— Зачарователи? — недоуменно посмотрел я на нее. Не то чтобы я не знал этого слова, но контекст, в котором его использовали, от меня ускользал.
— Не все любят сражения, — мягко улыбнулась Галина Матвеевна. — Да и у многих не настолько хорошо развитый дар, чтобы идти в боевые маги. Другое дело, работа с материалом, когда ему можно придавать различные свойства при воздействии магией. Я сама не знаю как это делают, но видела товары, над которыми работали зачарователи, и вот они стоили разы в дороже своих аналогов. Да что там говорить, — тронула женщина воротник моего пиджака. — Вы и сами ходите в зачарованной одежде.
* * *
Не то чтобы Маркова открыла мне глаза на определенные вещи, ведь я и без этого знал, что купленная одежда в ателье Ламановых имела магическую природу. Просто во всех тех делах и планах, что окружали меня, я совершенно забыл о таком нюансе, что можно изготавливать не просто одежду из магических материалов, но и действительно придавать им различные свойства. Чего только стоит самоочистка и разглаживание складок — а ведь это не самое сложное, что можно реализовать с помощью магии.
Проблема здесь та же, что и во время поиска алхимиков. Зачарование требует определенного склада ума и вообще желание этим заниматься. Далеко не каждый маг готов учиться контролировать свою силу в мельчайших ее проявлениях, чтобы должным образом воздействовать на материю. Тут отчасти надо было еще знать рунную магию, но у зачарователей она служила лишь дополнительным инструментом, чтобы придавать различные свойства. Лучше всего, конечно, когда рунный маг является в то же время и зачарователем, но такое сочетание встречается очень редко, так как оба магических направления требуют большой усидчивости и ювелирного контроля в использовании магических потоков.
Все это выливалось в то, что действительно хороших специалистов очень сложно найти. Алхимии хотя бы можно обучить и человек сможет делать простейшие зелья, а вот зачарованию… И где мне взять такого мага?
В памяти неожиданно всплыло воспоминание о бое с английской ведьмой, подругой Арины.
— Ты опять весь такой задумчивый, — улыбнулась Арина, показывая на свободное место рядом с собой.
Моя жена выглядела уставшей, и в данный момент она пила чай в одной из гостиных. До того как я зашел в комнату Арина, что-то изучала на голографическом экране, проецируемом коммуникационным браслетом, но она свернула свою работу.
— Я тебе помешал? — извиняюще произнес я, садясь рядом и беря ее за руку.
— Нет, — устало вздохнула девушка. — Я и сама хотела уже завершить работу, да вот только она никак не отпускала. А ты чего снова весь загруженный?
— Когда я думал о создании рода, то даже не представлял, насколько много это отнимает времени, — с улыбкой ответил я, откровенно любуясь своей женой.
За это время из отношений, построенных на обоюдной выгоде, мы действительно полюбили друг друга. Может, так со стороны и не кажется, да и в обществе других аристократов надо вести себя в соответствии с твоим положением, но вот различные мелочи, как то: взгляд, движение, улыбка — из всего это строились неуловимые сигналы, которые были понятны только нам. Мне и Арине было очень комфортно друг с другом и когда мы оставались наедине или вместе с Леной, это было особенно хорошо заметно. Как будто сама атмосфера вокруг наполнялась чем-то неуловимым и неосязаемым.
— Руководящие должности всегда такие, — понимающе улыбнулась Арина, отставив чашку в сторону и прижавшись ко мне. — Остается надеяться, что величина проблем постепенно будет становиться меньше и вокруг тебя появится больше людей, на которых ты сможешь переложить часть работ.
— Так уже, — хмыкнул я. — Рэми уже не вылезает из своего кабинета и своих подчиненных превращает в свое слабое подобие, чтобы проанализировать рынок и предугадать грозящие нам опасности. Сэм — все время повышает уровень нашей сетевой защиты и увеличивает вычислительные мощности для Рэми. Наверное, немного легче Элизе, но ей ведь приходится работать с новыми слугами и составлять их психологический портрет, да и вообще делать так, чтобы всем входящим в наш род здесь было комфортно, и они действительно работали на благо рода. Это не говоря уж о том, что она выявляет шпионов или тех, кто ими может стать, чтобы они точно не оказались в местах, где могут нанести существенный вред роду. Не на последнем месте стоит Волков с его бойцами — пусть им сейчас и далеко до уровня гвардии рода, но ребята к этому стремятся.
— А скажи, муж мой, а на какой уровень ты равняешься? — неожиданно задала вопрос Арина.
— Я видел, какие бойцы есть у Барклай-де-Толли и если такого уровня воины есть у торгового рода, то у остальных точно не меньше по силе.
— Спрашивать, откуда ты их видел работу в полную силу, не буду, — мягко улыбнулась Арина. Несмотря на то что мы были семьей, были вещи, которых действительно лучше не стоило касаться, если мы хотим оставить наши отношения на текущем уровне. Моя жена прекрасно понимала, когда меня еще можно расспрашивать, а когда лучше не стоит. — Но все же должна уточнить, что у этого рода достаточно средств и возможностей, чтобы предоставить своим людям лучшие ресурсы из тех, что можно достать. Так что их уровень, особенно у элитных бойцов несколько завышен по сравнению со средним. И это, учитывая то, что рядом со столицей обитают великие рода, у которых были века истории и, значит, очень много времени, чтобы сделать из своих слуг сверхлюдей. Ты же пытаешься покорить десятилетия за месяцы.
— И не могу сказать, что у меня ничего из этого не получается, — хмыкнул я.
— Вот это и поразительно, — покачала головой Арина. — Я, конечно, поняла после встречи с тобой, что демоны далеко не так просты, как кажутся, но чтобы Роксана смогла сделать из них то, чем они стали сейчас… Да и эта Краснова, где ты только достал эту чокнутую, — недовольно проворчала она.
— Повезло, — развел я руками.
— Егор, ты меня порой поражаешь. То скупой до невозможности, то вливаешь в своих людей такие средства… Такие траты может позволить себе далеко не каждый род.
— И все же они необходимы, чтобы мы могли завоевать свое место в мире, — возразил я и сам прекрасно понимая это.
— Но все же равняться на великие рода…
— Ну а на кого еще равняться, если не сильнейших? — ухмыльнулся я. — Может, раньше мне это все и не было нужно, но я никогда не любил оставаться на последних ролях. Да и не думаю я, что ты будешь сильно против, если мы тоже когда-нибудь сможем стать вровень с кем-то из них.
— Ты действительно просто хочешь, чтобы род стал сильнее или у тебя есть какие-то предпосылки так поступать? Я, конечно, верю, что ты сделаешь все, что от тебя зависит, чтобы защитить нас, но я не хотела бы стоять в стороне, когда могу помочь. Да и Лена, несмотря на то, что по большей части отмалчивается, будет только за, чтобы принять более активное участие.
— Не беспокойся, — погладил я Арину по руке. — Ни о каких тайных заговорах против нас я не в курсе. Впрочем, это не значит, что их нет. Просто раньше, когда я был простолюдином, то мной мало кто мог заинтересоваться, а тут не только новый род, который сам император разрешил восстановить, так еще и княжеский. Это не говоря о том, что мне внимание уделила сама принцесса. В итоге все это выставляет нас очень неоднозначной фигурой. Боюсь, что в таком случае многие решат, что от нас легче избавиться, чем дожидаться появления нового конкурента за влияние.
