– Зачем? Еще слишком рано, – простонала я и неохотно села, натянув одеяло до подбородка.
– На дворе уж полдень как, – растеряно пробормотала подруга.
Я бросила взгляд за окно. Солнце стояло довольно высоко в небе, а легкий ветерок колыхал листья на дереве, росшем прямо у меня под окном. День был в самом разгаре. Я же все еще была в кровати.
– А куда ты собралась? – вмиг проснувшись, спросила я, запрыгивая в джинсовые бриджи, что смогла выпросить жмотничающего сундука.
– На завтрак.
Натянув футболку, я открыла дверь. В легком сером платьице подруга выглядела как воспитанница одного из пансионов для благовоспитанных девиц.
– Ты иди, я позже подойду, – предложила я.
Аляна кивнула и собралась было уже уходить, когда я ее окликнула:
– Постой! – я вернулась к сундуку. Отыскав в нем красный тонкий поясок, протянула его подруге: – Прежде, чем уйдешь, надень это.
Стоило ей застегнуть на талии пояс, как она перестала походить на бедную родственницу.
Закрыв за подругой дверь, я помчалась умываться. На протяжении всех сборов Зиги загадочно отмалчивался. Он ни в какую не желал признаваться, где провел эту ночь. Решив разговорить его позже, я заплела волосы в две косы и вышла в коридор, оставив пушистого друга наедине со своими тайнами.
По пути в столовую меня не покидало странное, необъяснимое чувство тревоги. Встречные девушки жеманно улыбались мне и отводили глаза, что еще больше усилило непонятное беспокойство. Спустившись в холл, я натолкнулась на одну из горничных, которая подсказала, как пройти в столовую. В предвкушении вкусного сытного завтрака я на всех парах влетела в просторную комнату. Длинные, установленные в два ряда столы ломились от всевозможных блюд. Мне хватило одного взгляда на них, и я замерла прямо на пороге.
Первой мыслью было, что я сплю и вижу безумный сон, настолько происходящее казалось не реальным. За столами чинно сидели Ежки, все как одна – в белоснежных нарядах, от которых слепило глаза. Я крепко зажмурилась, понадеявшись, что когда открою глаза, глюк исчезнет. Но куда там! Ни одна из девиц даже не подумала испариться. В довершение всего эти новоявленные «ангелочки», перекрикивая друг друга, устроили меж собой перепалку.
– Кто-нибудь мне объяснит, что здесь происходит? – раздался рядом со мной визгливый голос свахи и все разом умолкли.
– Разве сами не видите? Нашествие ангелов! – повернувшись к ней, озвучила я очевидное.
Выпучив расширенные от удивления глаза, сваха подлетела к столу и, шумно втянув воздух, подчеркнуто вежливо процедила:
– Все переодеваться! Живо! – Девушки переглянулись и подскочили. Расталкивая друг друга локтями, они наперегонки бросились к двери, а им вторил строгий голос Вороны: – Через четверть часа общий сбор во внутреннем дворе.
Дождавшись, когда большинство девушек в спешке покинут столовую, я прошла к столу и села на соседний с Аляной стул. С другого конца стола оставшаяся троица девиц с любопытством поглядывали на нас.
– Чистую тарелку, – попросила я, ни к кому конкретно не обращаясь. Каждый уважающий себя колдун должен иметь у себя в качестве домашней прислуги домового – они, если что, и приберутся, и за домом приглядят, когда хозяева в отъезде. С ними все как-то спокойнее. Раз уж Кощеи предоставили убежище Водяному, то, и скорее всего, нашли местечко и для домового. Я не ошиблась. Глухой хлопок – и передо мной появилась тарелка, а грязная посуда, стоявшая напротив, испарилась.
– Вот это я понимаю – сервис,– пробормотала удовлетворенно.
– Это все ты! – указывая на меня пальцем, мелкими шагами надвигалась на меня мадам сваха.
– Что – я? – спросила равнодушно, накладывая пышный омлет.
– По твоей вине чуть не сорвалась прогулка на природе! – нависая надо мной, просветила Ворона.
– Нас, что ждет пикник? – берясь за вилку, без особого интереса поинтересовалась я.
– Не рассчитывай, ты остаешься,– ехидно бросила мадам Ольга и очень выразительно посмотрела на меня.
– Теперь я тем более обязана составить вам компанию, – живо подхватила я.
– Посмотрим, – зловеще предупредила сваха и, тряхнув головой и громко стуча каблуками, вышла из столовой.
Пододвинувшись ко мне, Аляна взволнованно зашептала:
– Я когда вошла в столовую сначала подумала, что небеса разверзлись и всех божьих созданий сослали сюда, – поделилась она.
– Не переживай, я тоже когда увидела это сборище, решила, что ад настиг меня прям на этом свете, – усмехнувшись, подбодрила ее. Подруга нервно икнула. Я протянула ей стакан с компотом.
– А клан Повелевающих Ветрами и вправду пьет кровь новорожденных для поддержания магического баланса? – громко и немного робко поинтересовалась одна из девиц, всем корпусом подавшись в нашу сторону. Ее подружки притихли и с преувеличенным интересом уставились в тарелки.
Большего бреда я не слышала, но что не сделаешь ради поддержания репутации любимого клана?..
– На кой нам кровь младенцев? Мы на завтрак сердца почивших едим.
Девушки брезгливо передернулись, а я с большим аппетитом стала уплетать омлет.
Отодвинув пустую тарелку, я взяла стакан сока и тут возле меня выросла повариха в высоком колпаке, с подносом, полным печенья,
– Бери, – буркнула она, сунув мне печенье прямо под нос.
– Спасибо, не хочется, – отпив сок, отодвинула я рукой печенье с подносом.
– Бери. Оно с предсказанием, – буркнула повариха и положила передо мной кругляш, завернутый в бумагу. После такого строго взгляда я побоялась отказаться – уж больно грозно она выглядела. Повариха по-своему восприняла мое молчание и, хмыкнув, великодушно разрешила: – Если что – обращайся, зови меня Марусей.
Аляна, видя такое дело, схватила с подноса целую пригоршню печенья. Глядя на нее, девушки вмиг слетели со стульев и окружили повариху. Рассовав по карманам печенье, они вернулись за стол.
Я развернула обычную на вид бумагу и прочла: «Как на вражеском поле? Скоро свадьба?». Почерк бабушки Акулины было сложно не узнать.
Скомкав пергамент, развернула его и лизнула. Ага… Ответная бумага… То, что я напишу на этом клочке, увидит и старейшина. И как только бабуля всюду успевает свой нос засунуть?
Ну, я ей сейчас покажу такую свадьбу!!!
«Сижу в окопе в ожидании ссылки» – пробормотав тихо заклинание магических чернил, мстительно вывела я на клочке.
«Это ж хорошо, деточка. Ты, главное, продолжай сидеть, не высовывайся, и мы скоро свадебку сыграем». На что это она намекает? «Печенье, внучка, лучше не ешь – их для тебя Евпраксия готовила».
Я повернулась к подруге как раз тогда, когда та уже поднесла печенье ко рту. Под удивленный вскрик я забрала у нее печенье и отбросила его на середину стола.
