда, оказалась несдержанной на язык. — Я не знаю, кто будет вашим противником в верхней сетке Турнира. Не знаю, не поведет ли кое-кто себя излишне эмоционально и неосмотрительно, — взгляд в сторону нахмурившейся Алисы. — Или может кто-то не захочет излишне напрягаться, — это уже укол в сторону Мирослава, который в этот момент сладко зевал. После моего взгляда парень даже поперхнулся. — Слишком много факторов, чтобы говорить именно о первом месте, — покачал я головой. — Но вот то, что вы войдете в пятерку лучших, в этом я уверен. Дальнейшее расположение в пятерке уже будет зависеть от вас, и как вы себя проявите.
— Можем ли мы и дальше проводить бои против демонов? — после небольшой паузы спросил Орлов.
Парень был задумчив и будто слегка не здесь. Похоже, рассчитывал, что ему и его команде следует сделать дальше.
— Да, если я не буду занят, то вы можете вполне пользоваться тренировочной площадкой моего рода для отработок командного взаимодействия. Да и вообще, если кому-то из вас надо будет отточить свои навыки, то можете все узнать через Лену. Все же вы ее друзья и мои ученики и никто не будет вам запрещать появляться в этом доме, — ответил я, чтобы сразу расставить все по своим местам.
Более того, пусть рода этих ребят и не были самыми влиятельными в Империи, но при этом и не были мелкими. Пусть мои ученики не станут наследниками родов, правда, как я понял в плане Владимира, это вполне возможно, но с ними неплохо и дальше иметь хорошие отношения. Кто знает, когда это может пригодиться?
Принцип взаимных услуг до сих пор неплохо выручает меня, а эта троица, только благодаря совместной учебе у меня, смогла так быстро прогрессировать в личной силе. Такие вещи среди одаренных не забываются. Да и рост собственного могущества — вещь куда как ценнее денег, за которые ты этого можешь и не добиться.
Игра на перспективу, как и всегда.
— И все же я не могу оставить вас просто так после стольких усилий, положенных на то, чтобы вы достигли текущего результата, — продолжил я после небольшой паузы. — На этом Турнире вы будете выступать в комплектах брони, которые я предоставлю вам. Для этого надо будет снять с вас мерки, но этим уже займется Лена.
Моя жена понятливо кивнула и ободряюще улыбнулась своим друзьям.
Этот вопрос был уже обсужден ранее и согласован с моими партнерами. Мы все же обкатали схему с доспехами и нанесением на них рун Мстиславского. Как оказалось, парень уже давно экспериментировал с доспехами, но оказалось, что износостойкость материалов после нанесения рун резко уменьшалась.
В итоге доспехи могли продержаться два-три боя, а дальше уже становились бесполезной рухлядью. Правда, тут стоит учитывать, что это бой, когда использовался весь ресурс доспехов, но я уже убедился, что с рунами Алексей такой комплект делал мага очень сложно убиваемой целью. При этом такого рода усиление брони нигде не считалось чем-то запрещенным. Она даже не подходила под разряд артефактов, применение которых было запрещено на Турнире Академии магии.
Именно исходя из последнего, Илья предложил провести наглядную демонстрацию новой линейки доспехов для магов с моими учениками. Саму продажу можно было бы запустить и раньше, но в деле подачи товара наследник рода Барклай-де-Толли был намного опытнее меня, да и Мстиславский с ним согласился.
После демонстрации возможностей доспехов нашего совместного производства, можно будет открыть продажи эксклюзивной линейки доспехов.
Хорошо, что удалось сохранить секрет производства, прикрываясь делом рода, куда без намерения поссориться ни один аристократ не полезет, а то объяснять еще, что у меня часть начинки делают демоны-пауки, а внешнюю броню демон-кузнец было уж слишком.
Пусть все понимают, что я могу призывать демонов, но большинство считает, что это лишь временное явление, как применение техники, которая не может действовать вечно. Да в Службе уже знают, что у меня есть демоны, которые находятся рядом со мной, и они не исчезают. Но то Служба, которая не будет распространяться о данных особенностях, и иное дело другие маги. Кто знает, когда личная выгода рода превысит дружественные отношения. Пусть из этого знания сложно извлечь выгоду, но, поди угадай, как повернется ситуация, и как это можно будет использовать против меня.
В любом случае тот же Мстиславский не спешил рассказывать все нюансы работы его метода, так что, и я был вправе умолчать о некоторых деталях. Главное, что знали оба моих партнера, это то, что доспехи хоть и можно сделать одинаковыми, но изготавливаются они вручную, а значит, добиться больших поставок просто не получится.
Что, в свою очередь, не мешает производить вариации нательной брони, которую как раз можно изготавливать большими партиями. Тем более, эта ниша оказалась практически не занята крупными игроками и, вполне возможно, именно при ее продаже удастся получить максимальную выгоду.
Сама же броня становилась штучным товаром, который должен был оправдать свою стоимость, благодаря качественным материалам (с моей стороны), магической защитой и дополнительными возможностями (со стороны Алексея) и эстетичному внешнему виду и грамотной рекламы (со стороны Ильи).
Я мог бы все сделать и сам, выставив на рынок те комплекты брони, что и так получались, но прекрасно понимал, что в таком случае мой род просто задавят. А вот бороться против одного из самых богатых родов Империи и Мстиславского, которого, по сути, прикрывали Бельские, будет в разы сложнее. Если же возникнут какие-то проблемы, то мы будем решать их совместно, а это участие трех родов, что может стать очень весомым аргументом в любом споре.
— Брони? — вдруг переспросил Мирослав. — А чем наша-то не устраивает?
— Не беспокойся, — хмыкнул я. — Она будет предоставлена вам бесплатно, и если хорошо выступите, то сможете оставить ее себе в качестве подарка.
— Она настолько хороша? — прищурившись, с подозрением спросила Алиса. — Все же наша броня стоила немалых денег.
— Ты даже не представляешь, — улыбнулся я.
* * *
Прошел уже месяц с момента как Бей Мин своими действиями вывел нас на род Дадиан. В итоге из всего рода в живых остался только Павел Дадиан, по сути, сдавшийся Службе добровольно. Один из оставшихся членов рода был обнаружен мертвым, а второй оказал сопротивление, в ходе которого его были вынуждены убить.
Кстати, насчет последнего — он преобразился не в четырехрукого полуящера, а скорее, напоминал носорога со своей толстой шкурой, которую продырявить смогла только огненная техника одного из магов, и то, воздействуя точечно. Пули этому парню были вообще не страшны, а останавливаться он не пожелал и убил одного из оперативников и покалечил еще троих в попытке выбраться из окружения. После такого медлить больше никто и не подумал.
