Как только я освободился от общения с одними гостями, то ко мне тут же подошли Игорь и Алексей Медведевы. Род не то чтобы знаменитый, но достаточно древний.
Изначально это была просто группа охотников, что ловила различных магических существ и либо продавала их другим магам, либо путешествовала с ними наподобие передвижного зверинца. Не каждое магическое существо было ценно только собственно своим телом. Некоторые вполне могли производить ингредиенты, которые оценивались куда дороже.
Вполне возможно, Медведевы смогли бы стать, благодаря этому, одним из влиятельных родов будущей Империи, но упадок магии сильно сказался на их деятельности. Сложно поддерживать свои притязания на влияние в стране, когда твой основной источник дохода начинает попросту умирать от истощения. Так что на этом продвижение к вершинам влияния у рода Медведевых закончилось.
Вот только они, несмотря на все сложности, не погибли и просто переключились на охоту на обычных животных. Сейчас же Медведевы вновь стали одними из лучших охотников на магических существ, ведь в их архивах сохранилось огромное количество информации по тем или иным тварям и методе их поимке. Отчасти, благодаря им, на территории Империи было спокойнее, ведь они первые бросались в места, где находили монстров и ловили их до того, как те успевали нанести вред местному населению.
Да, они были не всесильны и сразу в нескольких местах просто физически не могли оказаться быстро, но результативность их охоты говорила сама за себя. А уж сколько взаимовыгодных договоров была заключено с ними и другими магическими родами Империи, лучше и не вспоминать.
Наверное, еще лет десять-пятнадцать, и они вполне смогут стать полноценным магическим родом. Сейчас же среди Медведевых просто нет магов сильнее ранга Мастера.
— Князь, — одновременно произнесли братья, уважительно поприветствов меня.
— Знаменитые охотники Империи, — улыбнулся я в ответ. — Надеюсь, ваша охота была удачной.
— Более чем, — довольно улыбнулся Игорь. Пусть оба брата были очень похожи друг на друга, но у Алексея были более темные волосы, да и помассивнее был второй брат. — Не так как у вас, но все же.
— Такую добычу нам еще не удавалось схватить, — подхватил Алексей.
— Вы про дракона? — решил я все же уточнить у них. Так-то ни на каких охотах я больше не участвовал, но мало ли.
— Да, — подтвердил Игорь. — Многие из нашего рода не отказались бы как в сказках поразить дракона, но, к сожалению, все наши силы в то время были в ином месте. Иначе бы мы тоже приняли участие в его поимке.
— Жаль только, что не удалось его поймать живьем, — вздохнул Алексей.
— Да, с живого можно было бы получить намного больше, — согласился я с ним. — Но, к сожалению, зверь был слишком агрессивным и если бы его попытались связать, то, боюсь, погибло бы слишком много людей.
— Это правильно. Нельзя было допустить гибели среди студентов, ведь они будущее империи, — важно изрек Игорь Медведев — судя по тому, что его брат в эти моменты отмалчивался, именно Игорь был старшим. — Мы хотели вам предложить поучаствовать в еще одной подобной охоте, если вам интересно?
А вот и пошло то, ради чего они собственно и решили подойти. Сомневаюсь, что в другом случае беседа так бы затянулась, ведь достаточно проявить минимальное участие, чтобы потом весь вечер не пересекаться с хозяином мероприятия.
Заинтересовались же они мной из-за того, что неизбежно пошли слухи, что именно с моей помощью был убит тот зеленый дракон. Правда, там больше, конечно, постарался Джинхей, которого я после этой выходки отправил помогать с тренировками мечников Миямото, но все же. Сам факт произошедшего играл мне на руку, добавляя известности роду.
— Не знал, что Медведевы приглашают кого-то на свою охоту.
— Это не совсем так, — несколько уклончиво ответил Игорь. — Просто мы следуем заветами предков и согласно им не можем приглашать к своей охоте человека, который сам не является охотником.
— Ну, формально дракона убил мой человек, а не я, — решил я сразу уточнить этот момент.
— Но это же ваш человек, — улыбнулся Игорь. — Значит, и заслуга в охоте принадлежит вам. Так что вы скажете, если мы пригласим вас на охоту на зверя?
— Если цель будет достойной, — кивнул я.
— Я знал, что не ошибся в вас, князь, — довольно улыбнулся представитель рода Медведевых.
На этом мы разошлись каждый в своем направлении. Медведевы получили от меня принципиальное согласие на участие, а я же направился в сторону веранды, с которой был выход на сад при зале. Хотелось некоторое время побыть одному, чтобы передохнуть от всех этих разговоров.
Солнце к этому моменту как раз почти опустилось, и я мог наблюдать красивый закат. Наверное, только благодаря этому, я заметил машину на трассе, которая неслась прямо в мою сторону. Вот только ничего сделать я толком не сумел.
Глава 10
Территорию, где должно было проходить мероприятие, охраняли не только люди арендодателя, которые не могли представлять собой что-то серьезное, но и мои бойцы. Вот они как раз могли послужить куда лучшим ограждением от возможной угрозы. Все же мы пригласили к себе богатых и влиятельных гостей, и в наши обязанности входило обеспечение их безопасности.
Так-то атаковать мероприятие, где собрано столько магов по мне несколько неадекватно, но психи всегда могут найтись, да и отчасти это удобно — ведь можно одной удачной атакой зацепить столько магических родов.
Появление микроавтобуса не оказалось незамеченным. Его пытались остановить еще на подъезде, но водитель проигнорировал все знаки предупреждений и пошел на таран, чтобы врезаться в магический щит на своем пути. Что-то серьезное мои люди создать не могли, так что сам щит был не особо мощным и узким. Врезавшись в щит, автомобиль резко замер, а потом вспыхнул в волне взрыва.
Ударная волна пронеслась дальше и заставила стекла на веранде задрожать. Мне же пришлось прикрывать глаза, чтобы в них не попала пыль.
Вот только на этом все не закончилось.
Из зала стали выбегать гости, чтобы узнать, что происходит и в случае чего помочь — это предложение уже звучало от более рисковых гостей, которые не прочь были продемонстрировать свою силу перед спутницами. При этом не было глупым баловством, а вполне взвешенным, как им казалось, решением. Все же сегодня в одном помещении собрались маги, ранг которых по большей части превышал ранг Волшебника, а это уже само по себе большая сила.
И тем не менее нападающие ведь на что-то рассчитывали?
Еще до того как я успел среагировать, атака повторилась, но уже с других направлений. Похоже, машина служила лишь отвлечением внимания, так как нападающие понимали, что такую явную угрозу все равно остановят.
Вооруженные автоматами люди появились справа и слева от меня, стремительно направляясь к банкетному залу. Часть из них зачем-то еще стала стрелять в воздух, чем сильнее привлекли к себе внимание.
