– Ты нужней здесь, – тихо попросила она, с мольбой глядя в любимые глаза, – я пока не знаю, каким способом буду их отправлять, и куда. А тебя я найду на любом судне и ты сразу поймешь, что это мои посылки.
– Кстати, – вспомнил Энгор, – а как ты его находишь?
– По кокону… но когда его нет, чувствую связь колец. Младший принц подарил… артефактное.
– Недвин? Очень талантливый юноша, – кивнул отшельник, – я давно его заметил… и даже думал попроситься в наставники, но не вышло. Тогда иди одна… тут все как на ладони.
– Только вулкан сыплет искрами всё гуще, – недовольно буркнул Хирд, не желавший даже на миг расставаться с любимой. – Чего это он?
– Наш ураганчик добрался, – пояснил глава совета, – пищи добавил.
– Не рванет?
– Нет. – уверил маг, – извержение начинается не так.
– Я пошла – буднично сообщила Яна, останавливая сферу над кромкой прибоя, месившего серую кашу, – окно закрывайте.
И укрывшись зеленым мехом, выскользнула в приоткрытое отверстие. А в следующий миг уже летела ширококрылой птицей к верхней площадке одинокой башни.
– Лотта, – ринулся к шару Сарбенз, – к тебе летит магиня, открой ей купол.
– А мы не задохнемся? – целительнице нельзя было отказать в здравомыслии.
– Она сначала поставит свой щит, зеленый, – поспешил подсказать Хирд, и подавил вздох, признавая, как права была жена, оставив его тут.
Глава девятая
Как выяснилось, натерпевшиеся страху отказники все же подстраховались. Закутались в защитные покрывала, пропитанные противоядием от всех ядов и не дышали, пока спрыгнувшая с подоконника немолодая женщина в простом, потертом платье и смешном чепце не сообщила устало:
– Снимайте ваши накидки. Сквозь мои щиты ни одна гадость не пройдет. Так где у вас самое ценное?
– А ты кто? – на нее с изумлением смотрела высокая магиня, стоявшая перед корзиной, наполовину заполненной укутанными в мох флакончиками.
– Тетушка Ари, маг-адапт. Мы сегодня прилетели вас встречать… а вы оказывается застряли.
– Откуда? – еще не верила Лотта.
– Из срединных королевств, с поручением от ордена магов. Да вам Энгор все расскажет, сейчас нужно спешить.
Яна не стояла без дела, сразу же накинула на всех коконы, осмотрела составленные пирамидкой сундучки и корзины.
– Это все вещи?
– Если бы! – горько усмехнулась хозяйка башни и оглянулась на полки, заставленные бутылочками и фляжками всех размеров и цветов.
– Проще взять семена и вырастить, – со знанием дела изрекла гостья.
– Где?
– Ну неужели ты думаешь, что такой целительнице не выделят самого лучшего участка и дома с самой удобной лабораторией, если мы уже приготовили для вас сотни имений, тысячи домов и несколько замков?
– Семена я взяла, – сразу поверив, заторопилась Лотта, – и чубуки редких лиан и деревьев. А вот зелья… магические, чем дольше стоят, тем более мощными становятся. А здесь, наверху – самые старые и ценные.
– Тогда берем все, – приняла решение Яна, поняв, как трудно Лотте расстаться с плодами своих трудов.
И больше не медлила. Но не забывала пояснять свои действия.
– Сейчас я упакую все снадобья…
Зеленый туман прыснул на полки, схлынул вниз, окукливаясь округлыми тюками и ошеломленные хозяева обнаружили что шкафы и стеллажи пусты.
– Теперь сначала отправлю вас, не бойтесь, коконом я управляю, он не потеряется.
Хозяева с удовольствием задали бы пару вопросов, но обнаружили, что сидят кучкой в тесном помещении, которое, судя по ощущениям, куда-то летит.
– Вон он, – внимательно следивший за башней Хирд первым заметил скользнувшую в небо зеленоватую птицу. – Но Яны там нет.
– Посылаю мятежников, – сообщила из шара его жена, – потом пойдут зелья. Ловите.
– А сама? – нахмурился герцог.
– И я. – непонятно буркнула она и шар погас.
А с башни, в которой разом распахнулись все окна, посыпались вниз зеленые шары. Долетев до пепла они выпускали пучки тонких ножек и торопливо ползли, прыгали, карабкались на холмы, устремляясь к морю. Последней с балкончика сорвалась белая птица, полетела к ближнему судну, иногда зависая над застрявшим шаром, как лебедь над выводком птенцов.
Флотилия воздушников, прекратившая ненужную более работу спешно отходила, прикрывая щитами последнее судно, с кормы которого несколько магистров-водников ловили и поднимали на палубу достигших берега огромных зеленых пауков.
Последнего подхватила и притащила заботливая птица, спрыгнувшая на верхнюю палубу молодой девушкой в полумужском дорожном костюме.
– Но она даже не маг? – неуверенно пробормотал кто-то, ошеломленно пытаясь рассмотреть ее резерв.
– Или выложилась? – подступил второй.
– Она адапт, – веско сообщил взбежавший на верхнюю палубу Хирд, – это магия высшей пробы.
– Заметили, – с завистью протянул кто-то из молодых магов, глядя как бережно незнакомый огневик уводит магиню со странной, невиданной прежде магией.
– Но историю учили плохо, – с беззлобной ехидцей усмехнулся старший магистр водников, – адапт – это второе название оборотней. И новый способ использовать их магию.
– Куда мы идем? – опомнилась Яна, когда муж свернул к дверце, ведущей во внутренние помещения.
– В кают-компанию, спасенные желают сказать тебе спасибо, – ласково шепнул герцог, знавший как не любит его жена всякие благодарности.
– Ладно, – нехотя согласилась она, оглянувшись на стремительно темнеющее небо.
День быстро угасал, и немалая заслуга в том принадлежала мрачной туче, расползавшейся над оплывшими вершинами гор. Мощный поток воздуха, гонимый магами, больше не сдерживал пепел, поднимавшийся над вулканом широким столбом.
– А потом?
– Полетим на флагман, там наши вещи. Но тебе не придется управлять, сферу делает верховный магистр.
Яна только согласно кивнула, она и не рвалась ничем управлять. Тут полно очень сильных магов, уж ауры-то она различать умеет.
– Но это не она! – бросившаяся было навстречу Лотта резко остановилась, с недоумением глядя на худенькую девушку.
– А так? – девчонка исчезла мгновенно, не проделав для этого ни одного движения.
Не крутила камни амулетов, не шептала заклятий, не пила зелий. Просто в неуловимый миг превратилась в немолодую женщину в старинном чепце.
– Матушка подсказала мне этот образ, – пояснила чужачка, проходя к диванчику, – когда советовала заняться изучением обычных людей, чтобы лучше их понимать. Они намного больше доверяют пожилым и небогатым женщинам, чем юным и расфуфыренным в пух и прах.
