– Конечно, будет, – процедила разъяренно.
– Дело не в тебе, – усмехнувшись, проигнорировал мой выпад Драгомир, – Я еще не решил, кого из вас выбрать. Сама понимаешь, нужно время, чтобы узнать всех ближе.
– Я облегчу вам задачу, – взорвалась я, уязвленная его снисходительным взглядом, что периодически ловила на себе. – На меня можете не рассчитывать! Выбирайте и дальше из своего гарема, а я отказываюсь быть его частью!
– Я не хотел задеть тебя, – губы Кощея искривились в легкой усмешке.
Ага, не хотел. По наглым глазам видела, что еще как хотел!
– Вы и не задели, – ответила поспешнее, чем следовало бы, и более спокойно поправилась: – Вы можете жениться на ком пожелаете. Мне все равно.
– Значится, эта гарпия не будет моей хозяйкой? – поднимаясь с земли, робко подал голос леший. Расправив плечи и выпятив грудь, поросшую длинной бурой шерстью, в широких штанах-шароварах он сильно смахивал на лохматого медведя, ну разве что с человеческим лицом и руками.
– Довольно! Независимо от того, возьмет Мирославу себе в жены Велимир или нет, она – наша гостья, и ты проявишь к ней уважение. – Драгомир говорил тихо и вкрадчиво, но от его голоса веяло неприкрытой угрозой. И это почудилось не мне одной.
Леший покачнулся. Опасаясь, что он бухнется обратно на землю, задержав дыхание, шагнула к нему и придержала за локоть.
– Конечно, господин. Наверное, бес попутал, – покаянно пробормотал хранитель леса. – Эта охота на волков совсем меня вымотала.
– Разве лешие охотятся в своих лесах? – уточнила я, припоминая, что они предпочитают питаться ягодами.
– Я дружкам пообещал, им мясца захотелось, – виновато признался леший.
– Все на месте? – оставил его извинения без ответа Кощей.
– Давненько прибыли, – быстро ответил леший и с любопытством покосился на меня: – Как догадалась, что олень – это я? Мне говорили, я мастерски оборачиваюсь.
– Вы когда-нибудь видели в этих местах оленей? – спросила многозначительно, с превосходством глядя на мужчин.
– Конечно, они пасутся вон за тем перевалом, – махнул рукой на север леший. Сначала я решила, что меня разыгрывают, однако по недоумению, отразившемуся на лице лешего, поняла, что он не лукавил.
– Ты не знала, что это леший, – нахмурился Драгомир.
– П-предпологала, – поправила его, бочком отступая к деревьям. Кто ж знал, что у них тут подобная дичь водится.
– Попробуй выкинуть еще нечто подобное – и в следующий раз так легко не отделаешься, – предупредил меня он. Спорить дальше я с ним не рискнула.
– Я думал, что она меня прирежет. Чуть ласты не склеил, – стряхнув со своего локтя мою руку, пожаловался ему леший.
– А нечего перекидываться в дичь. Застрелят ненароком, – одернула его.
– Она мне угрожает! – хитро блеснул своими маленькими глазками леший.
– Цветочек в чем-то права. Немногие знают, что это твой лес, – подытожил Драгомир и отвернулся, бросив мне через плечо: – Пойдем, Мира. Осталось немного – и присоединишься к остальным.
Леший обежал нас, развел руки в стороны и деревья расступились, а прямо перед нами появилась тропинка.
– Ступайте по этой тропинке и быстро найдете своих. Главное, не сходите с нее, а то шаг влево – шаг вправо и в болото можно попасть. Случайно, – напутствовал леший, многозначительно косясь на меня.
– Не ожидал от тебя такого ребячества, старый друг, – приподняв бровь, насмешливо произнес Кощей, оглянувшись на довольного лешего.
– А чего? Я, что ли, эти болота тут развел? Экология такая, понимашь. Экология. – Леший лукаво прищурил глаза.
Драгомир отступил в сторону и пропустил меня вперед, а сам пошел сзади. Извилистая тропинка вывела нас к полю, начинавшееся сразу, где заканчивался лес.
Глава 14
По невспаханному, заросшему травой полю неторопливо расхаживали Ежки. Девушки то и дело бросали оценивающие взгляды на Валентина и Яна. Те же, словно не замечая их, прогуливались в компании мадам Ольги вдоль леса.
Завидев нас, Валентин двинулся нам на встречу. Ян галантно подхватил сваху под руку, и повел к нам. Вежливо улыбаясь, сваха сверлила меня недовольным взглядом, но стоило ей взглянуть на Драгомира, и взгляд ее потеплел, а на щеках появился румянец.
– Драгомир, где вас носило? – останавливаясь возле нас раздраженно спросил Валентин.
– Пришлось сделать вынужденную посадку, – небрежно ответил Драгомир и почему-то посмотрел на меня.
– Надеюсь, не по вине Мирославы? – многозначительно посмотрела в мою сторону сваха, недовольно поджав губы.
Я упрямо расправила плечи, давая понять, что я тут ни причем и оправдываться не собираюсь.
– Снова крыло у Гунтура? – пришел мне на выручку Ян и выпустил локоть свахи.
– Надо бы его еще раз осмотреть, – последовал странный ответ. У меня было ощущение, что говорят они вовсе не о драконе, потому что я не заметила у него проблем с крылом.
– Давайте, наконец, приступим к пикнику. Сколько нам еще здесь торчать?! – едко высказался Валентин.
– Полностью согласна с вами, – поддержала его сваха. – Девушки, все сюда!
Ежкам не нужно было повторять дважды, чуть ли не наперегонки они кинулись к ней. А вот Даниил с Аляной, поглощенные беседой, продолжили свою неспешную прогулку. Рядом с ним подруга буквально сияла и искрилась от счастья. Кажется, беседа была у них занятной, потому что она то и дело хихикала.
– Что может быть лучше, чем отобедать на природе, в окружении наших гостеприимных хозяев?! – вдохновенно начала сваха, когда все девушки собрались возле нее полукругом. Ежки в каком-то единодушном порыве согласно закивали. Валентин с Яном выглядели сосредоточенными, зато лицо Драгомира не выражало ничего, кроме скуки.
– Как многие из вас заметили,– продолжила между тем сваха, – съестные припасы мы с собой не взяли. И это неспроста.
Девушки недовольно начали роптать и Заряна спросила:
– Что мы тогда будем есть?
– Я как раз подхожу к этому, – сдержанно сделала ей замечание сваха и чинно разгладила невидимые складки на платье. – Вы сами вырастите еду.
– Сами? Еду вырастим? – посыпались градом вопросы.
– Когда приступать? – спросила я с готовностью. Ну а что? Меня время поджимало, нужно было поскорее вернуться в замок. Сначала девушки начали странно коситься на меня, а потом, видно смекнув, что протестами ничего не добьются, согласно закивали.
– Мы согласны. Где семена? – взяла на себя инициативу Заряна.
– В седельных сумках, – и Ян кивнул на драконов. У тех по бокам висели кожаные мешки, которые я не заметила ранее. И прежде, чем мы все отправились добывать не слишком сытный обед, предупредил: – Осторожно используйте магию прорастания.
