Драгомир начертил в воздухе круг и поместил в него руну перемещения – перевернутую букву «п», а по бокам от нее добавил по руне блокирования, чтобы его никто не смог отследить.
Воздух разрезала воронка. Набирая обороты, она быстро расширялась, пока не увеличилась до человеческого роста. Внутри нее зияла пустота. Портал выглядел не слишком просторным, но в нем могло спокойно разместиться несколько человек. Впервые зайдя в портал, я опасалась, что провалюсь в яму, но обошлась – я зависла в воздухе. Впрочем, именно так устроены порталы. Когда портал закрывается, воздух начинает искрить и сверху над головой вспыхивает магическое освещение.
Драгомир подхватил девушку на руки и шагнул в портал. Не дожидаясь, когда портал закроется, я развернулась и пошла по аллее в сторону замка.
Через пару шагов меня догнал Зиги.
– Мира, ты что, запала на Драга?
– У меня есть Елисей, – не оборачиваясь, буркнула я, напомнив ему... или себе?
– Ага, вот и не забывай о нем, – подозрительно покладисто посоветовал мне пушистый друг. Что было само по себе очень странно, если учитывать, что он всегда недолюбливал Елисея. Но тут Зиги сам все и пояснил: – А то пришлось бы всю жизнь гонять метлой от Драгомира влюбленных дурех.
Я недоверчиво посмотрела на бегущего рядом Зиги. По нему было видно, что он знал, о чем говорил.
– Ты преувеличиваешь. Не так уж он и хорош, – после некоторых колебаний равнодушно усомнилась я.
– Тебя он может и не цепляет, зато другим гостьям приходится сложнее. Поверь. Кощеи связаны испокон веков с Ежками и имеют над ними определенную власть.
Зиги вскочил на скамью, пробежал по ней и спрыгнул обратно на землю.
– Никогда не слышала ни про какую связь между нами, – я задумалась, что еще скрыли от меня бабулечки.
Впереди показались очертания замка, в окнах горел свет. Кому-то, как и нам, не спалось. Или наоборот, уже проснулась прислуга.
– Где тебе слышать! У тебя один Елисей на уме, – с неодобрением заявил питомец. – Кощеи имеют определенный контроль над Ежками. Они могут разжигать в вас определенные желания.
Какого рода желания, уточнять не стала – сама недавно испытала на себе. Я задумчиво дотронулась пальцами до губ. В этот момент королевич обернулся и я отдернула руку.
– Ты уверен?
– Тебе не о чем беспокоится, – многозначительно промурлыкал Зиги, – пусть другие переживают.
– Переживают? – переспросила, не особо уверенная, хочу ли знать больше.
Мы подошли к величественному особняку, и я взбежала по ступенькам.
– Ежкам сложно устоять перед харизмой Кощеев, их тянет к ним, как магнитом. Они, безусловно, и сами ничего, но что есть, то есть. Хотя, есть те, на кого их обаяние не действует, потому что их сердца уже принадлежат другим, – лукаво закончил Зиги и лапой поскреб массивную дверь.
– Как иначе, – безрадостно улыбнулась я и дернула на себя дверь.
«Значит, все таки усталость», – подбодрила себя.
–Полегче! – возмутился королевич, отпрыгивая в сторону.
– Не чего сидеть под дверью, – огрызнулась я и переступила порог.
– Ты чего всполошилась?! Подумаешь, могла влюбиться в Драга или в одного из его братьев. Не влюбилась же, – чтобы никого не разбудить, понизил до шепота голос Зиги. Он, видно, догадался, что я не в восторге от всех этих открытий. – Кощеи в поисках предназначенной им одной единственной невесты. Остальные их особо не интересуют. Сомневаюсь, что кто-то из них будет готов пожертвовать той, что уготована им судьбой. Держись подальше от Кощеев и все само собой образуется.
– Держатся подальше, – повторила уверенно. В конце концов, что может быть проще. Я решила придерживаться этого плана.
Зиги присел перед статуей русалки и с восхищением уставился на нее. Осиная талия, четкие изгибы точеных плеч, невероятным образом склоненная грациозно голова… Изогнутый в удивительно плавном движении хвост, на котором отчетливо были видны чешуйки. В каждом изгибе, в каждой впадинке прослеживалась рука мастера. Я столько раз проходила мимо статуи, но никогда прежде не замечала ее очарования.
– Раньше мне были доступны чудеса всего Межмирья, а я не придавал этому значение, – с сожалением в голосе произнес королевич. Обогнув статую, он понуро направился к лестнице.
– Мы обязательно снимем заклятие, – в два шага догнав друга, принялась его успокаивать. Зиги никак не отреагировал на мои слова и тогда я предложила: – Хочешь, мы украдем статую русалки для тебя? Кощеи не обеднеют, а тебе радость. Будет потом стоять у тебя в резиденции или тронном зале.
– Обязательно украдем, – без особого интереса согласился пушистый друг и начал взбираться по ступеням.
Нужно было скорее раздобыть лилию, пока Зиги совсем не отчаялся.
В коридоре послышался топот каблучков, а спустя пару мгновений в дверном проеме появилась горничная.
– Я услышала голоса, – вежливо объяснила она свое появление. – Завтрак подавать?
– Я не прочь чем-нибудь перекусить, – сразу оживился Зиги, сбегая обратно вниз по ступенькам. Его умильный взгляд, направленный на горничную, говорил, что он совсем не против, если его и за ушком почешут.
– Вы, главное, его накормите, а я еще немного посплю, – попросила девушку, радуясь, что хоть что-то способно поднять королевичу настроение.
Кивнув, горничная скрылась в коридоре, а Зиги прытко побежал за ней.
ГЛАВА 18
Поднявшись к себе в спальню, я сбросила у двери кроссовки и, взяв из сундука сменную одежду, прошлепала в ванну. Скинув одежду, с трудом передвигая уставшие, отяжелевшие ноги, встала под прохладные упругие струи воды. Прислонившись спиной к облицованной кафелем стене, не двигаясь, я наслаждалась облегчением, что приносила вода, прогоняя усталость. Лишь когда зубы начали отбивать чечетку, а кожа покрылась пупырышками я взяла губку и душистое мыло, что сварила для меня Евдокия.
Закончив мыться, я выключила воду, растерла полотенцем закоченевшие конечности, натянула нижнее белье и, закутавшись в большое мягкое полотенце, вышла из ванной.
Взглянула на висевшие на стене часы – до завтрака оставалось еще несколько часов. Я с удовольствием завалилась на кровать прямо поверх одеяла. Стоило свернуться на постели калачиком, как глаза будто налились свинцом, и я провалилась в сон.
Проснулась я от громкого стука в дверь.
– Мира, ты что, спишь там? – с той стороны донесся до меня удивленный голос Аляны.
У нее, кажется, уже вошло в привычку будить меня.
– Нет, не сплю, – заверила ее сонным голосом. Тяжело подняв руку с постели, взмахом открыла дверь.
