— И все же вы тут по делу или это развлечение? — повторил я свой вопрос.
И все же интересная судьба у этой владелицы проклятых артефактов. Изначально была, по сути, преступницей, которую поймала Служба, а теперь она сама часть этой организации.
— Подпольные бои официально запрещены, но их не закрывают до определенного момента: пока управляющие не начинают переходить определенные границы, — не стала скрывать девушка. Кстати, она так мне и не представилась, а с учетом ее возможностей изменения внешности, сейчас у этой работницы Службы может быть вообще десяток имен с соответствующими легендами. — Вот и сейчас мне необходимо проверить все ли здесь нормально или требуется запустить оперативный отряд для прореживания организации.
— Ну, судя по словам Эриса, — указал я на приведшего меня сюда демона. — Тут есть кто-то, кто использует не совсем классические силы.
— Значит, все же я не зря сюда пришла, — довольно улыбнулась моя собеседница. Она даже как-то вся подобралась, а то совсем уж потерялась, когда осознала, что я ее узнал.
— Возможно, — пожал я плечами, не став сразу обнадеживать ее. — Я сам сюда приехал, только чтобы убедиться в этом, а потом уже сообщить Службе.
— То есть вы не намерены его задержать? — с любопытством посмотрела она на меня.
— Зачем? — хмыкнул я, выхватив у официанта шампанское, чтобы занять руки и выглядеть более естественным на этом собрании богачей, решивших посмотреть на бои одаренных. — Мне достаточно лишь подтвердить информацию, а дальше уже пусть компетентные люди занимаются.
— Почему бы тогда просто не сообщить об этом Службе?
— Чтобы меня и так потащили с собой? — иронично посмотрел я на нее. — Да и мне проветриться хотелось, чем не вариант?
От разговора меня отвлек Эрис, который наконец-то отвязался от своих знакомых.
— Пойдем, я узнал, где он будет выступать и когда, — мотнул он головой.
Распрощавшись со старой знакомой, я отправился за демоном, вот только, похоже, сама девушка не торопилась заканчивать наше совместное времяпрепровождение и на небольшом отдалении последовала за нами.
— Я, конечно, все это полностью одобряю, — похабно ухмыльнулся Эрис, обернувшись и подмигнув мне. — У нас вообще в стае, если говорить на ваш человеческий манер — свободные отношения, но ты уверен, что твои жены на подобное будут так просто смотреть. У Арины рука тяжелая, — невольно передернул он плечами. Похоже, Церби уже когда-то от моей жены прилетало, но что-то раньше он об этом не распространялся.
— Это сотрудник Службы, и она на задании, — убедившись, что нас никто не услышит, тихо ответил я. Уж что-что, а слух у Эриса даже в человеческой форме был очень чутким.
— О как, — покачал головой демон. — Не ожидал, что и они тут будут замешаны.
— Ты лучше скажи, когда этот боец выйдет?
— Через полчаса. Я как раз нас веду к клетке, где он будет сражаться. Вот там и посмотришь, был я прав или нет.
Мы прошли через несколько помещений, где сражались одаренные разных рангов. Из-за этого сами бои тоже были довольно разнообразными. Кому-то хотелось посмотреть на простой мордобой без использования сил, а кому-то не хватало спецэффектов в виде магии и тут предоставляли полный спектр от минимума сил до бойцов уровня Мастера. Сомнительно, что здесь, ради потехи публики, вышли бы магии более сильных рангов.
Впрочем, желающих заработать во все времена хватало, да и не все маги вели такую уж праведную жизнь, и преступников хватало, так что кто-то из них вполне мог согласиться на подобное, чтобы заработать.
В итоге как раз к одной из таких оборудованных арен мы подошли, чтобы успеть понаблюдать за окончанием боя мага металла против мага молнии. Не самое однозначное сочетание, но смотрелось довольно интересно, особенно с учетом, что оба мага были довольно сильны и, похоже, прекрасно знали приемы друг друга, чтобы не вестись на уловки. Из-за последнего бой несколько затянулся, но в их действиях я не видел фальши, и поэтому смотреть на них было очень интересно.
В некотором роде я понимаю, почему такие вещи, как подпольные бои или Турнир Академии Магии настолько популярны — именно здесь ты рядом с собой видишь самую настоящую магию. Это завораживает человека, незнакомого с этим миром куда лучше даже самого интересного фильма. Там ты подспудно понимаешь, что это постановка и для лучшего эффекта используется обработка видео, а тут все происходит прямо перед тобой. Если же ты ничего не понимаешь в сражениях магов, то и не можешь сказать, что это постановка.
Реальный бой двух одаренных проходит быстро, до первой ошибки одного из них. И тут даже никак не влияют стихии, которые используют в своих техниках маги. Если твоя магия слабее противника, то это уже и есть первая ошибка — после такого финал становится практически очевиден, и иные результаты могут быть, только если проявится мастерство мага.
Эту истину я и пытался вдолбить в своих учеников, чтобы они ожидали подвоха даже от того, кого считают слабыми. Как раз те, кто изначально слабее, как правило, лучше всего знают свои недостатки и пытаются их исправить, отрабатывая то немногое, что они умеют до идеального состояния.
После этого боя были еще два более быстрых, где победители были неочевидны и ставки разыгрывались на их победу довольно напряженные. Я как раз все это время наблюдал за собравшимися и видел, что тут в основном находятся довольно азартные люди. Причем большинство были простолюдинами при деньгах, которые с какой-то злой радостью смотрели как, по сути, за их деньги сражаются те, кто обладают даром. На глаза попались лишь пару человек, которые, возможно, были магами, но при них не было активных техник, так что определить это однозначно было сложно.
И вот наконец-то должен был начаться бой с участием человека, которого Эрис заподозрил в использовании демона.
Глава 12
На арену вышел молодой парень в маске демона. Претензионно, особенно если Эрис оказался прав.
Маска была выполнена на манер личин китайских демонов, как их часто изображали на рисунках. Впрочем, подобные маски там тоже распространены, так что откуда он такую взял — не вызывало вопросов.
Его противником была девушка тоже в маске, но в более закрытой, так что было видно, только черные волосы, убранные в хвост, да глаза, что поблескивали в прорезях обезличенной маски. Из-за этого понять, что перед нами девушка можно было только по ее фигуре, но и там не было ничего особенно выдающегося, да и сама воительница предпочитала обеспечить себя защитой, чем напялить на себя одежду, которая понравится зрителям. Впрочем, ее обтягивающий комбинезон не мог скрыть женский стан, остальное уже дополняла фантазия.
— Вот и виновник нашего собрания, — с легкой усмешкой в голосе произнес я, когда сотрудница Службы подошла поближе. — Как хоть к тебе обращаться, а то нас так и не представили.
— Лена, — коротко ответила она, бросив в меня мимолетный взгляд.
