– Пойдемте, – вежливо позвал Ян. Дождавшись, когда я переведу на него взгляд, мужчина направился к дракону.
Меня так и подмывало ответить Драгомиру что-нибудь резкое, но я закусила губу и пошла за Яном, зная – если поддамся гневу, сделаю только хуже.
Блондин помог мне забраться на серебристого дракона и, покружив над полем, мы взлетели. Оказавшись высоко в небе, я взглянула вниз. Стебли гороха подобно зеленым змеям переплетались между собой, скручиваясь в огромные клубки. Между ними на спасительных островках боязливо все еще боязливо жались Ежки.
Глава 15
Ян не отличался особой разговорчивостью и всю дорогу до замка мы провели в молчании. Стоило нам заявиться во дворец, как он сразу проводил меня в сад, велел там оставаться и быстро ушел. Я осталась одна среди кустов, усыпанных благоухающими бутонами роз. Злость на Драгомира никуда не делась. Я сорвала с куста самый пышный цветок и покрутила его в руках. Задумчиво опустив глаза, я не заметила, как один за другим оборвала все лепестки.
«Что он вообще себе позволяет?!» – медленно начала закипать я и потянулась к еще одному пышному бутону.
– Вы что натворили! – в ужасе вскричал мужской голос позади.
Я отдернула руку и обернулась. На дорожке рядом с Яном стоял садовник и неотрывно смотрел на лепестки у моих ног. Дабы его не расстраивать, я наступила на них. С глаз долой…
– Дикарка! – неожиданно взорвался садовник и подлетел ко мне. Лицо мужчины, как и шея, покрылись красными пятнами. Повернувшись к Яну, он возопил: – Это ОНА любит цветы и знает, как за ними ухаживать?!
Ян раздраженно поджал губы.
– Она… быстро учится, – с нажимом произнес он, глядя мне прямо в глаза.
– Я готова учиться, – повторила послушно. Кровожадный взгляд садовника меня изрядно нервировал. Предположив, что он лютует из-за оставшихся лепестков, я решила действовать. Стараясь держаться как можно непринужденнее, мыском туфли притянула лепестки к себе и словно невзначай наступила на них. Садовник ошалело выпучил глаза.
– Или она – или я!– выдвинул он ультиматум.
– Она! – твердо произнес Ян. – Поздравляю, Мирослава, весь сад теперь в твоем распоряжении.
Не успела я ужаснуться и толком проникнуться таким щедрым предложением, как глазенки у садовника затравленно забегали и он пришел мне на выручку:
– Я остаюсь!
Видно, даже его такая перспектива ввергла в жуткую панику.
– Договорились, – усмехнулся Ян и, вернувшись на дорожку, быстро скрылся из вида.
– Пойдем, – не глядя на меня, произнес садовник.
Мы прошли вдоль аллеи, обсаженной кустами шиповника и, не доходя до фонтана, чьи брызги искрились на солнце подобно бриллиантам, свернули к деревянной узорчатой беседке. В тени деревьев, обвитая цветущей виноградной лозой, она так и манила укрыться, от палящего солнца.
Один из подмастерьев садовника прилежно белил стволы деревьев, в то время как другой подстригал зеленые кусты, придавая им форму шара. Над кустами, усыпанными роскошными золотистыми цветами, кружили дивные бабочки. Большие ярко-желтые крылья с черными пятнышками словно опахала разрезали воздух. Заглядевшись, я остановилась и потянулась к одной из них, чтобы взять ее в руки. Бабочка затрепетала крыльями и ускользнула.
– Не отставай! – прикрикнул садовник. От неожиданности я вздрогнула, впрочем, как и бабочки. С легкой грустью проводив улетевших крылаток, я поплелась за ним.
Сойдя с дорожки, мы вышли к небольшому цветнику, окруженному розовыми кустами.
– Будешь присматривать за этим, – ткнул пальцем садовник в заросший травой растущий у стены отросток.
Я хмуро оглядела изогнутую, высохшую закорючку, но как бы ни морщила лоб, распознать растение не смогла. Выгоревшие на солнце редкие листочки скрутились в трубочки и засохли. Единственный цветок скукожился и посерел, а от стебля осталась сморщенная загогулина, затянутая паутиной.
– Что это?
– Ядовитый ползучий плющ, – не без ехидства сообщили мне.
– И что мне с этим делать? – рассматривая сухие листья, задумчиво спросила, обращаясь больше к самой себе.
– Что хочешь. Не зазеленеет к утру – прогоню, – мстительно сощурился садовник.
Я взглянула на сморщенный стебель плюща.
– Это что, шутка?
Не получив ответа, оглянулась, но садовника и след простыл.
По крайней мере, он не скрывал, что при первой возможности избавится от меня, а значит, у меня есть еще время помешать этому. Знать бы еще, как оживить то, что уже погибло. Вряд ли Драгомир будет снисходителен, когда узнает, что и в саду от меня проку мало.
Раз Гведор добрался до Кощеев, то и нам с Зиги не помешает задержаться у них, чтобы быть в курсе происходящего. Нынешний правитель Элидора явно что-то задумал, не мешало бы больше узнать о его планах. Присев на корточки перед плющом, я выдернула пучок травы, росшую у самого его основания. Эти сорняки мне напомнили присосавшихся пиявок, выкачивающих силы из бедного растения. Причем и те, и другие – деяние матушки-природы, но даже тут выживает сильнейший. Это сильно походило на то, что произошло с Зиги и его отцом.
Гведор, как сорняк, надежно пустил корни в Элиграде, выдавая себя за своего, а когда окреп – устроил переворот. И ведь не нашлось никого, кто бы его остановил.
Один за другим я выдергивала сорняки, представляя на их месте предателя. Иногда его вытеснял образ самоуверенного, неуступчивого Драгомира, по чьей воле я вынуждена была торчать в саду, вместо того, чтобы разыскивать друга. Меня не останавливали ни жгучая крапива, ни колючий чертополох.
– Пойдем быстрее, – протараторил взволнованно где-то рядом девичий голос. Не успела я понять, что происходит, как мимо, шурша длинными юбками, пронеслись две девицы.
Быстро же времечко пролетело. Пока я тут ползала, Ежки успели вернуться в замок. Стоило мне вернуться к прерванному занятию, как мимо промчалась еще одна небольшая группка девушек, шушукающихся и перешептывающихся между собой. Заинтересовавшись, я переместилась поближе к дорожке. Притаившись у кустов, невольно взглянула на плющ – оказывается, занятая своими мыслями, я не заметила, как повыдергивала все сорняки возле него. Довольная неожиданным результатом, пришла к выводу, все, что могла, я сделала, и теперь мне ничто не мешает разузнать, что происходит. По дорожке снова застучали каблучки. Привстав, на полусогнутых ногах я отодвинула ветки и выглянула из своего импровизированного укрытия. Возбужденно переговариваясь, в мою сторону шли Болонка с Рыжей. Опасаясь, что меня заметят, я юркнула обратно за кусты и вся обратилась в слух.
– Говорю тебе, мы опоим зельем князя с Драгомиром, и станем важными дамами, – бубнила Болонка. Ее грубый, мужеподобный голос сложно было не узнать.
– Вдруг там все разобрали? – визгливо усомнилась Рыжая.
