– Вот как… – задумался он, и вдруг глянул на меня в упор, – не похожа ты на принцессу.
– Я воспитанница королевы Изольды. Росла вместе с Хирдом. А теперь нашлась моя настоящая семья, они тоже маги. Магистр Джин мой родной старший брат.
– Ты в это веришь?
– Знаю точно.
– Теперь он зовет тебя внучкой… – Энгор снова вспомнил про Беруальда, – а как раньше… когда дар еще был невнятным?
– У меня дар проснулся в два с половиной года, – поправила его, коротко усмехнувшись, – и я сбежала от учителя. Весь орден искал целый месяц… в мороз и пургу. А я попала к королеве-матери… и без нее не хотела даже засыпать. Они все со мной возились… и с тех пор стали родными.
– Извини… – с досадой вздохнул он, – со стороны это выглядит немного иначе.
– Верховные магистры нагло пользуются умениями бедной сиротки? – теперь я откровенно смеялась, – Да я сама сюда рвалась, мечтала найти и наказать гада, из-за которого мой наставник едва не погиб и уже больше месяца лежит в постели.
– А пострадал он из-за меня? – догадался Энгор.
– Ты же сам сказал, иногда все выглядит не так, как есть на самом деле.
– Да. – огорченно признал отшельник, – и я хочу с ним познакомиться. С тем магом, который лежит. Возможно смогу его вылечить.
– Скажем деду, они привезут Фаргеса в Лортан. Я намеревалась вернуться на острова, но моя мать уже сама плывет в столицу.
– Хорошо, – согласился маг и указал мне на дорогу, где во весь опор мчалось трое всадников, – это они?
– Да, – издали узнала я Эмильена и обоих своих братьев, настоящего и названого, – а как же твоя тайна?
– Я рассмотрел вас поближе и сделал выбор, – твердо объявил он, – и теперь обязан исправить весь вред, который причинила вам наша неосмотрительность. Если бы мы лучше прятали своих птиц и свои амулеты, никто бы не стал устраивать такие крепости.
– Нет, – согласиться с его заявлением я никак не могла, – вы не виноваты. Они всё равно что-нибудь да натворили бы, это люди такие, у них голова работает только над изобретением афер и обманов. Они никогда не захотят жить честно, и я не знаю, это воспитание или врожденное.
– Воспитание, – уверенно заявил Энгор, опуская свою сферу на дорогу в полусотне шагов перед скачущими магами. – Как думаешь, нужно подать им знак?
– Обязательно, – я встала с кресла и приветливо помахала родичам, резко придержавшим коней.
– Сюда! Дальше полетим с удобствами!
Глава девятая
Альяна:
– Ты придумала новый кокон? – подъехав ближе, недоверчиво прищурился Хирд.
– Нет. Это Энгор наконец полностью восстановил резерв и создал своего летуна. Он называется сфера. – авторитетно сообщила я, и отшельник не решился исправить мою маленькую хитрость, – Входите.
– А лошадей? – засомневался Джин.
– Оправлю назад, – пообещала я, вспомнив, как бережно относились к домашним животным островитяне.
И пока он с сомнением осматривал необычного летуна и усаживался в возникшее кресло, связала скакунов куском кокона выдав ему приказ отвести их к Териану.
– Не будет ли с моей стороны дерзостью спросить, – с великосветской вежливостью справился глава ордена, – как создана эта сфера? Но предупреждаю сразу, на ваши тайны я не претендую ни в коем случае. Прекрасно понимаю, как непросто доверить такой секрет малознакомым людям. Особенно магам.
– Уже нет, – добродушно улыбнулся Энгор, и от уголков его глаз побежали веселые лучики морщинок. – Яна очень убедительно доказала мне, как неправ я был, всецело доверяя утверждению собрата, дежурившего тут более полусотни лет назад.
– Очень интересно, – Эмильен мгновенно подобрался, как увидевший мышку кот, – а нельзя подробнее? О том собрате? В тот момент я уже был магистром и помню все странные и спорные происшествия.
– Попозже я обязательно все вам расскажу, – пообещал отшельник и пояснил, – это не быстрый разговор. А сейчас взгляните вниз, это они?
– По-видимому, раз их четверо, – смотрели сквозь прозрачный пол собратья, – это охранники трактира. Хозяин, как выяснилось, был таким же рабом, как шахтеры, вместе со всем семейством и служанками.
– Знакомый прием, – вздохнул Энгор и, обогнав беглецов, опустил сферу на дорогу.
А в следующий момент в неё ударил мощный огненный шквал.
Причем не со стороны всадников.
И еще раз, явно для верности. Нам сразу стало ясно, что целились не в нас, а в охранников трактира. Бывших, как стало очевидно, очередной жертвой подлости неизвестного пока злодея, замыслившего и исполнившего грандиозную по дерзости и жестокости аферу.
А мы просто спасли их, очень вовремя прикрыв своей сферой.
– Джин, усыпи их, – приказал глава ордена, – мы попробуем найти убийц.
– Все они тут убийцы, – мрачно сообщил брат, бросая что-то невидимое в открывшийся круглый люк.
– Они исполнители, – поправил Эмильен, – но это не снимает с них вины. Даже если они получили убедительное подтверждение обратного. Будто они уничтожают воришек, к примеру. Каждый должен знать твердо – даже у королей нет права убивать или просто наказывать без суда.
Поспешно повернувшие назад всадники успели проехать не более четверти лиги. Кони шли все медленнее, и вскоре начали ложиться на дороге. Всадники торопливо спешивались, хватали набитые битком сумы и тоже падали, пройдя лишь несколько шагов.
А мы терпеливо ждали появления их палачей.
Не знаю, кастовали магистры какие-нибудь поисковые заклинания, или нет, но сама я осторожно протянула по ветвям придорожных деревьев несколько тонких лап кокона – хамелеона. Невидимые никому, кроме магистров, умевших находить скрытые магические предметы по свечению ауры, сами они видели все движущееся. И эта картинка вливалась в мой мозг, озадачивая сложностью непривычного восприятия, когда все вокруг начинает двоиться и троиться.
Долго наблюдать подобным образом очень трудно, появляется тошнота и немилосердно ломит виски. И потому я очень редко пользуюсь этим способом. А сегодня позволила себе лишь потому, что рядом сидят два сильных лекаря.
– Яна! – тихо зашипел Хирд, – прекрати немедленно.
– Уже, – вздохнула я, убирая плети.
Все равно бесполезно трачу силы и здоровье. Сидящие в засаде убийцы, пытавшиеся сжечь стражу трактира, вовсе не спешили покидать свое надежное укрытие.
– Нашел, – спокойно сообщил глава ордена, – землянка по ту сторону старой осины. А на ее вершине – дозорная будочка, очень ловко спрятанная между ветвей. И место выбрано самое выгодное, перед поворотом, тут всадники всегда придерживают коней. Джин, сумеешь усыпить?
– Пусть лучше Яна забросит к ним пакетики с порошком, – подумав, сделал неожиданное предложение ментал, – стражники заснули после второго удара. Подозреваю, чем ближе по цепочке исполнители к хозяину, тем мощнее у них защитные амулеты.
