– Несвежее, – пояснила я.
Подруга ошарашено посмотрела на меня, а с другого конца стола раздался сдавленный кашель.
Оглянувшись на девушек, Аляна выскочила из-за стола. Привстав, я отодвинула стул и на всякий случай уточнила:
– Все живы?
– Угу. – Откашлявшись, девица хрипло пробасила: – Никогда раньше не ела такого вкусного печенья! – а затем смачно захрустела им.
Не желая дольше задерживаться, я поднялась, подхватила под руку Аляну и покинула столовую. Близилось оговоренное свахой время пикника …
ГЛАВА 13
К тому времени, как мы с Аляной заявились во внутренний дворик, там собрались почти все Ежки. С крыльца хорошо было видно, как девушки, разделившись на группы, окружили ступы. Громко бранясь, девушки не могли поделить Ежколёты. Будь у меня права на вождение, я бы тоже поучаствовала в борьбе за самую изящную и осовремененную ступу. Тем более, что побороться было за что. За ступу «Быстрый полет 3000», возле которой фурией кружила Заряна, отгоняя Рыжую и Болонку, я бы многое отдала. Красного дерева, с ручной резьбой и обивкой из мягкой ткани, обвешанная защитными магическими мешочками… Эх… Другие, боле старые ступы, стояли ни кому не нужные одиноко в стороне. Каждая из девушек считала, что именно она достойна занять самый шикарный Ежколёт, коих было очень мало. Пререкаясь друг с другом, Ежки вплотную обступили несколько ступ.
– Не стоит забывать, девушки, что вы леди, – наставляя их, металась между ними мадам сваха.
– Мой отец – Казимир Лучеслав Морозов, уважаемый и почетный советник в третьем королевстве,– гордо откликнулась Заряна, заступая Вороне дорогу. – Он будет оскорблен, узнав, что мне пришлось летать на ЭТОМ, – и она брезгливо махнула на стоящие в одиночестве простенькие ступы.
– А мой родитель – посол королевства Вигирии, что граничит с землями наших уважаемых хозяев, – вставила Рыжая, свысока глядя на сваху. Когда та вознамерилась обойти Заряну, она потеснила соперницу и заступила ей дорогу. «Доверительно» понизив голос, девушка процедила: – Мой дядя не кто иной, как правитель Вигирии, Сергий Несокрушимый.
– Цветана, ступа твоя, – быстро, даже как-то безразлично уступила ей мадам Ольга и помчалась разнимать других сцепившихся девушек.
– Это нечестно! Я… Я буду жаловаться самому князю Велимиру Павловичу! – под разочарованные вздохи столь же неудачливых претенденток пригрозила Заряна, скривив губы. Сваха ее уже не слышала, втянутая в новый спор за Ежколёт. Я уже хотела предложить вернуться попозже, когда все утрясется, но передумала. Когда еще увижу, как представительницы «голубых кровей» осыпают друг друга проклятьями и дергают за космы.
Одна за другой девушки отошли от ступы и разбрелись между другими летательными аппаратами.
– Ты еще пожалеешь об этом, – угрожающе предупредила Рыжую Заряна и резким движением смахнула с плеча длинную прядь волос. Взбежав по ступенькам, она демонстративно встала неподалеку от нас с Аляной и отвернулась.
– Я не полечу на корыте! Я остаюсь! – во всеуслышание заявила Заряна.
– Нам будет вас не хватать, – обернувшись, съехидничала сваха. – Очень благородно с вашей стороны самоустраниться. Шансы других кандидаток в разы повысились.
– Я не этого хотела, – мигом растеряла всю свою спесь Заряна, но сваха больше не слушала ее, принявшись отчитывать двух девушек, вцепившихся мертвой хваткой друг другу в волосы. Никто из Ежек не желал отпускать соперницу. Присмотревшись, в одной из них я узнала Болонку.
– Раз ты не летишь, давай я займу твою ступу? – предложила Заряне, надеясь немного ее позлить. Я догадывалась, что она из вредности не отдаст мне ступу, так что рассчитывала повеселиться. Она настолько смешно краснела, забавно оттопырив губу и уморительно морща нос... Нет, я не могла упустить такого шанса и не припомнить ей все, что она мне когда-то сделала! Это она еще не знает, что я не собираюсь ни на какой пикник. Я не сомневалась, что ступы были рассчитаны лишь на тех, у кого были права. Нет ступы – нет возможности добраться до места его проведения.
«Целый день в моем полном распоряжении и без «этих»», – довольно подумала я и покосилась на Ежек, разобравших почти все ступы. В ожидании разрешения подняться в Ежколёты, они не сводили глаз со свахи.
Делая вид, будто раздумывает над моим предложением, Заряна обернулась и едко бросила:
– Не дождешься!
– Тебе-то чего, ты ведь все равно остаешься, – улыбаясь, напомнила я.
– Ты не получишь ступу, Мирослава! – предсказуемо оттопырив губу, выпалила Заряна. Она возмущенно засопела и ее лицо пошло красными пятнами. Я не удержалась и хихикнула. Девушка топнула ногой и взвизгнула:
– Мадам, Ольга я передумала!
– Кто бы сомневался, – проходя мимо нас, картинно закатила глаза сваха.
Девушки разобрали почти все ступы и теперь ждали следующих распоряжений. Мадам Ольга встала возле скромной на вид ступы и, нажав на прямоугольник размером с ладонь, встроенный в Ежколёт, скомандовала:
– Все по местам!
Потайное отделение отъехало в сторону, а из ступы появилась лестница. Поднявшись по ступеням, Ворона забралась в Ежколёт. Опасаясь, что улетят без нее, Заряна бросилась к оставшейся ступе, мы же с Аляной остались на крыльце.
– Девушки, у вас нет прав, поэтому я вынуждена вас оставить в замке, – не без удовольствия произнесла сваха.
– У тебя что, тоже? – повернулась я к смущенной Аляне.
– А где бы я их, по-твоему, получила? – уставившись на мыски своих туфель, ответила подруга.
Это рушило все мои планы. На пикнике другие кандидатки Даниилу проходу не дадут, а их изворотливости и изобретательности можно только позавидовать. И ведь, скорее всего, одна из невест его заинтересует, а там и до свадьбы не далеко.
– Пойдем пешком, – задумчиво буркнула подруге.
– К-к-как пешком? – заикаясь, удивилась сваха и, сделав глубокий вздох, строго предупредила: – Вы остаетесь, и это не обсуждается. Вы заблудитесь, а мне отвечать?!
– Мы идем. Если понадобится, ползком будем добираться до места проведения пикника.
– Какое похвально рвение, – раздался приглушенный голос прямо у меня над ухом. Я обернулась и встретилась с наглыми глазами Драгомира. Он даже не подумал смутиться. – Интересно, чем это вызвано?
– Желанием прогуляться, – невольно вырвалось у меня первое, что пришло в голову. Возле него стояли Валентин, Даниил, князь Велимир и насупившийся блондин. Последнего я видела с князем недавно на балу. Блондин выглядел отстраненным и явно не был расположен к светским беседам.
– Всего-то… – недвусмысленно согласился Драгомир, и мне снова захотелось наступить ему на ногу.
– Идти далеко, нам пора, – растянув губы в вежливой улыбке, бросила я и схватила за руку Аляну, строящую кокетливо глазки Даниилу.
