— И к чему ты ведешь?
— К тому, что среди бойцов оказался парень, связанный с демоном, — по голосу в этот момент чувствовалось, что Эрис азартно улыбался. — Мы как раз едем, чтобы посмотреть на него.
— И меня так просто туда пустят? — со скепсисом спросил я.
— Деньги и репутация в данном вопросе решают многое, — с покровительственными нотками в голосе произнес Эрис. — Я специально время от времени приводил на бои своих знакомых, так что еще один ни у кого не вызовет вопросов.
— Что-то я сомневаюсь.
— Не переживай, на этом мероприятии хватает аристократов, так что даже этим ты не привлечешь ничье внимание.
Из-за особенности боев и что вокруг них все равно стояла своя собственная охрана, пришлось группу сопровождения оставить в квартале от конечной точки.
Сами подпольные бои проходили в одном из ночных клубов, внутри которого был отдельный проход на этажи для VIP-клиентов, которыми мы оказались, благодаря знакомствам того, кто совсем недавно был обычным шпицем, пусть и говорящим.
Хорошо еще, что я не одел по привычке свой костюм, а был в более повседневной одежде, которая прекрасно подходила для езды на мотоцикле и в то же время обладала той же защитой, как от физического урона, так и от магии. Чувствую, все это может пригодиться в случае, если все пойдет не так. Впрочем, Церби был и остается одним из самых сильных демонов в моем распоряжении, так что за свою безопасность я не переживал.
Мое появление рядом с Эрисом ни у кого не вызвало вопросов. Демон лишь перекинулся парой слов с охраной и нас пропустили внутрь.
— Эрис, будешь сегодня выходить на ринг? — неожиданно дорогу вниз на середине пути нам перегородил бритоголовый здоровяк.
— Так-то не планировал, — улыбнулся ему демон. — но посмотрю по тем, кто сегодня пришел на бой. Ты-то выйдешь?
— Не, — покачал головой мужчина. — Я уже провел два боя, — довольно улыбнулся он, заодно продемонстрировав разбитую губу, что в темноте лестничного пролета было не так заметно. — Мне вполне достаточно чтобы размяться.
На этих словах он похлопал Эриса по плечу и пошел дальше.
— Твой знакомый? — мотнул я головой в сторону ушедшего.
— Встречались пару раз в бою, — кивнул парень, невольно потерев подбородок. — Рука для человека у него, конечно, тяжелая. Представляешь — он работает патологоанатом в ближайшей к этому месту больнице? Именно благодаря этому и узнал о боях — не все спарринги заканчиваются благополучно, да и есть тут отдельные бои как раз со смертельным исходом.
— За что только люди не платят, — со вздохом ответил я на это, последовав за продолжающим спускаться Эрисом.
Этажом ниже обнаружилась простая клетка арены, где в данный момент двое мужчин планомерно избивали друг друга на потеху публике. Их мы пропустили сразу, даже не став задерживаться. Демон уверенно вел меня дальше, мимо еще двух подобных клеток.
Несмотря на отсутствие интереса с нашей стороны, вокруг них было довольно много людей, которые азартно кричали и подбадривали своих бойцов. Впрочем, контингент тут был попроще и не думаю, что основная прибыль от этого представления идет именно с них.
Мои предположения полностью подтвердились, когда мы прошли к двери, рядом с которой стояли два охранника сурового вида. В магическом зрении было видно, что вокруг них закручиваются потоки энергии, что говорило об активных магических техниках, а значит, передо мной пусть и слабые, но маги, что уже дает много намеков на то, что находится за этой дверью.
— Это со мной, — миролюбиво произнес Эрис, открывая дверь, что не вызвало у охраны никакого интереса.
Лишь одни из них посмотрел на меня безэмоциональным взглядом и вновь вернулся к рассматриванию толпы людей, собравшейся здесь. А вот второй больше был увлечен ближайшим к ним боем, чем тем, что мы заходим внутрь. Но это уже частности, главное, что меня без проблем пустили дальше.
Тут уже открывался совершенно иной уровень сервиса. Даже отделка помещения стала в разы богаче, как и собственно и само освещение.
В предыдущем помещении было полутемное освещение, которое толком не давало разглядеть, что творится вокруг бойцовских арен и весь свет был сосредоточен именно на них.
Здесь же все было построено на других принципах: сами зоны боев были побольше и находились за специальным стеклом, которое, помимо прочего, было укреплено магией. После такого точно поверишь, что внутри проходят бои одаренных, которые рискуют своей жизнью на потеху публике.
Как раз когда мы вошли в это помещение, на одной из зон для боя сражались два мага, использующие пламя в своих атаках. При этом мне прекрасно было видно, что они специально мажут своими техниками, но со стороны все выглядело довольно правдоподобно и для не особо привередливой публики все походило на то, что бойцы лишь в последний момент успевают уходить из-под магических ударов и сразу же атакуют в ответ.
— Я смотрю, вы разбираетесь в подобных вещах? — вдруг спросила меня черноволосая девушка.
Пока Эрис был занят разговором с какими-то своими знакомыми, перехватившими его прямо на входе, я оказался предоставлен сам себе. Из-за этого сослаться на него не представлялось возможности и пришлось обратить внимание на говорившую.
Незнакомка, заговорившая со мной, была довольно красива собой, и черный брючный костюм удивительным образом подчеркивал особенности ее фигуры. В руках красавицы был бокал с шампанским, который она легко держала за середину ножки. Но не это привлекало внимание, а ее волосы, которые были закреплены вверху заколкой. Странно знакомой заколкой, точнее, двумя заколками-спицами.
Посмотрев на нее магическим зрением, я лишь убедился в своей догадке, так как проклятый артефакт обладал специфической энергией, которую сложно спутать с чем-то иным. Да и заколки были приметными.
— Совсем немного, — улыбнувшись, сказал я. — Вот только вас увидеть здесь я совсем не ожидал.
— Разве мы знакомы? — удивление на ее лице было настолько искренним, что я даже почти купился на игру этой особы.
— С последней нашей встречи вы определенно подтянули свои навыки актерской игры, — хмыкнул я, наблюдая, как на миг дрогнули уголки губ старой знакомой, в поимке которой я когда-то участвовал вместе со Скуратовым. — Вы тут по делам Службы или на собственной охоте, как тогда?
— Как догадались? — мило улыбнулась она мне, вот только в глазах мелькнул блеск стали, а рука непроизвольно сжала бокал — так не держат подобные хрупкие вещи, если не хотят, чтобы они лопнули прямо в руках. Зря она переместила руку ближе к стеклу, перестав держаться за основание. — Моя маскировка ни у кого ранее не вызывала вопросов.
— Но ведь я и раньше вас сумел разоблачить. Так что и в этот раз действовал примерно схожим образом, — запутанно ответил я, не собираясь раскрывать все карты.
— Ясно, — раздосадовано цокнула языком девушка.
