– Ты с нами? – оглянулась на отшельника Яна.
– Я с вами, – первым успел Саберс, – я сильнее.
– Ладно, – согласилась магиня со странным даром – адапта, и верховный магистр почувствовал, что летит.
– Сделай сферу, – скомандовала гостья.
Глава совета дернулся было исполнить указание и с изумлением обнаружил, что сфера уже есть. Блестит поверх странного, зеленоватого купола. А в рулевом кресле уверенно сидит внезапно нашедшийся наблюдатель.
– Я не могла его оставить, – невозмутимо пояснила шустрая герцогиня и тотчас забыла о подобных мелочах. – какое место самое безнадежное?
– Дом Фоттона, крайний справа. К нему вулкан ближе всего, и подойти мы можем только в артефактных накидках. Но накопители в них выгорают за несколько минут интенсивной очистки, а как провести одиннадцать человек, семь взрослых и троих детей пока не понятно, – быстро пояснил Саберс, вздохнул и с болью шепнул, – хотя бы детей.
– А они не будут воевать? – интересовало Яну.
– Войны закончились, – губы магистра скривились в еле заметной горьковатой усмешке, – как только начал падать скот в укрытых щитами хлевах и загонах. И как только начали задыхаться те, кто неплотно прикрыл все щели. Теперь мятежники просят о помощи, но мы и так делаем все возможное. Вот он…
Верховный маг указывал на дом Фоттона, но Яна и сама уже догадалась, что это он. Прозрачный купол, под которым прятался маленький отсюда особняк, окруженный серым кольцом рыхлого на вид пепла, казался больным глазом великана, постепенно смежавшего веки.
Порывы ветра, прогонявшие по нему тонкие струйки легкого пепла, усиливали это жуткое сходство.
– А угарный газ горит? – вдруг пришел ей на ум вопрос.
– Он же смешан с воздухом, – вздохнул Сарбенз. – Но мы уже пытались выжечь… бесполезно. Он почти сразу натекает снова, ведь вокруг воздух испорчен намного сильнее, чем тут.
– Мне нужно несколько секунд, – глянула на мужа Яна.
– Значит они будут, – спокойно пообещал молчавший до этого Хирд. – Поставь меня на сферу.
– Я поддержу, – пообещал Энгор.
– И я, – невозмутимо сообщил глава совета, – но чем мы будем дышать?
– Ее коконы не пропускают никакой яд, – пояснил герцог, уже понявший замысел жены, – но лучше действовать очень быстро. И чтобы газ не вернулся сразу же, пусть воздушники после огненной волны создадут один мощный порыв ветра.
– А Фоттону нужно передать, чтобы сразу после огня снимал щит и открывал дверь. – добавила Яна.
На подготовку ушло всего пару драгоценных минут, потраченных на согласование действий с воздушниками и мятежным магом.
– Я все сделаю, только детей уведите первыми, – обреченно бормотал осунувшийся мужчина явно старше ста лет, хотя, как все маги выглядел не более чем на сорок.
Но выдавая его истинный возраст сквозили в жестах и мимике упрямца застарелая усталость и отрешенность, не свойственные молодым людям.
– Все пойдете разом, – решительно оборвала мятежника Яна, – можете взять собак, кошек, ценные вещи. Что уместится в руках, только встаньте кучкой поплотнее.
И махнула стоявшим рядом магам, облаченным в зеленые коконы, высаживая их на балкончик, пристроенный Энгором к носу сферы.
– Начали!
Размашистая волна огня, высотой с храмовую башню, гудя устремилась в сторону темнеющего на горизонте вулкана, периодически сыплющего снопами искр. И тотчас за нею, подгоняя и поддерживая, ринулся мощный порыв штормового ветра.
На фоне поднятого им пепла и сажи зеленый шарик купола, стремглав летевший к двери мятежного особняка казался настолько маленьким и хрупким, что оставался почти незаметным. А уж тянувшуюся за ним тонкую плеть и подавно никто не видел, кроме управляющей ею магини.
В несколько секунд кокон достиг цели, торкнулся в стенку еще висевшего над домом щита.
– Фоттон, щит! – грозно рявкнула Яна, – время уходит!
– Уже… – безнадежно объявил он и дверь приоткрылась, – прощайте и прости…
Договорить отказник не успел. Рухнувшее на него зеленое одеяло, взявшееся неведомо откуда, вмиг опутало, стиснуло и потащило. Вспыхнула было паника, понуждая рвануться назад, хватать и тащить детей, пока можно дышать, но их испуганные голоса звучали совсем рядом, над ухом, за спиной… и глава семьи недоуменно притих. А через несколько секунд одеяло вдруг исчезло, и Фоттон обнаружил, что сидит на полу летящей куда-то сферы, в куче своих детей и внуков, а на стоящих вдоль стен креслах переводят дыхание два верховных мага и молодой огневик, судя по отблеску ауры.
Спокойно сидящая в рулевом кресле молоденькая девушка, не имеющая ни проблеска магии, внезапно обернулась и спросила:
– Сарбенз, как с остальными?
– Тех, что на левом краю усыпили и вынесли, – сообщил он деловито, словно докладывал собратьям, – хозяева второго дома сами пошли в подземный ход. Скоро будут в безопасности. Остался только дом целительницы Лотты. Там всего пять человек, она с супругом и его матерью и дочь с мужем. Лотта считала, раз может вылечить все, значит ей не страшен никакой вулкан. Но сильно недооценила его мощь… и то, что остается после.
– Ничего не остается, – согласно вздохнула герцогиня, – тогда летим к ним? А этих куда посадить?
– На судно к воздушникам, – скомандовал глава совета, – вон уже сигналит.
Сигналом тут считались разноцветные магические светлячки, описывающие круги на верхней палубе уходящего от берега судна. Яна вмиг собрала примолкших спасенных в удобный кокон и опустила в центр круга.
А затем развернула сферу к дому, напротив которого сосредоточилась армада судов, отданная армии воздушников.
Это жилище не было похоже на прорезавшийся в почве глаз. Скорее на маяк, выросший посреди дикой серой пустоши. Пепел давно затопил все окрестности, и более ничто не напоминало о цветущем городке, раскинувшемся тут совсем недавно. Участок целительницы, выращивавшей, по словам магистров, редчайшие растения, тоже стал серой пустыней, пепел добрался уже до полупросевших крыш дома и пристроек. Осталась лишь высокая центральная башня, защищенная радужным щитом девятой ступени. То есть, самой мощной из возможных. И на эту роскошь Лотта тратила неимоверное количество накопителей.
– Вы же могли подобраться к ней в сфере? – задумался Хирд, – создать посильнее ветер и утащить их оттуда нужно всего минуту.
– Две с половиной, – поправил его Сарбенз, – просчитано. Но теперь Лотта отказывается бросить самые ценные зелья и семена редких трав, которые выращивала лишь она. Вернее, вывела и облагородила новые сорта… действительно очень ценные. Некоторые просто уникальны. Потому и ждем.
– Тогда нужно идти мне, – сразу приняла решение гостья.
– Я с тобой, – предупредил герцог.
