В его словах не было и намека на оскорбление, но я все равно почувствовала себя уязвленной.
– Зато впредь я буду знать, что и у стен в вашем замке имеются уши! – огрызнулась я. В глазах Драгомира появился хищный блеск, но тут же пропал, и я подумала, что мне это все привиделось, слишком самоуверенным он выглядел.
– Только ли у стен…
Я ошарашено уставилась на него. На что это он намекает? Он следит за мной?
– По местам! – нацепив на лицо улыбку, скомандовала сваха и хлопнула в ладоши.
Бросив напоследок хмурый взгляд на Драгомира, я развернулась и, обойдя Ворону, направилась к изумленно взирающей на меня Аляне.
Нашу с Драгомиром перепалку только что слепой не заметил бы, поэтому не одна Ворона провожала меня в ступоре взглядом. Складывалось впечатление, что девушки сами пока не решили, как ко мне относиться: записать в соперницы или же просто игнорировать, сочтя досадной помехой.
– Почему мадам Ольга к тебе постоянно придирается? – стоило мне встать рядом с подругой, взволнованно поинтересовалась та.
– Характер скверный, – пожала я плечами, осматривая выставленные на столе в ряд полные разноцветной жидкости колбы.
В центр гостиной прошли Драгомир с князем и сваха, чуть поодаль от них встали Ян с Валентином.
– Уважаемые леди, – выступив вперед, громко, начала мадам Ольга, – настало время показать господам Кощеям ваши способности ворожбы. Наши радушные хозяева обо всем позаботились, все необходимое вы найдете у себя на столах.
– А зелья господа Кощеи будут пробовать?
Я обернулась на тоненький голосок, впрочем, как и остальные Ежки.
Где это видано! Слова приворотного заклинания еще не были произнесены, никого не заподозрили в нечистых помыслах, а замысел большинства невест уже был практически раскрыт.
Всем хотелось узнать, кто оказался настолько простодушен, что забыл об осторожности.
Недальновидной оказалась худенькая, почти тощая девушка с мышиным цветом волос. На краю стола перед ней лежал темный клок шерсти – подложные волосы водяного, их я сразу узнала. Заламывая руки, она не сводила влюбленных, лихорадочно блестевших глаз с Кощеев.
Пропала девка. Прям как и предупреждал Зиги. Хорошо, что меня такая участь миновала. Я, в ожидании екнет сердце или нет, невольно покосилась на Драгомира.
В темных бриджах, высоких сапогах, подпоясанной тунике он был хорош, глаз не отвести.
«Но не настолько хорош, чтобы меня заинтересовать!» – поправила себя, поймав на мысли, что начинаю восхищаться им.
Что в нем не так, решила не задумываться. Еще чего! Время на него тратить!
Сваха подождала, когда все повернутся обратно к ней и, закатив глаза, снисходительно ответила:
– Зелья пробовать никто не будет, забудь те о них, проявите весь свой потенциал.
Плечи девушки поникли. Опустив глаза, она сгребла со стола шерсть. Печальные вздохи пронеслись над гостиной, видно, многим повезло обзавестись «шерстью лешего».
Каким-то образом Кощеи прознали, что их попытаются опоить и заранее оговорили условия ворожбы, или они просто были к этому готовы. По непроницаемым лицам мужчин ничего нельзя было понять. Разве что Валентин выбивался. Со скучающим видом, он взирал на нас свысока, будто сам не понимал, что он тут забыл.
А может, ну эти ограничения и напоить его волнистым зельем, чтобы нос удлинился на радость птичкам? У них будет дополнительная жердочка, а он больше не будет задаваться.
Моя рука потянула к щепотке трав в пиале. Я подняла глаза и встретилась с пристальным взглядом князя. Было такое ощущение, что он что-то заподозрил. Подумав, что можно и повременить с зельем для Носатого, я отдернула руку. Вместо этого схватила мутноватую жидкость в колбочке.
Словно не замечая всеобщего угнетения, подруга увлеченно переливала жидкость из одной мензурки в другую и обратно. Закончив с переливанием, она, подержав небольшую колбу над магической спиртовкой, помешала стеклянной палочкой жидкость и снова подогрела ее.
Подруга повернула голову и, заметив мой искренний интерес, вдохновлено поделилась:
– Я создам путеводный клубок. Используя его, Князь всегда сможет отыскать дорогу домой через любой лес. – Погасив спиртовку, она поставила колбочку на штатив и, повернувшись ко мне, участливо поинтересовалась: – А ты, Мира, чем собираешься удивлять господ?
– Я над этим пока не думала, – ответила честно и поставила колбу на стол. Для себя я твердо решила, что не стану магичить ничего сложного.
Мужчины продолжали стоять в центре гостиной, наблюдая за нами. Драгомир скользнул по мне пренебрежительным взглядом, отдающим издевкой.
Нормально? Он даже не сомневается в моем провале!
Гордо вскинув подбородок, я осмотрела заваленный всякими ингредиентами стол. Я решила во что бы то ни стало доказать ему, что способна не только варить зелья, да пугать буйной растительностью драконов.
– Тебе, Аляна, случайно не нужно ожерелье к платью? – улыбнувшись одними уголками губ, спросила я, прикидывая с чего лучше начать.
– Из бриллиантов, что ли?! – удивилась подруга.
– Тише, леди! Вы мешаете остальным! – повернувшись к нам, строго сделала замечание Ворона.
–Ты всерьез собираешься создавать бриллианты? – понизив голос до шепота, уточнила подруга.
– Почему сразу бриллианты?! Голубые сапфиры куда симпатичнее.
– Тебе гороха мало? – досадливо прошипела Аляна мне в самое ухо.
– То была случайность, – тут же нашлась я, на лице подруги появилось сомнение, и я поспешила ее успокоить: – Обещаю быть осторожной!
– Может, лучше не надо? – печально вздохнула Аляна.
– Почему не надо?! Сапфиры на дороге не валяются, – надулась я, и, увидев, как расстроилась подруга, смягчилась: – Потом и тебе наколдуем бриллианты.
Подруга покачала головой. Пробормотав себе под нос что-то про упрямых Ежек, она пододвинула к себе пустую пиалу и, сыпанула в нее хорошую щепотку редкого усурижского угля.
Скорее всего, он обошелся Кощеям в кругленькую сумму.
Нужно осмотреть не одно горное ущелье, прежде чем отыщется хоть один огненный цветок, пригодный для добычи усурижского угля. После увядания бутона огненные лепестки каменеют, и вот из них-то путем сжигания получается уголь.
– Заодно мне разотри, – с теплой улыбкой протянула пестик Аляне.
Пока подруга разминала уголь в пыль, я взяла колбу с розовой жидкостью, по запаху определив вытяжку из травоцвет, и перелила в сосуд побольше. Туда же добавила измельченные лапки золотисторылых пауков, благоухающие ландышами. Очередная загадка природы – покрытые ядовитой слизью, эти пауки источают запах ландышей, которой и после их смерти ничем не перебить. Капнула пару капель слюны единорога. Взяв на кончике мерной ложки у Аляны усурижский уголь, сыпанула его в колбу и размешала палочкой. Постепенно цвет зелья поменялся с грязно-розового на нежно-голубой. Осталось произнести связующее заклинание и кристаллизовать жидкость.
