В итоге каменный демон стал создавать все меньше снарядов, так как, похоже, это истощало его. Вместо этого он стал прикладывать все больше усилий, чтобы выбраться из ловушки, устроенной магом земли и судя по напряженному виду Мирослава что-то у него да получалось.
Я не за всем успевал уследить, слишком увлекшись противостоянием демона и Бартенева, так что не заметил, в какой момент начала действовать нага. В ее руках вдруг возник лук, с помощью которого она стала посылать водяные стрелы одну за другой.
В первые мгновения их стал отбивать Владимир, но после к нему присоединилась Лена, которая создала над головой довольно крупный огненный шар, который сам начал выстреливать по всем приближающимся к студентам водяным снарядам. Как бы ни была быстра эта полузмея в своих атаках, но магический конструкт действовал быстрее и экономнее, посылая ровно столько огня, чтобы разрушить атаку еще на подлете.
За это время моя жена здорово продвинулась в изучении магии, и я с гордостью смотрел на вершину ее достижений. Возможно, это была и не последняя ступень в ее умениях, но создать подобный конструкт… это надо было провести много времени за расчетами и еще неизвестно, сколько часов на отработку его взаимодействия с целями. И все же сейчас техника прекрасно справлялась с поставленной задачей, позволяя своей создательнице действовать, не отвлекаясь на подобные «мелочи».
После этого момента смотреть за боем становилось не так интересно. Студенты справились с первыми атаками демонов и, приноровившись к ним, стали действовать более активно.
Удивительное дело, но даже Алиса действовала вместе с командой, а не в своей привычной манере, вырываясь вперед. Девушка сдерживала одновременно и огненную саламандру и белокожего эльфа, не давая им действовать в полную силу.
Бартенев наконец-то подобрал ключ к победе над големом, и сейчас тот был погружен в землю больше, чем наполовину. Демон еще пытался выбраться из этой ловушки, но Мирослав пресекал его попытки и все продолжал давить. Он верно догадался, что с его способностями проще всего сковать противника, чем пытаться атаковать его техниками на основании стихии, которая также подчиняется противнику.
Пусть демон и не владел широким арсеналом таких возможностей, но попадание тех же камней по его телу нисколько на големе не отражалось. В противостоянии двух магов проиграл бы тот, кто имеет худший резерв и менее экономно тратит энергию на техники. И вот в этой битве заметно выигрывал Мирослав. Парень обладал по-настоящему огромным резервом, и только выделяемое в момент количество энергии не позволяло ему официально более высокий ранг.
Последнем действующим демоном оставалась нага, но той уже пришлось самой отражать атаки Лены. И если моя жена создавала конструкт, который, можно сказать, действовал самостоятельно, то демону приходилось напрягать руки, чтобы создавать новые и новые снаряды. Неизбежно нага стала уставать и скорость ее действий снижалась. Ей бы отбросить лук в сторону и начать действовать по-другому, но, похоже, эта полузмея не умела иначе использовать свою магию. Именно из-за такого однобокого подхода она в итоге и проиграла, потонув в огненном взрыве.
Лена направила в ту сторону еще несколько огненных копий, чтобы наверняка добить своего противника, но я уже знал, что демон был уничтожен и наш контракт на этом завершился.
Дальше, уже пользуясь численным преимуществом, студенты расправились сначала с эльфом, а потом уже саламандрой. Последним на очереди был голем, но его банально раскололи на части поочередно то нагревая, то охлаждая. Такого он вытерпеть не смог и, по сути, сдался, чтобы не мучиться дальше.
— Отлично сработано, — похвалил я ребят.
— Эти доспехи нечто, — восхищенно произнесла Алиса, рассматривая слегка подгоревший участок на ноге. — Я даже не почувствовала жара.
Саламандра пусть и не смогла проявить активного участия, но вот под конец довольно метко стала плеваться огнем и, похоже, Нарышкина попала под одну из таких атак.
— Да, они обладают определенным запасом прочности, но лучше не подставляться, — предупредил я.
— Что теперь? — задал хороший вопрос Орлов.
— А теперь, — улыбнулся я, так что Алиса даже скривилась, предчувствуя, что ничего хорошего их не ждет. — Мы начнем второй раунд, и в этот раз попытайтесь справиться быстрее.
Глава 17
— И почему и в этом году нас пригласили на этот бал? — со вздохом спросил я у Арины, пока мы подъезжали к нужному месту на машине.
— Потому что наш род нигде не допустил ошибок, по мнению императорской семьи. По крайней мере, не тех, после которых нам бы не стоило посылать приглашение на бал, — пояснила она. — Я знаю, что ты не любишь подобные мероприятия, но для рода это хорошая возможность показать себя.
— Знаю-знаю. Просто я думал, что деятельности Сергея будет достаточно, чтобы все это меня больше не касалось.
— А мне интересно посмотреть на реакцию остальных гостей на наши костюмы, — высказалась Лена, что сидела по левую руку от меня.
Я ехал в отдельной машине вместе с женами, а позади нас ехал Сергей со своей женой. И это не считая машин сопровождения, которые следили за тем, чтобы нам никто не мешал отдохнуть. Впрочем, для меня все это был сомнительный отдых, так как я бы предпочел поработать в своем кабинете, чем вот это все.
Что же насчет костюмов, то я не стал изменять себе и вновь заказал все в демонической тематике. Раз уж мы в первый раз выделились таким образом, то почему бы не продолжить это и дальше. Да, эффекта шока как в первый раз не будет, но одевать что-то аляповатое, чтобы выделиться на фоне остальных мне претило. Лучше уж выделиться более строгим стилем и необычными элементами в одежде. Да и маской можно было обыграть общую композицию, чтобы вообще не страдать по этому поводу.
Кстати, костюмы были пошиты уже нашими мастерами, а не в ателье Ламановых, так что это еще один момент, которым мы можем выделиться среди остальных гостей.
Я не стал изменять себе и был в черном костюме с металлическими вставками в виде чешуи, что создавали причудливый орнамент на плечах и спускались к груди. Часть чешуек была окрашена в красный цвет, будто на них застыли брызги крови. Да, вызывающе, но по правилам такое не было запрещено, а значит, это можно было использовать.
Лена же придерживалась змеиного стиля, который отчасти пересекался с моим. А вот Арина была в более традиционном платье, хотя тоже не отказала себе в пояске с чешуйками. Так мы создавали единый стиль в одежде несмотря на разные цветовые решения.
В контраст со мной был одет Сергей. Ему как магу холода больше походили белые и синие цвета, так что его костюм полностью намекал на направленность его стихии. Этакий снежный король. Его жена выбрала платье светлых тонов больше отдающее в фиолетовый цвет. В этом я разбирался плохо, так что в этих суждениях полностью полагался на жен.
Вскоре мы добрались до места проведения бала и вышли из своих машин. Если в первый раз наше появление вызвало сильные эмоции у публики, то теперь к нашим нарядам отнеслись более терпимо. Да и если надо было шокировать собравшихся, то следовало что-то взять из ангельской тематики и сыграть на контрасте, но все эти нимбы и перышки… Ну его.
